Es ist die Zeit des Jahres: Trotz der immer noch eisigen Temperaturen und des fehlenden Grüns beginnen die Vögel zu glauben, dass es Frühling ist. Und im Frühling geht es für die männlichen Vögel darum, Partner zu finden und Reviere zu gründen.
Vielleicht haben Sie in den frühen Morgenstunden eine Kakophonie von Vogelgesang bemerkt. Wissenschaftler bezeichnen dies als Morgengrauen-Chor. Er kann bereits um 4:00 Uhr morgens beginnen und mehrere Stunden andauern. Vögel können zu jeder Tageszeit singen, aber während des Morgengrauen-Chores ist ihr Gesang oft lauter, lebhafter und häufiger. Meistens handelt es sich dabei um männliche Vögel, die versuchen, Partner anzulocken und andere Männchen aus ihrem Revier zu vertreiben.
Aber warum singen sie ausgerechnet in den Stunden um den Sonnenaufgang? Es gibt eine Reihe von Theorien, die sich nicht unbedingt gegenseitig ausschließen.
Eine Idee ist, dass die Vögel am frühen Morgen zu wenig Licht haben, um auf Nahrungssuche zu gehen. Da sich die Lichtverhältnisse nicht so stark auf soziale Interaktionen auswirken, ist es stattdessen eine gute Gelegenheit zu singen.
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Eine andere Idee ist, dass der Gesang am frühen Morgen anderen Vögeln die Stärke und Vitalität des Sängers signalisiert. Das Singen ist ein wesentlicher Bestandteil des Vogellebens, aber es kostet Zeit und Energie. Wenn man morgens laut und stolz singt, zeigt man allen in Hörweite, dass man stark und gesund genug war, um die Nacht zu überstehen. Das ist attraktiv für potenzielle Partner und zeigt Ihren Konkurrenten, dass Sie noch da sind und Ihr Revier beherrschen.
Viele Jahre lang stellten Wissenschaftler die Theorie auf, dass die atmosphärischen Bedingungen am frühen Morgen – in der Regel kühler und trockener als später am Tag – es dem Vogelgesang ermöglichen könnten, sich weiter durch die Luft zu verbreiten. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass dies nicht der Fall ist. Vogelgesang wird mittags genauso weit, wenn nicht sogar noch weiter, übertragen als in der Morgendämmerung.
Obwohl der Gesang in der Morgendämmerung nicht weiter übertragen wird, ist er klarer und beständiger, was noch wichtiger sein könnte. Einzelne Männchen haben ihre eigenen charakteristischen Gesänge, mit leichten Variationen, die sie für ihre Nachbarn erkennbar machen. Für ein Männchen, das eine Partnerin anlocken oder sein Revier verteidigen will, ist es wichtiger, seine Artgenossen wissen zu lassen, dass es singt, als dass es über eine große Entfernung gehört wird. Das Singen am Morgen führt zu einem einheitlicheren Signal und macht es wahrscheinlicher, dass andere Vögel den Sänger richtig identifizieren können.