Bananen-Runts sind die besten Runts. Das kann man nicht leugnen. Es gibt einen Grund, warum sie in Fünf-Pfund-Säcken verkauft werden und warum jede Schüssel mit Runts innerhalb von Minuten nach der Präsentation nicht mehr gelb sein wird. Okay, vielleicht bieten wir Hausgästen nicht viele Schüsseln Runts an, aber der Punkt ist, dass, egal ob es sich um fruchtförmige Hartkaramellen, Laffy Taffy oder Wackelpudding handelt, der Bananengeschmack deutlich erkennbar und angenehm ist und… nun, er schmeckt nicht wie Bananen.
Das mag daran liegen, dass die Bananen, die du heute isst, nicht die Bananen deiner Urgroßmutter sind. (Sagen Sie das sechsmal schnell.) Wenn Sie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Bananen gekauft haben, haben Sie höchstwahrscheinlich die dickere, geschmacksintensivere Cousine unserer modernen Banane, die Gros Michel, gekauft – eine Sorte, die zu ihrer Zeit die Spitzenbanane war und den Großteil der Bananenexporte ausmachte.
Dann kam die Panamakrankheit auf, ein Pilz, der seit den 1800er Jahren der Fluch der Bananenanbauer ist. In den 1960er Jahren hatte er die Gros Michel fast ausgerottet. Als der Pilz die Ernten dezimierte, entdeckte man eine weniger beliebte und weniger geschmacksintensive Sorte – die Cavendish -, die gegen den Erreger resistent war. Die Ernten wurden schnell durch diese neue Frucht ersetzt, und wir essen sie noch heute. Uff. Problem gelöst, oder? Nun, nicht so schnell. Aber zunächst zurück zu den Süßigkeiten.
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Wenn man das künstliche Bananenaroma aufschlüsselt, kommt man auf eine Verbindung: Isoamylacetat. Laut einem BBC-Bericht zu diesem Thema würde man, wenn man an Isoamylacetat riechen würde (wie die coolen Kids hinter der Tribüne), sagen: „Das sind Bananen!“ Aber im wahrsten Sinne des Wortes. Cavendish-Bananen haben einen subtileren und komplexeren Geschmack als Gros Michels, so dass dieses einmalige Aroma nicht wirklich die Nuancen der Banane abdecken kann, die wir alle kennen. Untersuchungen der Aromastoffe in Gros-Michel-Bananen (die immer noch von Bananenliebhabern angebaut werden) zeigen jedoch, dass die alten Bananen viel mehr Isoamylacetat-Aroma enthalten als ihre heutigen Gegenstücke. Es ist also nicht so, dass das gefälschte Bananenaroma nicht nach Bananen schmeckt, sondern dass Bananen nicht mehr so aromatisch schmecken wie früher.
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Wenn Sie den Verlust des kräftigen Bananenaromas in unseren Obstsalaten beklagen, haben Sie vielleicht ein dringenderes Problem. Auch die Kavendishs könnten bald vom Markt verschwinden. Als sie die Gros Michel durch die Cavendish ersetzten, züchteten die (vielleicht etwas übereifrigen) Landwirtschaftszauberer eine sterile Pflanze, die sich nicht durch Samen, sondern durch Transplantate vermehrt. Daher haben Bananen, eine Frucht, keine Samen, wie es sich für eine gute Frucht gehört. Das macht nichts, sie sind trotzdem lecker.
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Ein neuer Stamm der Panamakrankheit ist in den letzten zehn Jahren aufgetreten und befällt bereits Cavendish-Kulturen in Asien, Afrika und Australien. Da sie nicht aus Samen wachsen, sind alle Bananen im Wesentlichen Klone. Das bedeutet, dass es keine genetische Vielfalt gibt, die resistente Pflanzen hervorbringen könnte. Wenn der Pilz also eine Cavendish-Pflanze abtöten kann, kann er auch alle anderen abtöten. Hoffentlich können Cavendish-Bananen durch Technik, Anbau und Forschung gerettet werden, denn sie sind nicht nur ein globaler Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von 11 Milliarden Dollar, sondern auch die beliebteste Frucht unseres Planeten.
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Okay, they were…
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