Wenn Sie eine Rebe bemerken, die scheinbar über Nacht aus dem Boden schießt und an Sträuchern und Bäumen hochklettert, neigen Sie zunächst dazu, eine invasive Art zu vermuten. Doch wenn man genau hinsieht, könnte es sich tatsächlich um die Wilde Gurke (Echinocystis lobata) handeln, eine einjährige einheimische Rebe aus der Familie der Gurkengewächse. Sie ist zwar nicht invasiv, wächst aber sehr aggressiv!
Die Reben können in einer einzigen Saison bis zu 15 Meter oder mehr wachsen. In diesem Verhalten ähnelt sie der hochgradig invasiven Meile-einer-Minute-Weinrebe (Polygonum perfoliatum), aber die dreieckigen Blätter der letzteren sind leicht von den kürbisartigen, handförmigen Blättern der wilden Gurke zu unterscheiden. Die Reben bilden kräftige, dreizackige Ranken aus.
Die Blüten bilden sich im Juli-August. Sie sind sternförmig, blass gelb-weiß, duftend und werden von Insekten bestäubt. Es bilden sich sowohl männliche als auch weibliche Blüten an derselben Pflanze.
The inedible fruit look like small, spiny cucumbers. Four large seeds are borne in two pithy chambers within each fruit. The pods explode when ripe, forcibly ejecting the seeds.
Many people consider wild cucumber a nuisance, yet some cultivate it as an ornamental, especially to cover fences or arbors.
Enjoy this interesting plant if you don’t mind where it’s growing, but keep in mind it will self-sow and spread. If you don’t like where it is, control is safest by pulling by hand. Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie die Pflanze darunter schätzen, denn die zähen Ranken der Wilden Gurke können die Stängel der Wirtspflanze abreißen, wenn sie gewaltsam herausgezogen werden. Eine chemische Bekämpfung ist für den Heimgärtner selten notwendig und könnte die darunter wachsende Wirtspflanze schädigen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, die Früchte rechtzeitig vor der Reife zu entfernen und zu entsorgen, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.
Anmerkung: Pflanzen der Gattung Marah können auch als Wildgurken bezeichnet werden, sie sind jedoch mehrjährig und im Westen der Vereinigten Staaten heimisch. Die Klettengurke (Sicyos angulatus) kommt im Nordosten vor und ähnelt oberflächlich betrachtet Echinocystis, aber die Blätter sind nur oberflächlich eingekerbt und die Früchte sehr klein.
University of Wisconsin feature on wild cucumber
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