Wachstum der Metropole

Großraum New York

Der demokratische Apparat regierte, seine Exzesse wurden offensichtlich, Reformer traten auf und triumphierten vorübergehend, und dann brachten die Wähler eine gezügelte Tammany wieder an die Macht. Eine Generation nach Tweeds Sturz wurde das Croker-Regime erfolgreich von Reformern herausgefordert, die den Bürgermeister William Strong wählten. Nachdem die Konsolidierung die Unterstützung der Wähler gewonnen hatte, lockte der Zuwachs von fast 1,5 Millionen Menschen in der Stadt und die Möglichkeit, die Klientel von Tammany zu erweitern, Croker zurück nach Manhattan. Nach dem 1. Januar 1898 beherrschte die Maschinerie den Großraum New York, wobei ihre Macht durch neue Einwanderungswellen ständig erweitert wurde. Wie immer baute der Apparat die städtische Infrastruktur aus: Die U-Bahnen mit ihrem festen Fahrpreis von fünf Cent, neue Brücken und ein erweitertes Parksystem brachten die Stadtteile zusammen und stärkten ihre Autorität. Die florierende Bekleidungsindustrie, die unaufhörliche Bautätigkeit und die umfangreiche Produktion boten Arbeitsplätze für die Starken, während ein ausgezeichnetes Bildungssystem Millionen von Menschen für die Angestellten- und Beamtenberufe ausbildete, die nach der Mitte des 20. In den „guten Jahren“ vor dem Ersten Weltkrieg und in den „Roaring Twenties“, die auf den Krieg folgten, hatte Tammany unter der Führung von Charles Murphy die Oberhand.

Mitte der 1920er und Anfang der 1930er Jahre kam es zu einer Reihe von Stadtskandalen, die zu einer weiteren Reformwelle führten, die vielleicht auf Bürgermeister James Walker zurückzuführen war. Als Playboy, der den Wundern des städtischen Nachtlebens verfallen war, überließ Walker die Regierungsarbeit der Tammany. Trotz der Verwüstungen durch die Große Depression und die Härten des Zweiten Weltkriegs stellte die Amtszeit von Fiorello La Guardia einen Höhepunkt in der Geschichte der Stadt dar. Dank enormer Finanzmittel aus dem New Deal konnte die Stadt umfangreiche Bau- und andere Projekte abschließen; der Tammany-Tiger wurde in die Schranken gewiesen, die Regierung wurde zentralisiert und modernisiert, und das U-Bahn-System wurde fertiggestellt und vereinheitlicht. La Guardia beherrschte die Nachrichten, ging hart gegen die Kriminalität vor und las während eines Zeitungsstreiks sogar Kindern Comics vor. Erst als er sich entschied, in den Ruhestand zu gehen, gewann Tammany die Kontrolle zurück.

Die Nachkriegszeit war eine Zeit, in der die alarmierenden strukturellen Probleme der Stadtgesellschaft immer deutlicher zutage traten. Der New Yorker Hafen verlor seine Vormachtstellung, die Industrie begann ihren langen Niedergang, die massive Verschuldung der Stadt machte es immer schwieriger, teure Dienstleistungen zu finanzieren, und die städtische Bürokratie wucherte. In den 1950er Jahren initiierte Robert Wagner umfangreiche Wohnungsbauprogramme und gewährte den städtischen Gewerkschaften Tarifverhandlungsrechte, wurde aber oft beschuldigt, langfristige Probleme zu ignorieren. Schließlich hielt er es für angebracht, öffentlich mit der Tammany Hall zu brechen, die ihm zweimal die Wahl verschafft hatte. Wagner zerstörte die Macht des Apparats und seines letzten Chefs, Carmine De Sapio. Es gelang ihm, einen eigenen Bezirksleiter in Manhattan zu installieren und den Einfluss von Tammany in den Außenbezirken zu untergraben, aber er unternahm wenig, um die sich abzeichnenden Probleme zu lösen. Wagner bereitete die Wähler auf eine weitere Reformregierung vor, als der republikanisch-liberale Kandidat John Lindsay 1965 unerwartet die Wahl gewann.

Während Lindsays zwei Amtszeiten beschleunigte sich die Abwärtsspirale New Yorks, als er versuchte, administrative Ordnung zu schaffen. Ein massiver Streik im Nahverkehr fiel mit seinem Amtsantritt zusammen und wurde erst mit dem ersten von mehreren sehr großzügigen Gewerkschaftsverträgen beigelegt. Lindsays Versuch, die Macht der Maschinerie weiter zu untergraben, indem er Abteilungen zusammenlegte und „Superagenturen“ schuf, führte nur zu neuen Ebenen der bürokratischen Struktur. Seine Bemühungen, das Schulsystem zu dezentralisieren und die Beteiligung von Minderheiten an der Regierung auszuweiten, führten zu größeren ethnischen Animositäten. Vor allem aber gelang es ihm nicht, den ausufernden städtischen Haushalt in den Griff zu bekommen, obwohl er die Steuern erhöhte. Als Lindsay 1969 von empörten Republikanern die Wiederwahl verweigert wurde, gewann er sie als Kandidat der Liberalen und Unabhängigen, weil der alte demokratische Apparat ausgehöhlt worden war. Seine anschließende Fehde mit einem republikanischen Gouverneur veranlasste ihn dazu, Demokrat zu werden, aber er war zu einem Führer ohne Gefolgschaft geworden. In seinen letzten Amtsjahren verschlechterte sich die finanzielle Lage der Metropole weiter.

Die Wahl von Abraham Beame im Jahr 1973 war der letzte Atemzug der Politik alten Stils in New York. Beame war ein Produkt der Organisation, und als erster jüdischer Bürgermeister vertrat er die ethnische Nachfolge an der Macht, die zuvor Iren und Italiener angetreten hatten. Die Bedingungen hatten sich geändert, und Beames Amtszeit wurde von einer Finanzkatastrophe beherrscht. Die Stadt ging in jeder Hinsicht bankrott, und 1975 wurde die Haushaltskontrolle von staatlichen Stellen übernommen. Später verurteilte die Bundesaufsichtsbehörde für Wertpapiere und Börsen die Finanzpolitik von Beame. Ein Großteil des Landes, der New Yorks Fremdartigkeit und Arroganz schon immer misstrauisch gegenüberstand, jubelte, als sich herausstellte, dass der Big Apple voller Würmer war. Viele glaubten, dass es Jahre dauern würde, bis sich die Stadt von dem Debakel erholen würde.

In den späten 1970er Jahren stellte Edward Koch die finanzielle Gesundheit der Stadt in einer einzigen Amtszeit wieder her. Indem er eng mit den Staatsbeamten zusammenarbeitete, die Ausgaben rigoros kontrollierte und ein modernes Buchhaltungssystem einführte, brachte Koch die Stadt wieder auf Vordermann. Seine außergewöhnliche Leistung brachte ihm 1981 die Nominierung durch beide großen Parteien ein – eine einzigartige Leistung, aber auch ein klarer Beweis dafür, dass sich die Politik in der Metropole verändert hatte. Die Nominierungen der Demokraten wurden bald von fünf relativ gleichberechtigten Stadtbezirksorganisationen ausgehandelt, die medienfreundlich sein mussten. Die Republikaner waren so machtlos, dass sie bei den Wahlen von 1985 weniger Stimmen erhielten als die Liberale Partei. Koch war unverblümt, intolerant gegenüber Opposition, häufig launisch und neigte dazu, sich als über der Politik stehend zu betrachten. Passenderweise wurde seine dritte Amtszeit zu einem Alptraum für die Öffentlichkeitsarbeit, als einige seiner wichtigen Beauftragten und gewählten Demokraten in kommunale Skandale verwickelt wurden. Sein Versuch, der erste Bürgermeister mit vier Amtszeiten zu werden, endete, als er die Vorwahlen der Demokraten gegen David Dinkins, den Bezirkspräsidenten von Manhattan, verlor. Einige sahen in Dinkins, einem Afroamerikaner, die Erfüllung des Themas der ethnischen Nachfolge, aber er erwies sich als schlechter Verwalter und war so abhängig von afroamerikanischen Stimmen, dass er andere Teile der Koalition, die ihn gewählt hatte, verprellte. Während seiner Amtszeit nahmen sowohl die ethnischen Spannungen als auch die Kriminalitätsstatistiken zu, und er wurde als erster schwarzer Bürgermeister einer US-Großstadt nicht wiedergewählt.

Rasse und Kompetenz, nicht Parteizugehörigkeit, waren die wichtigsten Faktoren, die 1993 zur Wahl des Republikaners Rudolph Giuliani führten. Als erfolgreicher Staatsanwalt versprach er, die Steuern zu senken, die städtischen Dienstleistungen zu verbessern oder zu privatisieren und die Kontrolle über die Straßen von den Kriminellen zurückzuerlangen. Seine großen Erfolge bei der Verringerung der Kriminalität brachten ihm nationalen Ruhm ein. Giuliani pflegte seinen Ruf als zorniger Mann, dem Kritik gleichgültig ist. Obwohl New York die Zahl der Sozialhilfeempfänger verringerte und ein umfangreiches Arbeitsbeschaffungsprogramm einführte, gelang es dem Bürgermeister nicht, andere Teile des sozialen „Sicherheitsnetzes“ abzuschaffen. Die Gerichte schränkten seine Initiativen in Fällen ein, in denen es um Meinungsfreiheit, Landnutzung und die Rechte von Obdachlosen ging, und viele Beobachter machten ihn für Fälle verantwortlich, in denen die Polizei der Stadt Berichten zufolge bei der Verbrechensbekämpfung übermäßige Gewalt anwandte. Seine Wahlen könnten vielleicht am besten nicht als republikanische Triumphe interpretiert werden, sondern als Mandate für einen strengen Lehrer, der befugt ist, mit einer unordentlichen Klasse umzugehen.

In den 1990er Jahren erlebte New York ein anhaltendes Wachstum sowohl der Bevölkerung als auch der finanziellen Stabilität. Hunderttausende von Einwanderern kamen hinzu, und ein anhaltender Boom an der Wall Street belebte die Wirtschaft in allen Bezirken. Darüber hinaus wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten an der Infrastruktur durchgeführt, wie z. B. die Restaurierung der Grand Central Station.

George Lankevich

Aufgrund ihrer Bekanntheit und ihrer zentralen Rolle im Welthandel blieb die Stadt jedoch auch anfällig für Terroranschläge, vor allem für zwei Anschläge auf den World Trade Center-Komplex. Im Jahr 1993 tötete eine in einem der Zwillingstürme des Komplexes platzierte Bombe mehrere Menschen und verletzte etwa 1.000. Ein weitaus verheerenderer Angriff – der tödlichste Terroranschlag in der amerikanischen Geschichte – ereignete sich am 11. September 2001, als Flugzeugentführer absichtlich zwei Flugzeuge in die Türme flogen, die Türme und die angrenzenden Gebäude zerstörten und etwa 3.000 Menschen töteten.

Nachdem der unmittelbare Schock über die Katastrophe abgeklungen war, taten die New Yorker, was sie immer tun: Sie rafften sich auf und gingen wieder an die Arbeit. Der riesige Trümmerhaufen der Türme wurde mühsam abgetragen, und der Besuch des Geländes (das später als „Ground Zero“ bekannt wurde), um die Arbeiten dort zu beobachten, wurde zu einem Pilgerziel für unzählige Auswärtige und New Yorker gleichermaßen. Nach einem langwierigen Prozess wurden Pläne für einen neuen World Trade Center-Komplex an diesem Ort bekannt gegeben, der mehrere neue Wolkenkratzer umfassen sollte, in deren Mittelpunkt ein 104-stöckiger Turm namens One World Trade Center stehen würde. Die Bauarbeiten an dem Gebäude begannen im Jahr 2006. Der klaffende Krater, den die zerstörten Zwillingstürme hinterließen, wurde zu einer Gedenkstätte für die Katastrophe ausgebaut und am 12. September 2011 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Bedeutung New Yorks hat also nicht abgenommen, sondern zu Beginn des 21. Jahrhunderts eher noch zugenommen. Als Sitz der Vereinten Nationen war es weiterhin die internationalste Metropole des Landes und eines der wichtigsten Reiseziele der Welt. Die Bautätigkeit setzte sich auch im neuen Jahrhundert fort. Zusätzlich zu den Arbeiten am World Trade Center wurden mehrere neue große Wolkenkratzer in Midtown Manhattan errichtet, insbesondere der 55-stöckige Bank of America Tower (2009 fertiggestellt) und das New York Times Building (2007). Zu Beginn des 21. Jahrhunderts boomte der New Yorker Finanzsektor, bis die Rezession in den letzten Jahren des Jahrzehnts mehrere prominente Banken und Handelsinstitute zum Einsturz brachte und die Wall Street in ihren Grundfesten erschütterte.

Im September 2011, inspiriert von den Massendemonstrationen des Arabischen Frühlings im selben Jahr, ließ sich eine ungleiche Gruppe von Demonstranten, die sich Occupy Wall Street nannten, im Zuccotti Park (den sie in „Liberty Square“ umbenannten) im Finanzviertel nieder. Sie wollten auf eine Reihe von Ungerechtigkeiten aufmerksam machen und waren unter anderem der Meinung, dass große Unternehmen – insbesondere Banken und andere Finanzinstitute – für riskante Praktiken stärker zur Verantwortung gezogen werden müssten. Die Proteste, die eine landesweite Bewegung auslösten, hielten monatelang an.

New Yorks Wirtschaft erholte sich nur langsam, als die Stadt von einer weiteren großen Katastrophe heimgesucht wurde, diesmal einer Naturkatastrophe. In der Nacht des 29. Oktober 2012 traf der Hurrikan Sandy direkt auf den Großraum New York. Starke Winde und eine noch nie dagewesene Sturmflut überschwemmten tief liegende Gebiete, überfluteten U-Bahn- und Straßentunnel in und um Lower Manhattan, führten zu weit verbreiteten Stromausfällen und Sachschäden und lösten in Queens einen Großbrand aus, bei dem mehr als 100 Häuser niederbrannten. Mehrere Dutzend Menschen kamen in der ganzen Stadt ums Leben, vor allem auf Staten Island, das von dem Sturm besonders stark betroffen war.

Die Redaktion der Encyclopaedia Britannica