Google gab am Dienstag bekannt, dass es den israelischen Kartendienst Waze übernommen hat, ohne den angeblich 1,3 Milliarden Dollar teuren Kaufpreis zu nennen. Aber es ist nicht genau klar, warum.
Google bietet bereits einiges von dem an, was Waze bietet. Zum Beispiel enthält Googles auf Android installiertes Kartenprogramm zuverlässige Informationen über Verkehrsstaus, und Android-Nutzer versorgen Google mit Updates zu den durchschnittlichen Reisezeiten auf den Straßen.
Ich denke, die Antwort könnte eine Kombination aus vier Faktoren sein.
1. Das Nutzerengagement von Waze
Im Gegensatz zu Google Maps hat Waze eine Kultur des Nutzerengagements geschaffen. Laut Bits erstellt Waze viele seiner Karten mit Hilfe von GPS, um „die Bewegungen seiner fast 50 Millionen Nutzer“ zu verfolgen. Ein Drittel der Waze-Nutzer teilt „Informationen über Langsamfahrstellen, Radarfallen und Straßensperrungen, so dass Waze die vorgeschlagenen Routen in Echtzeit aktualisieren kann. Die meisten engagierten Fans können die Karten auch direkt bearbeiten, um ihre Genauigkeit zu verbessern“, schreibt Bits.
Wie Bret McVey, ein Grafikdesigner aus Omaha, der im letzten Jahr 280.000 Änderungen an den Waze-Karten vorgenommen hat, gegenüber Bits erklärte: „Sie haben diese Kultur geschaffen, in der man anderen wirklich helfen kann.“ Diese Kultur belohnt Waze-Nutzer mit Punkten und Abzeichen und gibt den 500 besten Kartenredakteuren direkten Zugang zu Waze-Mitarbeitern, um die Lücke zwischen der Realität und dem, was Waze darstellt, zu schließen.
Google kauft Waze möglicherweise, um diese Kultur des Nutzerengagements auf seine anderen Dienste zu übertragen.
2. Waze von Facebook und Apple fernhalten
Wie ich am 9. Juni schrieb, hätten Konkurrenten keinen Zugang zu der Technologie und den Nutzern von Waze, wenn Google Eigentümer wäre. Da der Kaufpreis von 1,3 Milliarden Dollar in bar nur einen kleinen Teil von Googles 50 Milliarden Dollar Bargeld ausmacht, ist allein dieser Grund überzeugend.
3. Waze bietet Funktionen, die Google Maps fehlen
Google Maps fehlen wichtige Funktionen, die für Waze-Nutzer nützlich sind. Laut Globes „bietet Waze Optionen zur Meldung von Unfällen, Polizeipräsenz, Radarkontrollen und gesperrten Straßen – alles Dinge, die Google nicht hat.“
4. Waze als Alternative zu Google Maps nutzen
Obwohl Berichten zufolge Google dem CEO von Waze und den meisten seiner Mitarbeiter ermöglichen wird, in Israel zu bleiben und drei Jahre lang unabhängig zu arbeiten, ist es möglich, dass Google das Unternehmen danach weiterführt.
Das liegt daran, dass Google eine Strategie verfolgen könnte, die Microsoft bei der Übernahme von Skype für 8,5 Milliarden Dollar im Jahr 2011 angewandt hat. Laut Globes „schloss Microsoft, das ein Konkurrenzprodukt namens Messenger hatte, dieses kurz darauf und bietet derzeit Skype als Lösung für Internetgespräche und Sofortnachrichten an.“
Von diesen vier Gründen – ich denke, der erste wäre der wertvollste, da er den langfristigen Wert von Googles Kundenbindungen steigern würde. Aber ein Unternehmen von der Größe Googles dazu zu bringen, die Managementpraktiken eines kleinen Start-ups wie Waze zu übernehmen, dürfte schwer zu erreichen sein.