Was ist das Thema Ihrer Geschichte? Ein Leitfaden für Autoren

Pop-Quiz: Was ist das Thema einer Geschichte? Lassen Sie uns die offensichtlichen Antworten aus dem Weg räumen. Es ist weder das Lied, das am Anfang der Geschichte erklingt, noch hat es etwas mit der Dekoration und den Kostümen zu tun (z. B. bei einer „Piratenparty“). Das Thema in der Literatur bezieht sich darauf, worum es in einem Buch geht.

„Worum geht es in Ihrem Buch?“, könnte jemand auf einer Party fragen.

Die meisten Autoren werden automatisch eine kurze Zusammenfassung der Handlung geben, wie zum Beispiel: „Es geht um einen Teenager, der sich in den 30er Jahren einem Zirkus anschließt.“

Das ist einfach genug, aber sagt es wirklich, worum es in dem Buch geht?

„Es geht um einen Teenager, der sich einem Zirkus anschließt, der von anderen Waisenkindern geleitet wird.“ Das ist schon besser. Wir fangen hier an, etwas anzudeuten…

„Ein Junge findet eine neue Familie in einem Wanderzirkus, der von Waisen geleitet wird.“ Ah! Jetzt können wir sehen, dass es sich um eine Geschichte über Familien und das Bedürfnis, zu etwas zu gehören, handelt: ein Konzept, das universell ist.

Wie Sie die Frage „Wovon handelt Ihr Buch?“ beantworten, verrät schnell, wie Sie die Themen Ihres Buches sehen. Schließlich muss Ihre Geschichte von etwas handeln, und indem Sie die Themen bestimmen, können Sie sich einen Kompass geben, der Ihnen zeigt, was in Ihrer Geschichte wichtig ist. So können Sie Momente schaffen, die den Leser ansprechen und Ihr ganzes Buch noch fesselnder machen.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie Sie die Themen der Bücher, die Sie lesen, besser verstehen und wie Sie als Autor Themen in Ihren eigenen Romanen behandeln und erforschen können.

Was ist das Thema einer Geschichte?

Ein Thema ist ein universelles Konzept, das jedes Buch durchdringt und immer wiederkehrt. Es ist der Sinn hinter der Geschichte und wird durch die Handlung und die Reise der Figuren ausgedrückt. Manche bezeichnen es als den „Herzschlag“ oder die „Seele“ der Geschichte.

Themen werden durch Motive verstärkt. Im Großen und Ganzen wird das übergreifende Thema eines Romans oft nicht explizit erwähnt – schließlich will man dem Leser nicht alles aufschwatzen. Aber wenn bestimmte Ideen im Laufe einer Erzählung immer wieder auftauchen, werden sie sich zu etwas verdichten, das der Leser wahrnimmt. Es wird einen Einfluss auf den Leser haben, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht.

Themen spiegeln die menschliche Verfassung wider

Alle Geschichten handeln von der menschlichen Verfassung. Die Charaktere sind an – und durch – gemeinsame universelle Wahrheiten der Menschheit gebunden. Selbst wenn ein Buch von Robotern, Dinosauriern, Außerirdischen oder Göttern handelt, wird der Motor, der die Geschichte antreibt, etwas über die menschliche Natur verraten. (Sie können in den Kommentaren unten gerne anderer Meinung sein!)

Das Thema Ihrer Geschichte kann so breit gefächert sein wie „Liebe“ oder „Einsamkeit“ oder so eng gefasst wie die Idee, dass „der Tod die verbindende menschliche Erfahrung ist“. Es kann auch eine allgemeingültige Aussage über die Menschheit sein, die ein Autor im Laufe einer Geschichte untersucht oder erklärt. Dabei kann es sich um Aussagen handeln wie „Gier ist die größte Kraft in der menschlichen Kultur“ oder „Menschliches Verhalten ist das Produkt von Erziehung und Erfahrung“ (was Sie vielleicht noch aus dem Schreibunterricht als „nature vs. nurture“ kennen).

Das Thema eines Buches kann sich oft um bestimmte Gruppen von Menschen oder vom Menschen geschaffene Systeme und ihre Auswirkungen auf den Menschen drehen. Sie können als Hypothesen formuliert werden wie „Die Babyboomer sind schuld am Zustand der Welt“ oder „Die Menschen haben insgeheim Angst vor der Technik.“ Und wenn das Thema eines Buches tatsächlich eine Hypothese ist, dann wird seine Geschichte wie ein Experiment sein, das diese Theorie auf die Probe stellt.

Geschichten nutzen, um Ideen zu erforschen

Um ein Beispiel zu verwenden, das wir hoffentlich alle kennen, lassen Sie uns über den Film Titanic sprechen. Die Handlung dreht sich um ein Mädchen aus der Oberschicht, das an Bord eines untergegangenen Ozeandampfers einen Jungen aus der Arbeiterklasse kennenlernt, und die daraus resultierende Romanze. Thematisch gesehen ist ihre Geschichte jedoch ein Vehikel, um die Idee der sozialen Ungleichheit in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu erforschen.

Die Romanze von Jack und Rose ist zwar ein fiktives Werk, aber eine intellektuelle Idee, die bei einem engagierten Publikum Anklang findet. Sie lässt uns diese soziale Ungleichheit durch Emotionen verstehen: eine intellektuelle Idee, die durch eine nachvollziehbare, menschliche Geschichte zum Leben erweckt wird. Das ist die Macht, die Fiktion auf uns ausüben kann.

Und da wir gerade von der Titanic sprechen … lassen Sie uns mit Volldampf zu einer Infografik übergehen, die die Beziehung zwischen Thema und Geschichte veranschaulicht.

Infografik: Der Eisberg der Geschichte

Inspiriert von Ernest Hemingways Eisberg-Theorie haben wir ein Diagramm erstellt, das die Beziehung zwischen dem Thema eines Buches, seiner Geschichte und der Handlung veranschaulicht. Wie die Teile eines Eisbergs unter der Oberfläche ist das Thema für den Leser vielleicht nicht sofort ersichtlich – aber es wird implizit durch das Handwerk des Autors vermittelt, durch die Geschichte, den Konflikt zwischen den Charakteren und die Symbolik.

Wenn diese Infografik Ihr Interesse geweckt hat, teilen Sie sie bitte mit dem unten stehenden Tweet!

Nachdem wir nun einige Zeit damit verbracht haben, uns anzusehen, was ein Thema ausmacht, wollen wir nun einige von ihnen in Aktion sehen.

10 Beispiele für Themen in der Literatur

Ein gut geschriebenes Buch, egal welchen Genres, hat etwas, das unter der Oberfläche vor sich geht. Let’s take a look at a random sample of popular novels and their primary theme.

The Lord of the Rings

Story: A hobbit is tasked with destroying an all-powerful ring coveted by all who encounter it.

Theme: The addictive and corrupting nature of power

Nineteen Eighty-Four

Story: A man strives for love in a world where individualism is a sin and thoughts can be a crime.

Theme: Freedom and Privacy

Don Quixote

Story: Fuelled by romantic stories, a Spanish hidalgo loses his mind and embarks on a flight of fancy to a world where windmill are dragons and prostitutes are respected ladies.

Theme: Rationalism vs Romanticism

Gone Girl

Story: A woman goes missing from her suburban home. Her husband becomes the prime suspect, and in her absence, she becomes a media sensation.

Theme: Stifling modern expectations on women

Animal Farm

Story: A group of barnyard animals take over the running of a farm and try to build a better society.

Theme: „Power Corrupts“

Lolita

Story: A middle-aged man becomes infatuated with an underaged girl.

Theme: The nature of obsession

Of Mice and Men

Story: George and Lennie eke out a living as migrant workers in the Great Depression. George, while protecting his friend, also seems to exploit him.

Theme: Loyalty

The Great Gatsby

Story: A mysterious tycoon reinvents himself to woo his childhood crush amidst the backdrop of the New York’s decadent 1920s.

Theme: The failure of „The American Dream“

We Need to Talk About Kevin

Story: Through a series of confessional letters, a woman deals with the aftermath of mass killing committed by her teenage son.

Theme: Schuld

Der Da Vinci Code

Geschichte: Ein Professor sucht nach der Wahrheit über den Heiligen Gral und gerät dabei in Konflikt mit der katholischen Kirche.

Thema: Glaube gegen Wissen

Die Geschichte: Der Heilige Gral: Glaube vs. Wissen

Natürlich werden viele dieser Bücher mehr als nur ein Thema behandeln, aber es fällt auf, dass bestimmte Themen immer wieder auftauchen (Macht, Besessenheit). Das ist kein Zufall.

Top Tipp: Fragen Sie sich beim Lesen von Belletristik immer: „Was ist das Thema dieses Buches?“ Bonuspunkte gibt es, wenn die Antwort in weniger als 6 Wörtern gegeben wird.

Ein Thema muss nicht originell sein

So wie es unzählige Bücher gibt, die von Liebe und Tod handeln, so viele Möglichkeiten gibt es auch, diese Begriffe auf die Seite zu drehen. Man könnte jahrzehntelang über die Liebe schreiben und es würden einem nie die einzigartigen Perspektiven ausgehen: Ist die Liebe eine transformative Kraft? Kann ein Mensch wirklich mehr als eine Person lieben? Ist unser Konzept von Liebe durch unsere spezifische Kultur bestimmt? Und so weiter…

Autoren verbringen ganze Karrieren damit, sich an einem einzigen Begriff abzuarbeiten. Isaac Asimovs Arbeit konzentriert sich darauf, wie die Technologie die menschliche Zivilisation beeinflussen wird. Bret Easton Ellis‘ sechs Romane drehen sich um die leere, amoralische und berechtigte Oberschicht in Amerika. Wo immer ein Autor auf fruchtbaren Boden stößt, kann er weiter seine Ernte einfahren. Und es versteht sich von selbst, dass Bücher oft mehrere Themen haben – das eröffnet unendlich viele Möglichkeiten, Ideen zu kombinieren und zu kontrastieren.

Als Autor ist es großartig, wenn man das Thema eines Buches, das man liest, erkennen kann, aber das bedeutet nicht, dass es einfach ist, es in den eigenen Roman zu integrieren.

Wie schreibt man über ein Thema?

Jeder Autor sollte sich wünschen, dass sein Roman von etwas handelt, aber wie setzt man das in seinem Buch um?

Option 1: Von Anfang an ein Thema haben

Viele Bücher beginnen mit einem Kern einer Idee. In diesem Stadium hat der Autor nur die geringste Vorstellung von einer Handlung, aber er weiß bereits, was er über ein bestimmtes Thema sagen will.

Jonathan Coes Roman Was für ein Aufriss! ist ein wütendes Stück Satire. Er vertritt die These, dass die sozialen Missstände im Großbritannien der späten 80er Jahre auf die träge Oberschicht zurückzuführen sind. Um eine einzige Zielscheibe für alle seine thematischen Stränge zu schaffen, kreiert er die Familie Winshaw, eine Dynastie einflussreicher Männer und Frauen. Sie verkörpern, wie der Bankensektor, die Kunst, die Landwirtschaft, das Gesundheitswesen und die Nachrichtenmedien durch Gier zum Schaden der Gesellschaft korrumpiert wurden. Man kann sich fast vorstellen, wie Coe Charaktere und Handlungsstränge entwirft, um die einzelnen Punkte seiner These zu untersuchen.

Eine Möglichkeit, das Gleiche zu tun, ist das Mind-Mapping: Beginnen Sie mit Ihrer Kernidee und überlegen Sie sich, auf welche Weise die Charaktere von Ihrem Thema betroffen sein könnten. Wenn Sie über Einsamkeit schreiben wollen, könnten Sie an ein Szenario denken, in dem eine Frau in eine geschäftige Stadt zieht und sich dort isolierter denn je fühlt – oder an ein Kind in der Schule, das sich allmählich von seinen Mitschülern entfernt. Vielleicht fallen Ihnen auch kleine Dialogfetzen, abstrakte Bilder oder Musikstücke ein, die als Inspiration für andere Handlungsstränge und Figuren dienen könnten. All diese Dinge werden in Ihre Mind Map aufgenommen. Wenn Sie mehr über die Planung eines Buches erfahren möchten (oder eine kostenlose Vorlage für eine Mindmap brauchen), lesen Sie hier unseren Beitrag über die Gliederung eines Romans.

Wenn Sie alles, was Ihnen einfällt, aufgeschrieben haben, müssen Sie im nächsten Schritt sehen, welche dieser Ideen gut sind und sich zu einer befriedigenden Geschichte verbinden lassen.

Option 2: Schreiben Sie einen Entwurf und sehen Sie, was passiert

Natürlich müssen Sie das Thema eines Buches nicht im Voraus festlegen. Sie können immer damit beginnen, eine Geschichte zu schreiben und dann sehen, welche Konzepte sich ergeben. Vielleicht haben Sie eine tolle Geschichte über einen Mann, der sich in das Mädchen von nebenan verliebt. Nach dem ersten Entwurf stellen Sie vielleicht fest, dass die Idee der Besessenheit immer wieder auftaucht, und Sie sind fasziniert. Dann müssen Sie bei der Überarbeitung des Textes überlegen, was Sie tun können, um diese Themen hervorzuheben und ihre Wirkung zu maximieren.

Für welchen Ansatz Sie sich auch immer entscheiden, Sie müssen herausfinden, was Sie mit Ihrem Roman in Bezug auf Ihr Thema erreichen wollen. Willst du den Leser überzeugen, die Idee eines Themas erläutern, ein Problem analysieren, eine verborgene Wahrheit aufdecken oder einfach nur unterhalten? Ihre Entscheidung wird bestimmen, wie subtil Sie Ihre thematischen Punkte darstellen müssen.

Option 3: Sie können versuchen, Themen zu ignorieren

Sie können sich dafür entscheiden, nicht nach einem Thema zu suchen, aber Schriftsteller sind Menschen, und wir arbeiten instinktiv nach Mustern. Wir wetten, dass Sie am Ende des ersten Entwurfs eines Romans, den Sie schreiben, nicht lange suchen müssen, um eine wiederkehrende Idee zu finden.

Das Thema ist dazu da, um zu helfen, nicht um zu behindern

Sie sollten nicht wegen des Themas eines Buches, das Sie schreiben, den Schlaf verlieren. Trotz des Drucks, dass Ihr Buch einen thematischen roten Faden haben muss, wird die Fähigkeit, zu sagen, worum es in Ihrem Buch geht, Ihre Überarbeitungen leiten. Denken Sie daran, während Sie auf der Tastatur herumtippen, und Sie werden immer wissen, wann Sie vom Kurs abkommen.