Millionen von Einwanderern kamen zu Beginn des 20. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten. In dem Versuch, diese Neuankömmlinge zu integrieren, wurde die Amerikanisierungsbewegung ins Leben gerufen. Die Ziele dieser Bewegung bestanden darin, „den ungelernten, ineffizienten Einwanderer in einen qualifizierten Arbeiter und effizienten Bürger zu verwandeln“ und ihnen „den Geist Amerikas, das Wissen über Amerika und die Liebe zu Amerika“ zu vermitteln. Diese Ziele wurden durch Organisationen und örtliche Gemeindezentren erreicht, die kostenlose Kurse über Staatsbürgerschaftsanforderungen, amerikanische Geschichte, Nähen und Hygiene anboten, und viele Unternehmen boten Englischkurse an, um ihre Mitarbeiter besser zu qualifizieren.
Was genau ist Amerikanisierung? Was ist gute Staatsbürgerschaft? Das sagten ab 1918 verschiedene führende Persönlichkeiten und Organisationen zu diesem Thema:
WER IST EIN GUTER BÜRGER?
Woodrow Wilson, Präsident der Vereinigten Staaten:
Ein guter Bürger ist jemand, der sein Verhalten und seine Geschäfte ständig und bewusst mit den Rechten anderer und den Interessen der Gemeinschaft in Einklang bringt.
Charles W. Eliot, emeritierter Präsident der Harvard University:
Der gute Bürger ist ein intelligenter und besonnener Mensch, der Freiheit, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit liebt und bereit ist, bei Gelegenheit seine eigenen Interessen dem Gemeinwohl zu opfern.
E. H. Gary, Präsident der United States Steel Corporation:
Ein guter Bürger ist jemand, der alle nationalen, staatlichen und kommunalen Gesetze beachtet und bereit ist, bei ihrer Durchsetzung mitzuhelfen. Er ist ehrlich und furchtlos. Er ist loyal gegenüber seiner Heimat, seinen Freunden und seinem Land. Er tut, was er kann, um das moralische, geistige und körperliche Wohlergehen des Volkes zu fördern.
Samuel Gompers, Präsident der American Federation of Labor:
Ein Mann, der nicht nur für sich selbst lebt; einer, der sich um das Wohlergehen seiner Mitmenschen kümmert; der, wenn nötig, Opfer bringen wird, um Unrecht zu berichtigen, um Übel zu beseitigen und jede Anstrengung für die allgemeine Hebung zu unternehmen, der sich mit allen Mitteln, die in seiner Macht stehen, darum bemühen wird, dass diese Grundsätze in den Gesetzen und in der Verwaltung der Regierungsangelegenheiten seiner Stadt, seines Staates und seines Landes ihren Ausdruck finden
WAS IST AMERIKANISIERUNG?
Das Cleveland Americanization Committee:
Amerikanisierung bedeutet Assimilation in das amerikanische Leben der Gemeinschaft. Der Grundstein zur Amerikanisierung ist das Erlernen der Sprache unseres Landes ….. Amerikanisierung ist der kooperative Prozess, durch den „viele Völker“ in unserer Stadt und in Amerika „eine Nation“ werden, vereint in Sprache, Arbeit, Heimatverbundenheit und Staatsbürgerschaft, mit einer Flagge über allen Flaggen und nur einer Treue zu dieser Flagge. Die Amerikanisierung ist eine kooperative Bewegung, die größer ist als Amerika. Es ist eine weltweite Bewegung, die darauf abzielt, alle Völker in einer „Weltbruderschaft“ zu vereinen. Sie ist Teil des Ziels des großen Krieges, der geführt wird, damit die Welt für die „Demokratie“ im Ausland und auch im eigenen Land sicher gemacht werden kann. Amerikanisierung bedeutet, die Demokratie zu allen Völkern zu tragen, erstens innerhalb der Grenzen Amerikas und zweitens zu allen Völkern außerhalb der Grenzen Amerikas, damit die Welt eine größere industrielle, erzieherische, wirtschaftliche und politische Freiheit haben kann.
Das Nationale Amerikanisierungskomitee:
Die Interpretation amerikanischer Ideale, Traditionen, Normen und Institutionen für die im Ausland geborenen Völker. Die Aneignung einer gemeinsamen Sprache für die gesamte Nation. Der universelle Wunsch aller Völker Amerikas, sich in einer gemeinsamen Staatsbürgerschaft unter einer Flagge zu vereinen. Die Bekämpfung antiamerikanischer Propagandaaktivitäten und -pläne und die Ausrottung von Aufruhr und Illoyalität, wo immer sie auftauchen. Die Beseitigung von Ursachen für Unordnung, Unruhe und Illoyalität, die unamerikanischen Propagandisten und illoyalen Agitatoren einen fruchtbaren Boden bieten. Die Abschaffung von Rassenvorurteilen, -schranken und -diskriminierungen, von Kolonien und Einwanderergruppen, die die Menschen in Amerika auseinanderhalten. Die Aufrechterhaltung eines amerikanischen Lebensstandards, einschließlich der Verwendung amerikanischer Lebensmittel, der Zubereitung von Speisen und der Betreuung von Kindern. Die Beendigung der Diskriminierungen bei der Unterbringung, der Versorgung, dem Schutz und der Behandlung von Ausländern. Die Schaffung eines Verständnisses für und einer Liebe zu Amerika und des Wunsches der Einwanderer, in Amerika zu bleiben, hier eine Heimat zu haben und amerikanische Institutionen und Gesetze zu unterstützen.
Samuel Rea, Präsident des Pennsylvania Railroad System:
Die Aufgabe, aus den Millionen von Männern und Frauen ausländischer Herkunft, die sich in diesem Land befinden und die in normalen Zeiten zu Hunderttausenden jährlich hierher kommen, gute Bürger der Vereinigten Staaten hervorzubringen, scheint sich in zwei Probleme aufzulösen: Erstens: Amerika muss diesen Menschen als ein guter Ort erscheinen, nicht nur um Geld zu verdienen, sondern auch um dort zu leben. Zweitens müssen sie dazu gebracht werden, die Sprache, die Sitten und die Lebensweise aufzugeben, die sie über den Ozean mitgebracht haben, und stattdessen die Sprache, die Gewohnheiten und die Sitten dieses Landes sowie die allgemeinen Standards und Lebensweisen der Amerikaner anzunehmen.
Franklin K. Lane, Innenminister:
Was ist dieser Amerikanismus? Es ist kein Internationalismus; es ist der intensivste Nationalismus, denn durch diese Nation soll der Menschheit gedient werden. Amerikanismus ist nicht Pazifismus, denn Amerikanismus ist Mut, und ohne Mut kann es keine Männlichkeit oder Weiblichkeit geben. Amerikanismus ist kein Zynismus, er ist Begeisterung. Amerikanismus ist nicht Gleichgültigkeit, er ist Zielstrebigkeit. Es ist nicht der Gedanke, dass es ein führendes Schicksal gibt, das uns auf geheimnisvolle Weise in das glückliche Land führen wird. Es ist ein Bewusstsein, das unser ganzes Wesen durchdringt, dass Dinge durch Arbeit und Willen erreicht werden können, und das ist die Lektion, die Sie weitergeben sollen, die Sie den Kindern Amerikas jeden Tag predigen. Und wie können Sie das tun? Indem ihr amerikanische Geschichte in amerikanischer Sprache lehrt, indem ihr amerikanische Maßstäbe anlegt, indem ihr amerikanische Jungen und Mädchen wissen lasst, dass die Geschichte der Vereinigten Staaten nicht nur eine Reihe flüchtiger Ereignisse ist, die weit entfernt, getrennt und unverbunden sind, sondern eine Philosophie, die sich durch die Geschichte von 40 Jahren zieht; indem ihr ihnen beibringt, dass diejenigen Männer in Amerika edel sind, die zur Erhebung der amerikanischen Ideale beitragen, und dass diejenigen Männer unedel sind, die nicht zum Fortschritt dieser Philosophie der Menschheit beitragen.