LONDON – Angehörige einer saudischen Prinzessin, einer Verfechterin der Frauenrechte, die nach eigenen Angaben in dem Golfkönigreich inhaftiert ist, sorgen sich um ihren Gesundheitszustand, nachdem der Kontakt zu ihr vor zwei Monaten abgebrochen war, so eine der Familie nahe stehende Quelle.
Prinzessin Basmah Bint Saud bin Abdulaziz Al Saud, 56, eine Geschäftsfrau und Enkelin des Gründungskönigs des Landes, Abdul Aziz Ibn Saud, wurde im März letzten Jahres aus ihrem Haus in Dschidda, Saudi-Arabien, entführt und zusammen mit ihrer Tochter, Souhoud Al-Sharif, 28, inhaftiert, sagte der Vertraute der Familie gegenüber NBC News.
„Wir haben keine Ahnung, ob sie tot oder lebendig ist, wir haben buchstäblich keinen einzigen Anhaltspunkt“, sagte die Person unter der Bedingung der Anonymität, weil sie um ihre persönliche Sicherheit fürchtet.
NBC News konnte die Umstände von Basmahs Verschwinden oder ihrer Inhaftierung nicht unabhängig bestätigen. Die saudi-arabischen Behörden reagierten nicht auf die Bitte um einen Kommentar.
In der Vergangenheit hat Basmah über ihr Engagement zur Förderung des Unternehmertums und der Führungsrolle von Frauen in der arabischen Welt gesprochen. Doch jetzt, so glaubt die Vertrauensperson, könnte Basmahs freimütige Haltung als Frau in einer prominenten Position, zusammen mit der Forderung nach ihrem Erbe, einer der Gründe für ihre Inhaftierung sein.
In den letzten Jahren hat das Königreich daran gearbeitet, sein Image im Ausland zu verbessern und ausländische Investitionen anzuziehen, eine Kampagne, die durch die grausame Ermordung des regimekritischen saudischen Journalisten Jamal Khashoggi, für die laut einer Untersuchung der Vereinten Nationen hochrangige saudische Persönlichkeiten verantwortlich sein könnten, schwer getroffen wurde.
Im vergangenen Jahr hatte Basmah einen begrenzten, aber regelmäßigen Kontakt zu ihren Verwandten durch Besuche und Telefonanrufe, aber erst im April wurde öffentlich bekannt, was mit ihr geschehen war, sagte der Vertraute.
Im April, mehr als ein Jahr nach der Inhaftierung der Prinzessin, veröffentlichte ein verifizierter Account, der ihr gehörte, eine Reihe von Tweets – die gelöscht wurden, bevor sie später erneut gepostet wurden – in denen König Salman und der mächtige Kronprinz Mohammed bin Salman angefleht wurden, sie aus dem Al-Hayer-Gefängnis außerhalb von Riad freizulassen.
In den Tweets, die von Mitgliedern ihres Teams veröffentlicht wurden, um auf die Geschehnisse aufmerksam zu machen, hieß es, dass sie ohne Anklage festgehalten werde und dass sich ihr Gesundheitszustand verschlechtere.
In den Tagen vor diesen Tweets sei es der Prinzessin zu schlecht gegangen, um mit ihrer Familie zu telefonieren, so der Vertraute, und jeglicher Kontakt habe sich auf ihre Tochter beschränkt, die immer noch bei ihrer Mutter inhaftiert sei, heißt es.
„Sie war in einem sehr schlechten Zustand … sie konnte nicht aus dem Bett aufstehen“, sagte der Vertraute und fügte hinzu, dass sie Schwierigkeiten hatte, zu essen.
Aber Mitte April, nach den ersten Tweets, endete auch der Kontakt mit der Tochter, sagte die Quelle. Seit ihrer Inhaftierung im vergangenen Jahr wurde ihr der regelmäßige Zugang zu einem Arzt verweigert, sie wurde jedoch mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert, so der Vertraute.
Die Einzelheiten von Basmahs Krankheit sind noch unklar. Die der Familie nahestehende Person sagte, der Prinzessin sei bei einer früheren Operation ein Teil ihres Dickdarms entfernt worden.
Die Umstände ihrer Verhaftung sind ebenfalls unklar.
Die Prinzessin sollte zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung zur medizinischen Behandlung ins Ausland reisen und wurde beschuldigt, versucht zu haben, einen Reisepass zu fälschen.
Da die saudischen Behörden nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagierten, war NBC News nicht in der Lage, den Status möglicher Anklagen zu überprüfen.
Monatelang wurde Basmah wiederholt gesagt, dass sie „nächste Woche“ freigelassen würde, fügte die Quelle hinzu, aber jede Woche verging, ohne dass sie freigelassen wurde.
Es ist nicht das erste Mal, dass Mitglieder der umfangreichen königlichen Familie Saudi-Arabiens seit dem Aufstieg des Kronprinzen an die Macht festgenommen wurden. Im November 2017 wurden Hunderte von saudischen Royals, Milliardären und hochrangigen Regierungsbeamten im Ritz-Carlton-Hotel in Riad festgehalten, wo ihnen gesagt wurde, sie müssten große Teile ihres Vermögens abtreten, um freigelassen zu werden.
Es wurde sogar von US-Beamten behauptet, dass der Kronprinz einmal seine eigene Mutter unter Hausarrest gestellt hat.
„Im heutigen Saudi-Arabien ist niemand vor dem staatlichen Repressionsapparat sicher, selbst Mitglieder der königlichen Familie, die aus der Reihe tanzen“, sagte Adam Coogle, stellvertretender Direktor der Abteilung für den Nahen Osten und Nordafrika bei der Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch.
„Die saudische Führung hat viel Geld und Mühe darauf verwendet, sich international als reformorientiert zu vermarkten, aber das wird durch die fortgesetzten Verhaftungen von Dissidenten und die eklatanten Verstöße gegen ein ordentliches Gerichtsverfahren schnell unterminiert.“