Warum sprechen (moderne) Christen selten über Belohnungen im Himmel?

Wann haben Sie das letzte Mal eine Predigt gehört, in der vorgeschlagen wurde, dass ein Motiv für unseren Gehorsam die Belohnungen sein sollten, die wir im Himmel erhalten? Ich kann mir vorstellen, dass es für die meisten von uns schon lange her ist, vielleicht sogar noch nie. Wenn in einer Predigt (oder einem Buch) ein Motiv für den Gehorsam genannt wird, ist es fast immer die Dankbarkeit für das, was Christus getan hat. Und sicherlich ist das eine wunderbare und grundlegende Motivation. Aber ist es die einzige Motivation?

Vor kurzem habe ich an einem Kommentar zum Buch Hebräer gearbeitet und war beeindruckt von der Rolle, die Belohnungen im Leben des Volkes Gottes gespielt haben. Wir werden daran erinnert, dass Mose durch Belohnungen motiviert war: „Er hielt die Schmach um Christi willen für wertvoller als die Schätze Ägyptens, weil er auf seinen Lohn wartete“ (Hebr 11,26). Warum hat Abraham gehorcht? Es heißt: „Er zog hin, um in dem Land der Verheißung zu wohnen…Denn er wartete auf die Stadt, die einen Grund hat“ (Hebr 11,9-10).

Diese Motivation findet sich auch in den Schriften des Neuen Testaments. Jesus macht es deutlich: „Freut euch an jenem Tag und springt vor Freude, denn siehe, euer Lohn ist groß im Himmel“ (Lk 6,23). Paulus sagt es klar und deutlich: „Ein jeder aber wird seinen Lohn empfangen nach seiner eigenen Arbeit“ (1 Kor 3,8).

Sogar Jesus selbst wurde durch seinen zukünftigen Lohn motiviert: „Der um der vor ihm liegenden Freude willen das Kreuz erduldete und die Schande verachtete“ (Hebr 12,2).

Es scheint, dass frühere Generationen diese Wahrheit deutlicher begriffen haben. Richard Baxter erklärt die verschiedenen Arten von Motivationen für unseren Gehorsam:

Diese völlige Unterwerfung und dieser Gehorsam sind schwierig, aber wir sollten nicht zögern, alle Anstrengungen zu unternehmen, um sie zu erreichen. Wie? (1.) Betrachten wir die Regierung Gottes. Sollte er nicht über die Geschöpfe herrschen, die er erschaffen hat?…(2) Gott ist vollkommen geeignet, euch zu regieren. Sein Interesse gilt eurem Wohl…(3) Bedenkt, wie unfähig und ungeeignet ihr seid, euch selbst zu regieren. Wir sind blind, unwissend und durch einen verdorbenen Willen und unruhige Leidenschaften befangen…(4) Bedenke die Belohnungen, die für Gehorsam bereitstehen, und die Strafen für Ungehorsam…(5) Bedenke die Freuden des vollen Gehorsams. Alles ist leicht in uns…(6) Denkt an unsere endlosen Belohnungen: ‚Gut gemacht, guter und treuer Knecht!‘ (A Christian Directory, 1:75-77).

Baxter bietet eine ganze Reihe von Gründen an, warum wir Gott gehorchen, aber ich schätze besonders Nr. 4, Nr. 5 und Nr. 6. In diesen gibt Baxter uns zukunftsorientierte Gründe für den Gehorsam. Anstatt uns aufzufordern, zurückzublicken (wie wir es vielleicht von ihm erwarten würden), fordert er uns auf, uns auf die reichen Segnungen zu freuen, die Gott uns schenken wird.

Aber wenn Belohnungen eindeutig als Motivation für das christliche Leben dargestellt werden, warum hören wir dann auf unseren modernen Kanzeln nicht mehr über Belohnungen? Ich bin mir sicher, dass es viele Antworten auf diese Frage gibt, aber lassen Sie mich eine vorschlagen: Wir wurden davon überzeugt, dass unser Gehorsam keine Rolle spielt.

Die Verharmlosung des christlichen Gehorsams wird zweifellos von guten Motiven getragen – manche denken, dass Christus am meisten verherrlicht wird, wenn wir unseren eigenen Gehorsam herabsetzen. Unsere guten Werke sind nur „schmutzige Lumpen“ (Jes 64,6), werden wir daran erinnert.

Aber dieser ganze Gedankengang übersieht den Unterschied zwischen den Versuchen eines Ungläubigen, das Gesetz zu halten, und denen eines wiedergeborenen Gläubigen. Zugegeben, keiner von beiden kann die Erlösung oder Rechtfertigung verdienen. Beide bleiben erbärmlich hinter Gottes vollkommenen Maßstäben zurück. Aber das bedeutet nicht, dass der Gehorsam des Gläubigen keine Rolle spielt. Gott kann immer noch mit ihm zufrieden sein, auch wenn er unvollkommen ist. Beachten Sie John Pipers Kommentare zu diesem Punkt:

Es ist furchtbar verwirrend, wenn Leute sagen, dass die einzige Gerechtigkeit, die irgendeinen Wert hat, die zugeschriebene Gerechtigkeit Christi ist. Ich stimme zu, dass die Rechtfertigung nicht auf unserer Gerechtigkeit beruht, sondern allein auf der Gerechtigkeit Christi, die uns zugerechnet wird. Aber manchmal sind die Menschen unvorsichtig und sprechen abfällig über alle menschliche Gerechtigkeit, als ob es so etwas nicht gäbe, was Gott gefällt. Sie zitieren oft Jesaja 64:6, wo es heißt, dass unsere Gerechtigkeit wie schmutzige Lumpen ist… Wenn meine Söhne tun, was ich ihnen sage, nenne ich ihren Gehorsam nicht „schmutzige Lumpen“, auch wenn er nicht perfekt ist. Gott tut das auch nicht. Um so mehr, als er selbst „in uns wirkt, was ihm wohlgefällig ist“ (Hebräer 13:21). Er nennt seine eigene, vom Geist gewirkte Frucht nicht „Lumpen“ (Future Grace, 151-152).

Natürlich gibt Piper in dieser Frage nur die reformierte Standardansicht wieder. Das Westminster Glaubensbekenntnis ist eindeutig:

Da aber die Person der Gläubigen durch Christus angenommen ist, werden auch ihre guten Werke in ihm angenommen, nicht als ob sie in diesem Leben völlig untadelig und untadelig vor Gott wären, sondern dass er, wenn er sie in seinem Sohn ansieht, gern das annimmt und belohnt, was aufrichtig ist, obwohl es von vielen Schwächen und Unvollkommenheiten begleitet ist (WCF 16.6).

Diese Erkenntnis, dass Gott an den Werken seines Volkes Gefallen findet, ist nicht, wie manche meinen könnten, ein Rezept für Stolz, sondern vielmehr eine enorme (und dringend benötigte) Ermutigung für diejenigen von uns, die im Dienst stehen (ob wir nun Pfarrer oder Laien sind). Um die Wahrheit zu sagen, der Dienst kann schwierig sein. Unsere Bemühungen können vergeblich erscheinen. Wir sind oft erschöpft und ausgelaugt.

Was für eine Erfrischung für unsere Seelen, wenn wir wissen, dass unser Vater im Himmel sich tatsächlich über diese Arbeit freut. Es ist wie Salbe für unsere Blasen und Balsam für unsere schmerzenden Muskeln, zu wissen, dass er sich über die vom Glauben angetriebenen Werke seiner Kinder freut.

Er ist wie ein Vater, der das Bild sieht, das sein Fünfjähriger aus der Schule mitgebracht hat. Er schimpft nicht über die Mühe, weil es kein Rembrandt ist. Stattdessen nimmt er das Bild mit all seinen Fehlern und hängt es an den Kühlschrank, damit alle es sehen können.

Genau diese Hoffnung – dass Gott an unserer Arbeit Gefallen findet – legt Jesus uns als Motiv für unseren Dienst vor. Denn unsere Hoffnung ist, dass wir eines Tages hören: „Gut gemacht, du guter und treuer Knecht“ (Mt 25,23).

Nur wenn wir erkennen, dass der Gehorsam des Gläubigen wirklich zählt und dass wir unserem Vater wirklich gefallen können, werden die Belohnungsstellen in der Bibel einen Sinn haben. Wenn wir uns für die Sache Christi abmühen, wollen wir die ermutigenden Worte des Paulus hören und werden dadurch gestärkt: „Eure Arbeit ist nicht vergeblich“ (1 Kor 15,58).