Es scheint, dass heutzutage jeder über Angst spricht, und das ist keine schlechte Sache. Die Aufklärung über psychische Gesundheit hilft, das Stigma abzubauen, das viele Menschen davon abhält, Hilfe zu suchen.
Gleichzeitig kann es schwierig sein, zu erkennen, ob die Sorgen und das Herzrasen, die man beispielsweise beim Gedanken an ein Treffen mit neuen Menschen empfindet, ganz normaler Stress sind oder ob man tatsächlich unter einem gewissen Grad von Angst leidet und von einem Besuch bei einer Fachkraft profitieren könnte.
„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viele Leute ich sehe, die sagen: ‚Ich weiß nicht, ob ich hierher kommen sollte'“, sagt der klinische Psychologe Robert Duff, Ph.D., Autor von Hardcore Self Help: F**k Anxiety“, gegenüber SELF. „
- Herauszufinden, wie ernst Ihre Angst ist, kann schwierig sein, denn Angst ist ein normaler und wesentlicher Teil des Menschseins.
- Angst ist die am weitesten verbreitete psychische Krankheit in den Vereinigten Staaten, und sie tritt in verschiedenen Formen auf.
- Wenn Ängste Ihr tägliches Leben beeinträchtigen – wie auch immer das für Sie aussehen mag -, ist das Grund genug, einen Psychiater aufzusuchen.
- Der Besuch bei einem Therapeuten kann allein schon angstauslösend sein, aber er ist es wert.
Herauszufinden, wie ernst Ihre Angst ist, kann schwierig sein, denn Angst ist ein normaler und wesentlicher Teil des Menschseins.
„Angst ist eine Reaktion auf eine Situation, die wir als stressig oder gefährlich empfinden“, erklärt Monique Reynolds, Ph.D., lizenzierte klinische Psychologin am Center for Anxiety & Behavioral Change in Rockville, Maryland, gegenüber SELF. Dies führt zu einer Stressreaktion im Körper, insbesondere löst der Hypothalamus des Gehirns das sympathische Nervensystem aus, um Noradrenalin (auch bekannt als Adrenalin) und Cortisol (ein Stresshormon) freizusetzen, damit man sich in Sicherheit bringen kann.
Dies ist eigentlich eine gute Sache, wenn eine echte Gefahr droht. „Ein großer Teil der Aufgabe unseres Gehirns besteht darin, uns am Leben zu erhalten, und Furcht und Angst sind ein großer Teil davon“, sagt Reynolds. Zum Beispiel würde die Angst, die man beim Anblick eines heranrasenden Lastwagens verspürt, dazu führen, dass man ihm schneller aus dem Weg geht.
Wenn man jedoch unter Angst leidet, kann diese Stressreaktion auch dann einsetzen, wenn sie es nicht sollte. „Man fühlt sich genauso wie in einer gefährlichen Situation… es besteht keine wirkliche Gefahr“, sagt Duff. Anstatt hilfreich zu sein, kann diese Fehlzündung Ihrer Kampf- oder Fluchtreaktion Sie behindern.
Ein wenig Angst kann Ihnen zwar auch helfen, unter Stress optimale Leistungen zu erbringen, indem sie Ihnen einen Adrenalinstoß und Hyperfokus verschafft, um ein Geschäftsangebot vor dem Abgabetermin fertig zu stellen oder die Tanznummer bei einer Aufführung hinzubekommen, aber das Leben in einem ständigen erhöhten Angstzustand kann im besten Fall ablenkend und im schlimmsten Fall schwächend sein. Wenn ängstliche Gedanken Ihr Leben beeinträchtigen und Ihnen erheblichen Kummer bereiten, sollten Sie das nicht einfach auf Ihre Nerven schieben und sich damit abfinden. Sie können sich Hilfe holen.
Angst ist die am weitesten verbreitete psychische Krankheit in den Vereinigten Staaten, und sie tritt in verschiedenen Formen auf.
Nach Angaben der Anxiety and Depression Association of America (ADAA) sind jedes Jahr rund 40 Millionen amerikanische Erwachsene von Angst betroffen. Aber es ist nicht so einfach zu sagen, dass man sich ständig nervös fühlt, wenn man Angst hat. Diese psychische Erkrankung kann viele Formen annehmen.
Die generalisierte Angststörung (GAD) ist laut dem National Institute of Mental Health (NIMH) dadurch gekennzeichnet, dass man sich monatelang übermäßige Sorgen und Ängste macht. Nach Angaben der ADAA sind jedes Jahr 6,8 Millionen Erwachsene in den USA von GAD betroffen. Bei der Panikstörung kommt es zu spontanen Anfällen von lähmender Angst, die als Panikattacken bekannt sind, zusammen mit intensiven Sorgen darüber, wann die nächste Attacke kommen wird, so das NIMH. Nach Angaben der ADAA sind jedes Jahr 6 Millionen amerikanische Erwachsene davon betroffen. Soziale Angststörung (auch bekannt als soziale Phobie) liegt vor, wenn man eine ausgeprägte Angst vor sozialen Situationen hat, in denen man beurteilt oder zurückgewiesen werden könnte, und diese Situationen vermeidet oder Symptome wie Übelkeit, Zittern oder Schwitzen als Folge davon erfährt.
Dann gibt es andere Probleme, die eng mit der Angst verbunden sind, wie die Zwangsstörung, die mit aufdringlichen Gedanken und Trieben einhergeht, und die posttraumatische Belastungsstörung, die auftritt, wenn Menschen eine anhaltende Stressreaktion auf erschütternde Situationen haben.
Dies sind nur einige der verschiedenen Angst- und angstverwandten Störungen, die es gibt. Die Tatsache, dass sich diese Probleme auf vielfältige Weise äußern können, kann es noch schwieriger machen, zu erkennen, ob es sich um eine Angst handelt, die von externer Hilfe profitieren könnte.
„Manche Menschen glauben, dass sie ihre Angst kontrollieren können, andere meinen, dass sie in der Lage sein sollten, damit umzugehen, manche schämen sich, andere fürchten, sie könnten ‚verrückt‘ sein, und wieder andere spielen herunter, wie sehr ihre Angst sie beeinträchtigt“, sagt Reynolds.
Wenn Ängste Ihr tägliches Leben beeinträchtigen – wie auch immer das für Sie aussehen mag -, ist das Grund genug, einen Psychiater aufzusuchen.
„Wenn Ihre Welt aufgrund von Ängsten eingeschränkt wird, ist das ein gutes Signal, dass es an der Zeit ist, sich behandeln zu lassen“, sagt Reynolds. „Wie wirkt sich die Angst auf Ihr Leben, Ihre Beziehungen, Ihren Schlaf, Ihre Gesundheit, Ihre Arbeit und Ihre Fähigkeit, zu lernen und Dinge zu tun, die Ihnen wichtig sind, aus?“
Diese „funktionale Beeinträchtigung“, wie Reynolds sie nennt, kann sich bei verschiedenen Menschen auf unterschiedliche Weise zeigen. Vermeiden Sie aus Angst gemeinsame Unternehmungen mit Ihren Lieben, weil Sie zu nervös sind, um nach draußen zu gehen? Schwänzen Sie die Schule oder die Arbeit, weil Sie Angst davor haben, was andere von Ihnen denken könnten? Bekommen Sie nicht genug Schlaf, weil Sie die ganze Nacht wach sind und sich Sorgen um den nächsten Tag machen? Führt Ihre Angst vor bestimmten Aufgaben, wie dem Bezahlen von Rechnungen, zu einer so extremen Prokrastination, dass sie Konsequenzen nach sich zieht, z. B. das Ausschalten des Lichts?
Beobachten Sie auch, ob Sie andere Menschen anpöbeln. Wut und Reizbarkeit können manchmal ein Zeichen von Angst sein. Wir vergessen oft, dass „Kampf oder Flucht“ auch „Kampf“ bedeutet“, sagt Reynolds. „Wenn Sie eine kürzere Zündschnur haben oder ständig auf Auslöser lauern, könnte das mit Angst zu tun haben.“
Auch körperliche Probleme können eine Rolle spielen. „Wir stellen uns vor, dass wir als körperlose Köpfe herumschweben“, sagt Reynolds. „Wir vergessen, dass es eine große Rückkopplungsschleife zwischen dem Nervensystem und dem Körper gibt.“ Jeder Teil des Körpers, vom Kopf über den Magen bis zu den Füßen, verfügt über Nerven, die wichtige Prozesse regulieren. Deshalb kann die Stressreaktion des sympathischen Nervensystems so weitreichend sein. Es gibt sogar ein ganzes Nervensystem, das für die Magen-Darm-Funktion reserviert ist, das so genannte enterische Nervensystem, was erklären könnte, warum es eine so starke Verbindung zwischen Problemen wie dem Reizdarmsyndrom und Angst gibt.
Konstante Müdigkeit kann auch auftreten, wenn die Angst überhand nimmt. „Die körperliche Reaktion auf Angst ist von Natur aus eher kurzfristig. Der Körper sollte sich wieder auf sein Grundniveau einpendeln“, sagt Duff. „Aber eine längere Zeit der Angst erschöpft Ihre Ressourcen und erschöpft Sie.“
„Wenn Ihre Angst Sie stört und Sie leiden, verdienen Sie es, Hilfe zu bekommen“, sagt Duff. Das gilt unabhängig davon, ob Sie glauben, dass Ihre Angst ernst ist oder nicht, ob Sie glauben, dass Sie die diagnostischen Kriterien erfüllen, die Sie im Internet gelesen haben, und ob Ihre Freunde und Ihre Familie Ihre Angst mit dem gebührenden Gewicht behandeln oder nicht. Und wenn Ihre Angst so weit geht, dass Sie um Ihre Sicherheit besorgt sind, rufen Sie den Notruf 9-1-1 oder die National Suicide Prevention Lifeline an (sie ist 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche unter 1-800-273-8255 erreichbar), oder gehen Sie in die Notaufnahme, sagt Reynolds.
Der Besuch bei einem Therapeuten kann allein schon angstauslösend sein, aber er ist es wert.
Wenn Sie wissen, was Sie bei Ihrer ersten Therapiesitzung erwartet, kann Ihnen das die Angst nehmen. Obwohl jeder Therapeut anders ist, werden Sie beim ersten Besuch wahrscheinlich eine Menge Fragen stellen. Letztlich geht es Ihrem Psychologen oder Therapeuten darum, herauszufinden, welche Probleme Sie haben, damit er einen Plan erstellen kann, der Ihnen hilft, die Fähigkeiten zu entwickeln, die Sie brauchen, um Ihre Ängste zu bewältigen.
Sie werden auch herausfinden wollen, welche Art von Therapie Ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Verschiedene Formen wie die kognitive Verhaltenstherapie, die darauf abzielt, negative Denkmuster zu ändern, sind für verschiedene Menschen geeignet.
Da die Kosten für eine Therapie unerschwinglich sein können, sollten Sie wissen, dass es Ressourcen gibt, die Ihnen helfen, eine erschwingliche Behandlung zu finden, wie die HelpLine der National Alliance on Mental Health unter der Nummer 1-800-950-6264. Die HelpLine ist montags bis freitags von 10 bis 18 Uhr erreichbar, und Sie können dem Mitarbeiter oder Freiwilligen, der Ihnen antwortet, Ihre spezielle Situation erklären. Möglicherweise kann man Sie an örtliche Organisationen verweisen, die günstigere Behandlungen anbieten. Sie können auch das SAMHSA-Tool (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) ausprobieren, das Ihnen helfen kann, Anbieter psychosozialer Dienste zu finden, die verschiedene Versicherungsformen akzeptieren, Zahlungshilfen anbieten oder eine gleitende Skala verwenden. Ressourcen wie GoodTherapy ermöglichen es Ihnen auch, die Suchergebnisse auf Therapeuten einzuschränken, die nach einem gestaffelten Tarif arbeiten.
Und machen Sie sich keinen Stress, wenn Sie eine willkürliche Schwelle von Angstzuständen erreichen, damit sich Ihr Termin lohnt. „Jemand mit Angstzuständen denkt, dass es ein Risiko ist, jemanden zu treffen. Wenn ich hingehe und keine Angststörung habe, ist das etwas Schlechtes“, sagt Duff. „Das ist nicht wahr.
Es kann sein, dass Sie nur ein paar Sitzungen brauchen, oder Sie treffen sich wöchentlich für Monate oder Jahre, je nach Ihren Zielen. Ihr Psychologe oder Therapeut könnte entscheiden, dass Medikamente Ihnen helfen würden, ein gesundes und glückliches Leben zu führen, oder dass es Ihnen genügt, jemanden zum Reden zu haben. Und wenn Sie sich entscheiden, dass Ihnen die Person, zu der Sie gehen, nicht wirklich gefällt, Sie aber trotzdem Hilfe wollen, ist es absolut nicht verkehrt, eine andere Person auszuprobieren, sagt Duff.
Fragen Sie sich selbst, was für ein Leben Sie führen wollen und was Sie davon abhält, es zu erreichen, sagt Reynolds und fügt hinzu: „Wenn es irgendetwas gibt, das mit Furcht und Angst zu tun hat, ist das ein großartiges Zeichen dafür, dass Sie vielleicht Unterstützung bei diesen Dingen brauchen.“
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