Das Rätsel der Großen Sphinx
Kurzinformationen
Standort: Gizeh, Ägypten
Gebaut: Um 2560 v. Chr.
Größe: 66 Fuß (20m) hoch und 240 Fuß (73m) lang.
Design: Ein Löwe mit dem Gesicht eines Menschen.
Kopf: 19 Fuß (6m) von der Stirn bis zum Kinn. 18 Fuß (6m) breit und vermutlich dem Pharao Khafra (Chephren) nachempfunden.
Gemacht aus: Einem natürlichen Kalkstein, einem Felsvorsprung, der in die Form gebracht und mit Steinblöcken ergänzt wurde.
Sonstiges: Der Name bedeutet „Der Schreckliche“ oder der „Vater des Schreckens“
Deine furchterregende Gestalt ist das Werk der todlosen Götter. Um das flache und fruchtbare Land zu schonen, setzten sie dich in deine Senke. Eine felsige Insel, von der sie den Sand verbannten. Sie setzten dich in die Nähe der Pyramiden…der wachsam über den gesegneten Osiris wacht…
Nach 25 Jahrhunderten war die Geschichte der großen Sphinx von Gizeh so in Vergessenheit geraten, dass viele glaubten, sie sei von den Göttern an ihren Platz als Wächterin der Pyramiden gestellt worden. In der Tat ist die Sphinx ein so beeindruckendes Werk, dass man auch heute noch leicht glauben könnte, dass sie auf übernatürliche Weise geschaffen worden sein muss. Die Statue, die den Kopf eines Menschen und den Körper eines Löwen hat, ist 66 Fuß hoch und 240 Fuß lang. Der Kopf misst 19 Fuß von der Stirn bis zum Kinn. Jede Pfote ragt 56 Fuß über den Körper hinaus. Das Gesicht ist über 6 Meter breit.
Der Löwe war im alten Ägypten ein mächtiges Symbol, da er für Stärke und Mut stand. Die Großkatze galt auch als oberster Beschützer, und gezähmte Löwen begleiteten manchmal Könige in die Schlacht. Sie waren nicht nur ein Maskottchen, sondern die physische Präsenz eines Gottes, der die Truppen beschützen sollte. Die Sphinx war die Kombination zweier Symbole, eines Löwengottes und des Pharao-Königs/Gottes, in einem einzigen Symbol. Tatsächlich trägt die Große Sphinx in Gizeh wahrscheinlich das Gesicht des zur Zeit ihrer Errichtung herrschenden Pharaos: Khafra (alias Chephren).
Der Name „Sphinx“ ist wahrscheinlich nicht der ursprüngliche Name dieser Statue (die als die älteste Monumentalskulptur der Welt gilt). Der Begriff „Sphinx“ kommt aus dem Arabischen und bedeutet „der Schreckliche“ oder wörtlich „der Vater des Schreckens“.
Das Symbol war nicht auf Ägypten beschränkt, sondern fand sich auch in den alten phönizischen, syrischen und griechischen Gesellschaften. In der griechischen Legende verschlang die Sphinx alle Reisenden, die das von ihr gestellte Rätsel nicht beantworten konnten: „Was ist das für ein Wesen, das morgens auf vier, mittags auf zwei und abends auf drei Beinen geht?“ Der Held Ödipus gab die Antwort: „Der Mensch“, was den Tod der Sphinx zur Folge hatte.
Die Große Sphinx von Gizeh war ursprünglich ein natürlicher Felsvorsprung. Die alten Ägypter schnitzten die riesige Statue um 2500 v. Chr. in den Kalkstein. Um die Sphinx noch größer zu machen, wurde eine Vertiefung um den Sockel der Statue ausgehöhlt. Die Pfoten wurden aus Steinblöcken gefertigt. Die gesamte Statue wurde in der Antike bemalt: rot für Gesicht und Körper, gelb mit blauen Streifen auf dem Kopfschmuck. Schließlich wurde vor der Statue ein Tempel errichtet, in dem Besucher dem „lebenden Abbild“ des Wesens, das die Ägypter manchmal als „Horus am Horizont“ bezeichneten, Geschenke darbringen konnten.
Der Traum von Thutmose IV.
Mit der Zeit wurde der Statue weniger Aufmerksamkeit geschenkt, und nach einigen Jahrhunderten bedeckte Wüstensand die Große Sphinx bis zu ihrem Hals. Legenden besagen, dass Besucher ihr Ohr an die Lippen der Statue pressten, um Weisheit zu erlangen. Um 1400 v. Chr. rastete ein ägyptischer Prinz, der sich auf der Jagd befand, im Schatten der Sphinx. Während er schlief, hörte er, wie die Sphinx ihm sagte, dass sie ihn vor seinen älteren Brüdern zum Herrscher über Ägypten machen würde, wenn er versprechen würde, den Sand wegzuräumen. Als der Prinz erwachte, schwor er, die Abmachung einzuhalten. Tatsächlich bestieg er, wie die Geschichte erzählt, als Pharao Thutmose IV. den Thron und ließ die Statue bald wieder freilegen.
Historiker glauben, dass Thutmose IV. den Traum erfunden hat, um einen Mord zu vertuschen. Thutmose ließ seinen Bruder töten, damit er die Krone erlangen konnte. Das ägyptische Volk konnte Thutmose die Ermordung zum persönlichen Vorteil zwar nicht verzeihen, aber es konnte darüber hinwegsehen, wenn es den Anschein hatte, dass es der Wille der Götter war.
Als europäische Archäologen im 19. Jahrhundert begannen, ägyptische Denkmäler unter die Lupe zu nehmen, war die Statue wieder bis zum Hals mit Sand bedeckt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Anstrengungen unternommen, die Statue freizulegen und zu reparieren. Die Konservierungsarbeiten dauern bis heute an.
Unbekannte Gänge?
Es gibt Gerüchte über Gänge und geheime Kammern, die die Sphinx umgeben, und während der jüngsten Restaurierungsarbeiten wurden mehrere Tunnel wiederentdeckt. Einer befindet sich in der Nähe der Rückseite der Statue und führt etwa neun Meter tief in die Statue hinein. Ein weiterer, hinter dem Kopf, ist ein kurzer Sackgassenschacht. Der dritte, der sich auf halber Strecke zwischen Schwanz und Pfoten befindet, wurde offenbar bei Restaurierungsarbeiten in den 1920er Jahren geöffnet und anschließend wieder verschlossen. Es ist nicht bekannt, ob diese Tunnel von den ursprünglichen ägyptischen Konstrukteuren angelegt wurden oder ob sie zu einem späteren Zeitpunkt in die Statue geschnitten wurden. Viele Wissenschaftler vermuten, dass sie das Ergebnis einer antiken Schatzsuche sind.
Es wurden mehrere Versuche unternommen, mit nicht-invasiven Erkundungstechniken herauszufinden, ob es weitere verborgene Kammern oder Tunnel um die Sphinx gibt. Dazu gehören elektromagnetische Sondierungen, seismische Refraktion, seismische Reflexion, Refraktionstomographie, elektrischer Widerstand und akustische Untersuchungstests.
Studien der Florida State University, der Waseda University (Japan) und der Boston University haben „Anomalien“ um die Sphinx gefunden. Diese könnten als Kammern oder Gänge interpretiert werden, es könnte sich aber auch um natürliche Merkmale wie Verwerfungen oder Veränderungen in der Dichte des Gesteins handeln. Ägyptische Archäologen, die mit der Erhaltung der Statue beauftragt sind, sind besorgt über die Gefahr, in das natürliche Gestein in der Nähe der Sphinx zu graben oder zu bohren, um herauszufinden, ob tatsächlich Hohlräume existieren.
Trotz eingehender Untersuchungen bleibt vieles über die Große Sphinx unbekannt. Aus dem Alten Reich sind keine Inschriften über sie bekannt, und es gibt nirgendwo Inschriften, die ihren Bau oder ihren ursprünglichen Zweck beschreiben. Tatsächlich wissen wir nicht einmal, wie die Erbauer der Sphinx ihre Schöpfung tatsächlich nannten. So bleibt das Rätsel der Sphinx bis heute bestehen.
Die Sphinx: Älter als wir denken?
Die herkömmliche Wissenschaft ging davon aus, dass die Sphinx während der Herrschaft von König Chephren um 2500 v. Chr. in einen Felsen gehauen wurde. Im Jahr 1979 schrieb jedoch ein Amateurarchäologe namens John Anthony West ein Buch mit dem Titel Serpent in the Sky. Darin vertrat er die Ansicht, dass die Sphinx viel älter sei als die Pyramiden und ihre starke Erosion das Ergebnis von Regen und nicht von Flugsand sei. Daher, so schlussfolgerte West, müsse die Sphinx Tausende von Jahren früher erbaut worden sein, als das Land viel feuchter war.
Niemand schenkte Wests Theorie viel Aufmerksamkeit, bis West einen ausgebildeten Geologen der Universität Boston namens Robert Schoch hinzuzog. Schoch untersuchte die Sphinx und ist der Meinung, dass einige der Risse im Gestein tatsächlich durch fließendes Wasser oder Regen entstanden sind. Er kommt zu dem Schluss, dass die Vorderseite und die Seiten der Sphinx aus der Zeit zwischen 5000 und 7000 v. Chr. stammen und während der Ära von Chephren umgestaltet wurden, um das Abbild des Pharaos zu erhalten. Andere Ägyptologen argumentieren, dass die ursprüngliche Schätzung immer noch richtig ist und dass die von Schoch gefundenen Risse das Ergebnis von nassem Sand sind, der vom Nil heraufgeweht wurde, und nicht von Regen.
Der Kopf der Großen Sphinx ist 19 Fuß hoch. (CC BY-SA 3.0 Ad Meskens)