Bild via CTN News.
Unser Neujahrsfest am 1. Januar ist eine von Menschenhand geschaffene Schöpfung, die durch keine natürliche oder jahreszeitliche Markierung genau festgelegt ist. Es ist ein ziviles Ereignis, das nicht von der Natur bestimmt wird. Dennoch liegt für uns in der nördlichen Hemisphäre – wo das Tageslicht fast auf seinen niedrigsten Stand gesunken ist und die Tage wieder länger werden – ein Gefühl der Wiedergeburt in der Luft. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Neujahrsvorsätze so beliebt sind.
Woher kommt also das Konzept des Neujahrstages?
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Es geht auf einen alten römischen Brauch zurück, das Fest des römischen Gottes Janus, des Gottes der Anfänge, der Tore, der Übergänge, der Zeit, der Dualität, der Türen, der Durchgänge, der Rahmen und der Enden. Daher rührt auch der Name des Monats Januar, denn Janus wurde als Gott mit zwei entgegengesetzten Gesichtern dargestellt. Das eine Gesicht blickte zurück in die Vergangenheit, das andere in die Zukunft, so wie wir am 1. Januar auf das gerade zu Ende gegangene Jahr zurückblicken und uns auf das neue Jahr freuen, das vor uns liegt. In der griechischen Mythologie gab es keine Entsprechung zu Janus.
Um das neue Jahr zu feiern, gaben die Römer Janus Versprechen. Daher rührt auch die Tradition, am Neujahrstag Vorsätze zu fassen. An diesem Tag war es üblich, fröhliche Worte mit guten Wünschen auszutauschen. Kurz darauf, am 9. Januar, brachte der rex sacrorum Janus das Opfer eines Widders dar.
Erfahren Sie mehr über Janus.
Der antike römische Gott Janus. Image via tablesbeyondbelief.
Heute feiern zwar viele den Neujahrstag am 1. Januar, aber einige Kulturen und Religionen tun dies nicht.
Juden zum Beispiel verwenden einen Mondkalender und feiern das Neujahr im Herbst an Rosch Haschana, dem ersten Tag des Monats Tischri, der der siebte Monat des jüdischen Jahres ist. Dieses Datum fällt normalerweise in den September. Ähnlich wie der Neujahrstag in anderen Kulturen ist der zweitägige Feiertag sowohl eine Zeit der Freude als auch der ernsthaften Selbstbesinnung, eine Zeit, in der man den Abschluss eines weiteren Jahres feiert, aber auch eine Bilanz des eigenen Lebens zieht und nach vorne schaut.
Erfahren Sie mehr über Rosch Haschana.
Challah, ein traditionelles rundes jüdisches Brot, das zu Rosch Haschana gegessen wird. Bild über My Jewish Learning.
Es gibt auch das berühmte chinesische Neujahrsfest, das auch als Mondneujahr bekannt ist und wochenlang im Januar oder Anfang Februar gefeiert wird. Das chinesische Neujahrsfest ist der wichtigste chinesische Feiertag. Es wird in vielen Ländern Südostasiens gefeiert, darunter in China, Thailand, Indonesien, Malaysia und auf den Philippinen. Es wird auch in Chinatowns und asiatischen Häusern auf der ganzen Welt gefeiert und gilt als eine Zeit, in der man Gottheiten und Vorfahren ehrt und mit der Familie zusammen ist. Das Ereignis löst immer eine Reisewelle aus, die die New York Times als die größte jährliche Völkerwanderung der Welt bezeichnet hat.
Im Jahr 2020 war das chinesische Neujahrsfest das Jahr der Ratte im chinesischen Tierkreis, das am 25. Januar begann. Im Jahr 2021 leitet das chinesische Neujahrsfest das Jahr des Ochsen ein. Das chinesische Neujahrsfest beginnt am 12. Februar und dauert bis zum 31. Januar 2022. Frühere Jahre des Ochsen waren 1913, 1925, 1937, 1949, 1961, 1973, 1985, 1997 und 2009.
Erfahren Sie mehr über das chinesische Neujahrsfest.
Unser Freund Matthew Chin in Hongkong hat diese Grafik erstellt und geschrieben: „Die beiden chinesischen Schriftzeichen sind gleich. Es bedeutet ‚Segen‘, eine Hoffnung, dass andere Menschen Glück haben werden. Es wird häufig während des chinesischen Neujahrsfestes verwendet. Der rote Hintergrund ist auch eine Art von ‚gut‘, da die Chinesen Rot als Symbol für ‚Glück‘ verwenden.“ Danke, Matthew!
Für 2021 ist das chinesische Neujahrsfest das Jahr des Ochsen. Image via thechinesezodiac.org.
Neben den längeren Tagen hier auf der Nordhalbkugel gibt es übrigens jedes Jahr um den 1. Januar herum ein weiteres astronomisches Ereignis, das ebenfalls mit dem Jahr der Erde zusammenhängt, wie es durch unsere Umlaufbahn um die Sonne definiert ist. Das heißt, das Perihel der Erde – oder der sonnennächste Punkt – findet jedes Jahr Anfang Januar statt.
Der 1. Januar war jedoch nicht immer der Neujahrstag im Laufe der Geschichte.
In der Vergangenheit fanden einige Neujahrsfeiern zur Tagundnachtgleiche statt, einem Tag, an dem die Sonne über dem Äquator der Erde steht und Tag und Nacht gleich lang sind. In vielen Kulturen markiert die Frühlings-Tagundnachtgleiche im März eine Zeit des Übergangs und des Neubeginns, und so war es nur natürlich, dass an dieser Tagundnachtgleiche ein neues Jahr gefeiert wurde. Auch die September- oder Herbsttagundnachtgleiche hatte ihre Befürworter für den Beginn eines neuen Jahres. Der französische republikanische Kalender, der während der Französischen Revolution eingeführt und von Ende 1793 bis 1805 etwa 12 Jahre lang verwendet wurde, begann sein Jahr an der September-Tagundnachtgleiche.
Aus diesem Grund feiern wir den Neujahrstag nicht am 1. Januar, aber es würde Sinn machen, wenn wir es täten. Das Perihel – unser sonnennächster Punkt auf unserer jährlichen Umlaufbahn – findet jedes Jahr Anfang Januar statt. Aphel ist der Zeitpunkt, an dem die Erde am weitesten von der Sonne entfernt ist. Image via Corey S. Powell/ Twitter.
Die Griechen feierten das neue Jahr zur Wintersonnenwende, dem kürzesten Tag des Jahres.
Unterm Strich: Der Grund für das Feiern des Neujahrstages am 1. Januar ist historisch, nicht astronomisch. Vor Äonen wurde das neue Jahr nach astronomischen Ereignissen – wie Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden – gefeiert. Our modern New Year’s Day celebration stems from the ancient two-faced Roman god Janus, after whom the month of January is also named. One face of Janus looked back into the past, and the other peered forward to the future.
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