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Fachleute sagen auch, dass es einen Zusammenhang zwischen der Erwartungshaltung einer Person und dem Eintreten von Ergebnissen gibt. Je stärker das Gefühl ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass eine Person positive Auswirkungen erfährt. Die Interaktion zwischen Patient und Gesundheitsdienstleister kann eine tiefgreifende Wirkung haben.
Das Gleiche scheint für negative Wirkungen zu gelten. Wenn Menschen Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schläfrigkeit erwarten, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass diese Reaktionen auftreten.
Die Tatsache, dass der Placebo-Effekt an Erwartungen geknüpft ist, bedeutet nicht, dass er imaginär oder unecht ist. Einige Studien zeigen, dass beim Placeboeffekt tatsächlich körperliche Veränderungen auftreten. So haben einige Studien eine Zunahme der körpereigenen Produktion von Endorphinen, einem natürlichen Schmerzmittel, dokumentiert.
Ein Problem des Placebo-Effekts ist, dass es schwierig sein kann, ihn von den tatsächlichen Wirkungen eines echten Medikaments während einer Studie zu unterscheiden. Wenn es gelingt, zwischen dem Placebo-Effekt und der Wirkung der Behandlung zu unterscheiden, könnte dies zur Verbesserung der Behandlung und zur Senkung der Kosten von Arzneimitteltests beitragen. Weitere Studien könnten auch zu Möglichkeiten führen, die Kraft des Placebo-Effekts bei der Behandlung von Krankheiten zu nutzen.