30.10.2018
Mit freundlicher Genehmigung von Fatherly.com. Der Originalartikel kann hier gelesen werden.
Kranke Menschen stinken. Das ist nicht nur eine Beleidigung, sondern eine wissenschaftliche Tatsache. Unterschiedliche Krankheiten und Leiden setzen eine Reihe von Gerüchen frei und führen zu einer Reihe von Reaktionen, von denen einige mitfühlender und andere selbstschützender sind als andere.
„Der Mensch hat eine ziemlich gute Nase, und es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Menschen, die krank sind oder kurz davor stehen, krank zu werden, anders riechen als gesunde Menschen“, erklärte Dr. Christopher Dietz, Arzt und medizinischer Direktor von MedExpress, gegenüber Fatherly.
Wenn Menschen krank werden, sondern sie unterschiedliche Gerüche ab, weil ihr Immunsystem auf Hochtouren läuft. Dies äußert sich in der Regel durch schlechten Atem, stinkenden Urin und Schweiß. Die Fähigkeit, Krankheiten zu riechen, ist bei Tieren gut dokumentiert, und Hunde können Berichten zufolge Krebs riechen. Menschen sind in unterschiedlichem Maße in der Lage, Krankheiten zu riechen, aber Wissenschaftler vermuten allgemein, dass schlechte Gerüche das Bedürfnis nach Mitgefühl und Freundlichkeit signalisieren oder eine Ekelreaktion auslösen können, die uns von Ansteckung fernhält.
Die verschiedenen Krankheiten sind durch unterschiedliche Gerüche gekennzeichnet. „Man sagt, Gelbfieber rieche wie eine Metzgerei. Typhus kann wie gebackenes Brot riechen“, erklärt Dietz. Halsentzündungen, Nasennebenhöhlenentzündungen, Erkältungen und andere Erkrankungen der oberen Atemwege riechen dagegen eher nach Mundgeruch, weil der infizierte Schleim in den hinteren Teil des Rachens abläuft und sich dort sammelt. Diese leichten Erkrankungen erschweren auch das Atmen aus der Nase, was zu Mundtrockenheit führt, einer häufigen Ursache für Mundgeruch.
Männer, die im Allgemeinen einen schwächeren Geruchssinn haben als Frauen, können Krankheiten möglicherweise schlechter mit der Nase erkennen. Es ist möglich, dass dieser Unterschied im Geruchssinn eine evolutionäre Folge davon ist, dass Männer im Allgemeinen weniger risikofreudig sind. Es ist also vielleicht besser, sich auf die Mütter zu verlassen, wenn es darum geht, wer stinkt, und es nicht persönlich zu nehmen. Sie sind wahrscheinlich sehr besorgt und empathisch – es sei denn, es ist wirklich schlimm. Dann wollen sie wahrscheinlich einfach nur unversehrt davonkommen.
„Wenn wir gesund sind und etwas Unangenehmes riechen, vermeiden wir es wahrscheinlich“, sagt Dietz. „Das hilft in diesem Fall, uns von Keimen fernzuhalten, die Krankheiten verursachen können.“