Warum Häuser mit offenem Grundriss eigentlich eine schreckliche Idee sind

Natürlich gibt es da einen Haken. Da Covid-19 die Arbeit und die Schule (und fast jede andere Tätigkeit) in die häusliche Sphäre verlagert, sind Familien rund um die Uhr miteinander verbunden. Das hat zur Folge, dass die Nachfrage nach privaten Nebenräumen – Küchen, Bibliotheken, Wohnzimmer -, die schon vor der Pandemie vorhanden war, nun in vollem Gange zu sein scheint. Jetzt scheinen verstaubte alte Dinge wie Türen ein Luxus zu sein.

„Das Arbeitszimmer ist angesagt“, sagt der Architekt William Duff aus San Francisco mit einem Lachen. „Ich glaube nicht, dass der offene Grundriss tot ist, aber ich glaube, dass wir mehr darauf achten werden, zweckmäßige private Räume zu schaffen, mit einem durchdachten Gleichgewicht zwischen den beiden.“

„Clients are now drawn to more-private areas to entertain, such as parlor-style spaces,“ said Nina Magon, a designer in Houston. „Rather than going out to restaurants, many people are having small get-togethers with family or a few people they trust.“

In Brooklyn berichtet der Architekt Andrew Lyon, dass in der Vergangenheit Hausbesitzer mit dem Wunsch an ihn herantraten, die gesamte Wohnetage ihres Brownstones zu öffnen. Heutzutage führt er nur noch selten solche Gespräche. Ein Paar, das er berät, entschied sich dafür, die Räume auf der Hauptwohnebene zu belassen und im Obergeschoss eine Master-Suite und eine Dachterrasse als luftigen Rückzugsort einzurichten.

Manchmal genügen einfachere Strategien. Als die Designerin Jessica Davis aus Atlanta ihre eigene offene Wohnung renovierte, setzte sie unter anderem verschiebbare Metallgitter, teilweise senkrechte Wände und Materialveränderungen ein – von Fliesen und geretteten Magnolienholztäfelungen bis hin zu weißem Backstein -, um ein Gefühl der Trennung zu schaffen.

In einer Wohnung in New York City wählte die Chicagoer Designerin Wendy Labrum einen leichten Ansatz, indem sie ein bewegliches Bücherregal verwendete, um getrennte Bereiche für zwei Kinder zum Ausruhen und Arbeiten zu schaffen. Diese Elemente blockieren den Lärm und bieten Privatsphäre, sagte sie, „aber die Leute müssen keine Angst haben, dass sie die Ästhetik ihres Hauses zerstören.“

In ihrem eigenen Haus in Ross, Kalifornien, hat die Designerin Alison Pickart maßgefertigte Vorhänge mit schalldämpfendem Flanellstoff verwendet, um einen offenen Flur in der Traufe über ihrer Küche abzutrennen, in dem sie einen Schreibtisch aufgestellt hat. „Wenn ich jetzt einen Anruf auf der Arbeit entgegennehmen muss oder meine Tochter – die im Esszimmer unter mir arbeitet – in einer Vorlesung ist, kann ich die Vorhänge zuziehen, und der Lärm wird völlig gedämpft“, sagt sie.

Amy Kartheiser, eine Designerin aus Chicago, hat vor kurzem eine unscheinbare Ecke der Küche einer Familie aufgemöbelt, indem sie den Tresen zu einer ruhigen Wand aus leuchtenden Glasblöcken erweitert und einen Barhocker aufgestellt hat. Die kleine Ecke ist jetzt ein begehrter Rückzugsort. „Die Küche scheint ein merkwürdiger Ort für einen Schreibtisch zu sein“, sagt Frau Kartheiser, „aber sie entpuppt sich als perfekter Rückzugsort, versteckt vor Ablenkungen.“

Kluge gestalterische Eingriffe und Verzierungen wie diese waren ein wesentlicher Bestandteil der frühen Versionen des offenen Raumkonzepts, das von Meisterarchitekten wie Frank Lloyd Wright und Richard Neutra entwickelt wurde, aber sie verschwanden, als die Massen den Stil übernahmen. „Wenn man sich die berühmten modernistischen Häuser anschaut, die Architekten von den 1920er bis zu den 1960er Jahren entworfen haben, gab es Nuancen – Durchgänge, mehr Paravents und Textilien, subtilere Möglichkeiten, ein Gefühl von Räumen in Räumen zu schaffen -, die man heute nur noch selten sieht“, so die Designkritikerin Alexandra Lange. In diesem Zusammenhang liest sich die heutige Wiederbelebung solcher Tricks wie eine Korrektur des in die Irre gegangenen offenen Plans.

„Das offene Konzept birgt kein Geheimnis. Es gibt keine Flure, kein Gefühl, dass sich ein Haus entfaltet“, sagte Mary Keenan-Sadlon aus Chicago in einem Kommentar zu einem Artikel über offenes Wohnen, den das Wall Street Journal Anfang des Jahres veröffentlichte. „Und mental schafft es ein Gefühl der Verwundbarkeit. Jedes Mal, wenn man die Eingangstür öffnet, ist man buchstäblich ungeschützt.“

Die Wissenschaft unterstützt ihre Kritik. „Die Schaffung von Rückzugsräumen, in denen man sich geschützt fühlt – mit Nischen und Winkeln oder Kabinen oder sogar Vordächern – kann Stress abbauen und helfen, sich zu konzentrieren“, sagt Bill Browning, Gründungspartner des Beratungsunternehmens Terrapin Bright Green für nachhaltige Entwicklung.

„Die Kunden sind bereit, ein wenig Platz für hochfunktionale Räume zu opfern, wie z. B. diskrete Abstellräume oder Höhlen“, so der Architekt Michael Chen vom New Yorker Büro MKCA. „Der Trick besteht darin, die perfekte Balance zwischen Offenheit und Verstecken zu finden.“

CRUMBLING WALLS / A Timeline

1800er Jahre: Das städtische Reihenhaus

Viele Reihenhäuser aus Kalkstein, Ziegeln und Mauerwerk im Osten der USA sind so gebaut, dass die Wohnräume im Erdgeschoss durch große Türen oder Schiebetüren getrennt sind. Without an open plan, the middle of the narrow home, with windows only at the front and rear, would receive no light and airflow.

1901: The Prairie School

Frank Lloyd Wright publishes a plan for „A Home in a Prairie Town“ in Ladies‘ Home Journal, which features a fluid, open living space and lays the groundwork for an influential new All-American style. In Chicago’s Frederick C. Robie House (1910), shown here, a central fireplace suggests separation.

1929: The International Style

Richard Neutra finishes work on his groundbreaking Lovell „Health“ House, a streamlined three-story open-plan home perched on a cliff overlooking Los Angeles. Considered the first steel-framed house in the country, it marks a seminal moment for the International Style in America.

1945-65: Mass Modernism

Post WWII, with millions of young families seeking homeownership, developers like Cliff May and Joseph Eichler (who built more than 11,000 homes in California alone) absorb influences from architects like Wright and Le Corbusier and sow suburban communities of open-plan A-frames, split-level and ranch houses.

1965-1985: The Artists‘ Loft

In the 1960s artists begin taking over empty buildings in urban neighborhoods, like New York’s Soho, that have been abandoned as manufacturing zones. Die Bewohner bauen Bäder und Schlafnischen ein und hängen Laken in die Fenster, um sie zu isolieren und ihre Privatsphäre zu schützen – die Geburtsstunde des städtischen „Lofts“.

1990er Jahre: Die HGTV-Ära

Die boomende Entwicklung und die Hausverkäufer halten den offenen Grundriss als Statussymbol in der breiten Masse am Leben. Aber einige Kritiker beginnen sich zu fragen, ob es bei der Attraktivität mehr um Kostensenkung (weniger Wände = weniger Materialien) und TV-Quoten (es gibt nichts Aufregenderes als einen Vorschlaghammer) als um gutes Design geht.

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