Anfangsjahre
Die ersten Flugzeuge, die für die vietnamesischen Streitkräfte im Einsatz waren, waren zwei Schulflugzeuge, eine de Havilland Tiger Moth und eine Morane-Saulnier, die zunächst im Privatbesitz des Kaisers Bảo Đại waren. Im Jahr 1945 schenkte Bảo Đại die Flugzeuge der vietnamesischen Regierung. Bis 1950 hatte die Vietnamesische Volksarmee (VPA) zwar glaubwürdige Offensivfähigkeiten am Boden erworben, war aber gegen Aufklärungs- oder Angriffsoperationen der französischen Expeditionsluftwaffe nahezu machtlos. Am 9. März 1949 wurde General Võ Nguyên Giáp ermächtigt, das dem Generalstab unterstellte Forschungskomitee für die Luftwaffe (Ban Nghiên cứu Không quân) zu gründen, um Möglichkeiten zur Bewältigung des Luftkriegs zu untersuchen. Der erste Flug eines vietnamesischen Dienstflugzeugs fand am 15. August 1949 mit einer Tiger Moth statt. In den folgenden Jahren wurde eine Ausbildung in kleinem Umfang durchgeführt.
Die weitere Entwicklung der Luftfahrt in Nordvietnam begann 1956, als eine Reihe von Auszubildenden zur Pilotenausbildung in die UdSSR und nach China geschickt wurde. Sie wurden in zwei Gruppen für Piloten bzw. Mechaniker eingeteilt und nutzten unter anderem die tschechoslowakische Zlín Z-226 und die Aero Ae-45. Die erste Einheit der VPAF war das Transportregiment Nr. 919 (Trung đoàn Không quân Vận tải 919), das am 1. Mai 1959 mit Flugzeugen der Typen An-2, Li-2 und Il-14 aufgestellt wurde, gefolgt vom Ausbildungsregiment Nr. 910 (Trung đoàn Không quân 910) mit Yak-18 Trainern. 1963 wurden die Luftstreitkräfte und die Luftverteidigungskräfte zu den Luft- und Luftverteidigungskräften (Quân chủng Phòng không – Không quân) zusammengelegt.
VietnamkriegBearbeiten
Das erste nordvietnamesische Kampfflugzeug war ein T-28 Trojan Trainer, dessen Pilot von der Royal Lao Air Force übergelaufen war; Sie wurde ab Anfang 1964 von der Vietnam People’s Air Force (VPAF) als Nachtjäger eingesetzt. Die T-28 war das erste nordvietnamesische Flugzeug, das am 15. Februar 1964 ein US-Flugzeug, eine C-123, abschoss.
Die VPAF erhielt im Februar 1964 ihr erstes Düsenjagdflugzeug, die MiG-17, die jedoch zunächst auf Luftwaffenstützpunkten auf dem chinesischen Festland stationiert war, während ihre Piloten ausgebildet wurden. Am 3. Februar 1964 wurde das erste Jagdregiment Nr. 921 (Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921), auch bekannt als „Red Star Squadron“, aufgestellt, das am 6. August mit seinen MiG-17 aus China in Nordvietnam eintraf. Am 7. September wurde das Jagdfliegerregiment Nr. 923, auch bekannt als „Yen The Squadron“, unter der Führung von Oberstleutnant Nguyen Phuc Trach, aufgestellt. Im Mai 1965 wurde die Bomberkompanie Nr. 16 (Đại đội Không quân Ném bom 16) mit zweimotorigen Il-28-Bombern aufgestellt. Nur ein einziger Il-28-Einsatz wurde 1972 gegen die königlich-laotischen Streitkräfte geflogen.
Das erste Luft-Luft-Gefecht der VPAF mit US-Flugzeugen fand am 3. April 1965 statt. Die VPAF behauptete, zwei F-8 Crusader der United States Navy (USN) abgeschossen zu haben, was von US-Quellen nicht bestätigt wurde, obwohl sie zugaben, auf MiGs gestoßen zu sein. Folglich wurde der 3. April zum „Tag der nordvietnamesischen Luftwaffe“. Am 4. April erzielte die VPAF die ersten bestätigten Siege, die von beiden Seiten anerkannt wurden. Die amerikanischen Jäger waren schockiert, als relativ langsame MiG-17-Jagdflugzeuge der Nach-Korea-Ära fortgeschrittene F-105 Thunderchief-Jagdbomber beim Angriff auf die Thanh Hóa-Brücke abschossen. Die beiden abgeschossenen F-105 trugen ihre normale schwere Bombenlast und waren nicht in der Lage, auf ihre Angreifer zu reagieren.
Im Jahr 1965 erhielt die VPAF von der UdSSR Überschall-MiG-21, die für Hochgeschwindigkeitsabfangjagden gegen amerikanische Luftangriffsverbände eingesetzt wurden. Die MiG-21-Taktik wurde so effektiv, dass Ende 1966 eine Operation speziell gegen die MiG-21-Bedrohung eingeleitet wurde. Unter der Leitung von Colonel Robin Olds wurden im Rahmen der Operation Bolo am 2. Januar 1967 MiG-21 in der Annahme in die Luft gelockt, sie würden eine F-105 Angriffsgruppe abfangen, trafen aber stattdessen auf einen Himmel voller raketenbewaffneter F-4 Phantom II, die zum Luftkampf bereit waren. Das Ergebnis war der Verlust von fast der Hälfte des Bestandes an MiG-21-Abfangjägern, ohne dass die USA dabei Verluste hinnehmen mussten. Nach diesem Rückschlag stellte die VPAF ihre Ausbildung ein.
Im Jahr 1965 verfügte die VPAF nur über 36 MiG-17 und eine ähnliche Anzahl qualifizierter Piloten, die sich bis 1968 auf 180 MiG und 72 Piloten erhöhte. Die Amerikaner verfügten über mindestens 200 F-4 der USAF und 140 F-105 der USAF sowie über mindestens 100 Flugzeuge der US-Marine (F-8, A-4 und F-4), die von den Flugzeugträgern im Golf von Tonkin aus operierten, sowie über eine Vielzahl anderer Unterstützungsflugzeuge. Die Amerikaner waren zahlenmäßig um ein Vielfaches überlegen.
Die enttäuschenden Leistungen der US Air Force und der US Navy, obwohl sie die modernsten Flugzeuge der damaligen Zeit flogen, in Verbindung mit dem Erbe der Erfolge aus dem Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg, führten 1968 zu einer völligen Neugestaltung der Luftkampfausbildung für die USN (Top Gun Schule; gegründet 1969). Die Entwürfe für eine ganze Generation von Flugzeugen mit optimierter Technik für den Luft-Luft-Kampf bei Tageslicht (Dog Fighting) sowohl gegen ältere als auch gegen die aufkommenden MiG-Jäger wurden auf dem Reißbrett entworfen. Die US-Streitkräfte konnten niedrig fliegende MiGs nicht durchgängig auf dem Radar verfolgen und wurden durch restriktive Einsatzregeln behindert, die von den Piloten verlangten, ihre Ziele visuell zu erfassen, wodurch ein Großteil des Vorteils radargesteuerter Raketen zunichte gemacht wurde, die sich im Kampfeinsatz oft als unzuverlässig erwiesen.
Die VPAF war eine defensive Luftwaffe mit der Hauptaufgabe, Nordvietnam zu verteidigen, und führte bis zum Ende des Krieges keine Luftoperationen in Südvietnam durch; auch führte die NVAF keine allgemeinen Offensivaktionen gegen feindliche Seestreitkräfte vor der Küste durch. Sie führte jedoch begrenzte Angriffe auf gegnerische Marineschiffe durch und beschädigte 1972 insbesondere den Zerstörer USS Higbee der US-Marine. Bei einem anderen Vorfall wurden MiG-17, die sich über Wasser wagten, von Boden-Luft-Raketen (SAM) abgeschossen, die von US-Kriegsschiffen abgefeuert wurden. Die VPAF führte auch einen Luftangriff gegen eine Radar- und Navigationsanlage der USAF in Laos durch.
Die VPAF hat nicht alle US-Einsätze abgeschossen. Die meisten US-Flugzeuge wurden durch SA-2-Boden-Luft-Raketen oder Flugabwehr-Artillerie (AAA) und in einigen Fällen sogar durch Handfeuerwaffen zerstört. In der Regel griffen die MiGs der VPAF nur dann an, wenn es zu ihrem Vorteil war. Einige der eingesetzten Lufttaktiken ähnelten der Operation Bolo, die die VPAF in den Kampf lockte.
Am 24. März 1967 wurden die Regimenter Nr. 921, 923 und 919 in die 371st Air Division „Thăng Long“ (Sư đoàn Không quân 371) eingegliedert. Im Jahr 1969 wurde das Jägerregiment Nr. 925 gebildet, das die Shenyang J-6 (die in China gebaute MiG-19) flog. 1972 wurde das vierte Jägerregiment, Nr. 927 „Lam Son“, aufgestellt.
Die VPAF flog ihre Abfangjäger mit hervorragender Führung durch Bodenkontrolleure, die die MiGs in perfekten Hinterhaltstellungen positionierten. Die MIGs flogen schnelle und verheerende Angriffe gegen US-Formationen aus verschiedenen Richtungen (normalerweise flogen die MiG-17 frontale Angriffe und die MiG-21 griffen von hinten an). Nachdem sie einige amerikanische Flugzeuge abgeschossen und einige F-105 zum vorzeitigen Abwurf ihrer Bomben gezwungen hatten, warteten die MiGs nicht auf Vergeltungsmaßnahmen, sondern zogen sich schnell zurück. Dieser „Guerillakrieg aus der Luft“ erwies sich als sehr erfolgreich. Im Dezember 1966 schossen die MiG-21-Piloten der 921st FR 14 F-105 ohne Verluste ab.
Die U.S. Air Force und die U.S. Navy setzten weiterhin große Erwartungen in die F-4 Phantom, da sie davon ausgingen, dass die massive Bewaffnung, das perfekte Bordradar, die höchsten Geschwindigkeits- und Beschleunigungseigenschaften, gepaart mit der neuen Taktik den F-4s einen Vorteil gegenüber den MiGs verschaffen würden. Doch in Begegnungen mit der leichteren MiG-21 der VPAF erlitt die F-4 erste Niederlagen. Von Mai bis Dezember 1966 verloren die USA 47 Flugzeuge in Luftkämpfen und zerstörten nur 12 gegnerische Jäger. Von April 1965 bis November 1968 schoss die VPAF in 268 Luftkämpfen über Nordvietnam nach eigenen Angaben 244 Flugzeuge der USA oder der Republic of Vietnam Air Force (RVNAF) ab und verlor 85 MiGs.
Am 12. Januar 1968 wurde bei einem der wenigen offensiven Luftangriffe der VPAF während des gesamten Konflikts, der Schlacht von Lima Site 85, gemeldet, dass eine aus vier Flugzeugen bestehende Formation von An-2-Doppeldeckern eine geheime TACAN- und Radaranlage der USAF in Laos anflog, die amerikanische Bomber über Nordvietnam leitete. Zwei Flugzeuge flogen weiter zu dem Angriff, während die beiden anderen sich absetzten. Als die beiden weiterfliegenden An-2-Maschinen überflogen, warfen ihre Besatzungen 120-mm-Mörsergranaten als Bomben durch den Flugzeugboden ab und beschossen ihre Ziele auch mit 57-mm-Raketen aus den Flügeln. Beim Hin- und Herfliegen der beiden Flugzeuge, die die Anlage angriffen, wurde jedoch ein Flugzeug durch Bodenfeuer aus der Anlage schwer beschädigt und stürzte ab. In der Zwischenzeit gelang es der Besatzung von Lima Site 85, einen nahe gelegenen Air America-Hubschrauber herbeizurufen; ein mit einem Sturmgewehr bewaffnetes Besatzungsmitglied an Bord des Hubschraubers feuerte auf den letzten Doppeldecker und brachte ihn zum Absturz. Der Ort wurde schließlich von Kommandokletterern der People’s Army of Vietnam überrannt.
Im Frühjahr und Sommer 1972 erhellten zur Ausleuchtung des Kriegsschauplatzes 360 taktische Kampfflugzeuge der U.S.. Air Force und 96 Navy-Kampfflugzeuge, darunter zahlreiche F-4 neuerer Bauart, standen nur 71 Flugzeugen der VPAF (darunter 31 MiG-21) gegenüber.
Der Höhepunkt des Luftkampfes im Frühjahr 1972 war der 10. Mai, als die VPAF-Flugzeuge 64 Einsätze absolvierten und in 15 Luftkämpfe verwickelt waren. Die VPAF behauptete, sieben F-4 seien abgeschossen worden (die USA bestätigten, dass fünf F-4 verloren gegangen seien). Diesen wiederum gelang es, zwei MiG-21, drei MiG-17 und eine MiG-19 abzuschießen. Am 11. Mai brachten zwei MiG-21, die die Rolle des „Köders“ spielten, die vier F-4 zu zwei in niedriger Höhe kreisenden MiG-21, die MiG griffen die F-4 an und schossen mit drei Raketen zwei F-4 ab. Am 18. Mai flogen die VPAF-Flugzeuge 26 Einsätze in acht Luftkämpfen, was die 4 F-4 kostete; die VPAF-Jäger hatten an diesem Tag keine Verluste zu beklagen. Am 13. Juni fing eine MiG-21-Einheit eine Gruppe von F-4 ab, das zweite MiG-Paar führte einen Raketenangriff durch und wurde von zwei F-4 getroffen, ohne Verluste zu erleiden.
Im Verlauf des Luftkriegs, der zwischen dem 3. April 1965 und dem 8. Januar 1973 stattfand, konnte jede Seite letztlich eine günstige Abschussquote für sich verbuchen. In 1972 Einsätzen fanden insgesamt 201 Luftkämpfe zwischen amerikanischen und vietnamesischen Flugzeugen statt. Die VPAF verlor 54 MiGs (darunter 36 MiG-21 und eine MiG-21US) und behauptete, dass 90 U.US-Flugzeuge wurden abgeschossen, darunter 74 F-4 und zwei RF-4C (MiG-21 schossen 67 feindliche Flugzeuge ab, MiG-17 schossen 11 und MiG-19 schossen 12 feindliche Flugzeuge ab)
Das US-Marine-Ass Randy Cunningham glaubte, dass er mit seiner F-4 eine Mig-17 abgeschossen hatte, die von dem mythischen „Nguyen Toon“ oder „Colonel Tomb“ geflogen wurde. Die Existenz von Colonel Tomb konnte jedoch nicht nachgewiesen werden; Cunningham schoss höchstwahrscheinlich einen Flugleiter des 923rd Regiments ab. Die Legende besagt, dass Oberst Toon während seiner Amtszeit angeblich 13 US-Flugzeuge abgeschossen hat. Viele VPAF-Piloten waren nicht nur geschickt, sondern auch unorthodox, wie Cunningham nach elementaren taktischen Fehlern feststellen musste. Der daraus resultierende Luftkampf zog sich in die Länge. Cunningham stieg steil auf, und der MiG-Pilot überraschte Cunningham, indem er ebenfalls aufstieg. Mit Hilfe seiner Top-Gun-Ausbildung zwang Cunningham die MiG schließlich vor sich her und zerstörte sie. Tatsächlich gab es in der VPAF keinen Piloten namens Nguyễn Toon, er war eine fiktive Figur der amerikanischen Piloten und sie machten oft Witze über die Dissertation. Eine Erfindung der amerikanischen Piloten, Oberst Toon war eine Kombination von guten Piloten in Vietnam, wie der „Solokünstler“ einsame Nachtbombardierung im Zweiten Weltkrieg Waschmaschine Charlie genannt wurde.
Es gab mehrere Male während des Krieges, dass die US-Bombardierungsbeschränkungen der VPAF Flugplätze aufgehoben wurden. Viele VPAF-Flugzeuge wurden am Boden zerstört, und diejenigen, bei denen dies nicht der Fall war, wurden in einen Zufluchtsort im Nordwesten des Landes oder in China zurückgezogen. Im Dezember 1972 hatte die nordvietnamesische Luftverteidigung ihren Vorrat an Boden-Luft-Raketen fast aufgebraucht, als sie versuchte, die hochfliegenden B-52-Angriffe über dem Norden abzuschießen. Das nordvietnamesische Luftverteidigungsnetz wurde durch elektronische Gegenmaßnahmen (ECM) und andere Maßnahmen zur Unterdrückung der feindlichen Luftverteidigung (SEAD) geschwächt. Obwohl die nordvietnamesischen Streitkräfte behaupten, während der Operation Linebacker II mehr als 81 US-Flugzeuge abgeschossen zu haben (darunter 34 B-52, von denen zwei der VPAF zugeschrieben werden), bestätigen US-Quellen, dass die Amerikaner nur 27 Flugzeuge verloren haben (darunter 15 B-52).
Innerhalb von 12 Tagen der Operation Linebacker II (18.-29. Dezember) wurden während der acht Luftkämpfe sieben US-Flugzeuge (darunter vier F-4) und drei MiG-21 der VPAF abgeschossen.
Nach dem ausgehandelten Ende des amerikanischen Engagements Anfang 1973 wurde die Transportflugzeuggruppe Nr. 919 (Lữ đoàn Không quân vận tải 919) gebildet und im November mit Starrflüglern sowie Hubschraubern (Rotorflügel) ausgerüstet.
Während der Frühjahrsoffensive 1975 erfolgte am 28. April 1975, nur zwei Tage vor dem Fall von Saigon, die Bombardierung des Luftwaffenstützpunkts Tan Son Nhut, der einzige Luftangriff der VPAF. Die Operation wurde von der Quyet-Thang-Staffel der VPAF mit erbeuteten A-37-Flugzeugen durchgeführt, die von VPAF-Piloten und RVNAF-Überläufern unter der Führung von Nguyen Thanh Trung geflogen wurden, der weniger als einen Monat zuvor den Präsidentenpalast in Saigon bombardiert hatte, bevor er in den Norden überlief.
Während des Krieges setzte die VPAF die Kampfflugzeuge MiG-17F, PF (J-5); MiG-19 (J-6), MiG-21F-13, PF, PFM und MF ein. Sie behaupteten, 266 US-Flugzeuge abgeschossen zu haben, und die USA behaupteten, 204 MiG-Flugzeuge und mindestens sechs An-2 abgeschossen oder zerstört zu haben, wovon 196 durch mehrere Zeugen/physische Beweise bestätigt wurden (100 MiG-17, 10 MiG-19 und 86 MiG-21). Die VPAF gibt jedoch zu, dass nur 154 MiG durch alle Ursachen verloren gingen, davon 131 im Luftkampf (63 MiG-17, 8 MiG-19 und 60 MiG-21). Legt man diese Zahlen zugrunde, ergibt sich ein Gesamtabschussverhältnis von 1:1,3 bis 1:2. Mit der von den USA bestätigten Zahl der Verluste an MiGs (121 abgeschossene und 7 beschädigte Flugzeuge) ergibt sich ein Abschussverhältnis von 1,6:1 gegen die MiGs, also 1,1:
Nach Dana Drenkowski und Lester W. Grau ist die von ihnen selbst bestätigte Zahl der verlorenen US-Flugzeuge unbestätigt, da auch die US-Zahlen fragwürdig sind. Wenn ein Flugzeug schwer beschädigt war, aber landen konnte, zählte die USAF dies nicht als Verlust, auch wenn es zu beschädigt war, um wieder zu fliegen.
Nachkriegsentwicklung
Die VPAF spielte während des Ho-Chi-Minh-Feldzugs 1975 keine große Rolle. Die einzigen Einsätze, die geflogen wurden, wurden von fünf erbeuteten A-37 der RVNAF durchgeführt. SA-2 wurden nach Südvietnam transportiert, um möglichen US-Luftangriffen entgegenzuwirken. Die USA konnten ihre Luftstreitkräfte, die sich 1972 als entscheidend erwiesen hatten, während der Offensive 1975 nicht zurückholen, und die RVNAF war weder in der Lage, Ziele im Norden anzugreifen, noch sich gegen den Ansturm im Süden zu verteidigen.
Nach dem Ende des Vietnamkriegs im Mai 1975 wurden weitere Regimenter gebildet. Nr. 935 Jagdfliegerregiment „Đồng Nai“ und Nr. 937 Jagdbomberregiment „Hậu Giang“, gefolgt von Nr. Das Transportregiment Nr. 918 „Hong Ha“ und das gemischte Transportregiment Nr. 917 „Đồng Tháp“ wurden im Juli 1975 aufgestellt. Im September 1975 wurden die vier neu geschaffenen Regimenter zur 370. Luftdivision „Lê Lợi“ und zur 372. Luftdivision „Hai Van“ zusammengefasst, zu der unter anderem das 925.
Am 31. Mai 1977 wurde die VPAF (Không quân Nhân dân Việt Nam) von den Luftverteidigungskräften (Quân chủng Phòng không) getrennt.
Als Südvietnam am 30. April 1975 von den PAVN-Truppen überrannt wurde, wurden etwa 877 Flugzeuge von der PAVN erbeutet. Davon waren 41 F-5s und 95 A-37s. Als Vietnam 1979 Kambodscha im Kampf gegen Pol Pot unterstützte, flogen ehemalige A-37 der VNAF den Großteil der Bodenunterstützungsmissionen. Diese Flugzeuge waren für diese Aufgabe besser geeignet als die MiGs. Ehemalige F-5E, C-123, C-130 und UH-1 der VNAF wurden nach Kriegsende noch viele Jahre lang von der VPAF eingesetzt.
In den Jahren zwischen 1953 und 1991 wurden rund 700 Kampfflugzeuge, 120 Hubschrauber und 158 Raketenkomplexe von der UdSSR und der VR China an Nordvietnam geliefert (hauptsächlich die MiG-19 (J-6-Serie). Noch heute stammen drei Viertel der vietnamesischen Waffen aus dem Russland der Nachkriegszeit.
Heute befindet sich die VPAF mitten in einer Modernisierungsphase. Sie setzt immer noch Su-22 der letzten Generation ein, Flugzeuge aus der Zeit des Kalten Krieges. Im Zuge engerer militärischer Beziehungen und einer Reihe von Rüstungsgeschäften mit Russland hat Vietnam seine Luftwaffe jedoch kürzlich mit Modellen des Luftüberlegenheitsjägers Su-27-SK modernisiert. Bislang hat Vietnam 12 dieser Flugzeuge bestellt und erhalten. Im Jahr 2004 erwarb es außerdem 4 modifizierte Varianten der Su-30 MK2V, neuere Modelle der Su-27. Im Mai 2009 unterzeichnete Vietnam ein Abkommen über die Beschaffung weiterer 12 Flugzeuge von den Russen, um seine alternde Flotte zu verstärken. Die vietnamesische Luftwaffe hat auch neue fortschrittliche Luftabwehrsysteme erworben, darunter zwei S-300 PMU1 (NATO-Bezeichnung: SA-20) Kurzstrecken-SAM-Batterien im Wert von 300 Millionen US-Dollar mit Russland.
Im Juni 2015 wurde berichtet, dass die Luftwaffe im Rahmen ihrer laufenden Modernisierung an der Anschaffung europäischer und amerikanischer Flugzeuge interessiert sei. Mögliche Kandidaten waren der Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, General Dynamics F-16 und Saab Gripen E/F.