Viele Gitarristen und Bassisten zu fragen, was der Unterschied zwischen Gain und Volume ist – oder auch nur zu fragen, was Gain ist – ist ein bisschen so, als würde man Leute fragen, wessen Bild auf einem 10-Dollar-Schein ist.
Niemand weiß es. Oder zumindest nur sehr wenige.
Die Leute haben ständig 10-Dollar-Scheine in der Hand, und doch können die meisten kaum sagen, wessen Bild darauf ist. In ähnlicher Weise verwenden Gitarristen und Bassisten ständig Gain, aber viele könnten Ihnen kaum klar und korrekt sagen, was Gain genau ist und wie es sich auf die Lautstärke bezieht. Zugegeben, man muss nicht in der Lage sein, „Gain“ zu definieren, um es zu benutzen – man weiß einfach, dass man den Regler dreht und etwas Cooles mit dem Sound passiert; normalerweise etwas, das mit Verzerrung zu tun hat.
Das ist völlig in Ordnung, aber wenn du neu bei Verstärkern bist – genauer gesagt, neu beim Kauf eines Verstärkers – könnte es hilfreich sein, zu wissen, was Gain ist und wie es mit der Lautstärke zusammenhängt, da die beiden eng miteinander verbunden sind.
Zunächst sind ein paar Verstärker-Grundlagen in Ordnung. Einen Gitarrenverstärker kann man sich als ein Gerät vorstellen, das aus zwei Stufen besteht. Ein relativ schwaches Signal geht von deinem Instrument in die erste Stufe, wo es verarbeitet und an die zweite Stufe weitergegeben wird, die es zu einem starken Signal verstärkt – dem Sound, der dann aus den Lautsprechern kommt und die Casbah rockt.
Diese erste Stufe ist die Vorstufe. Bei einigen Verstärkern kann man den Pegel oder die Stärke des Signals, das durch diese erste Stufe geschickt wird, einstellen; dieser Regler wird „Gain“ genannt (oft auch als „Drive“ bezeichnet). Gain kann man sich als die Eingangslautstärke der Vorstufe vorstellen (Gain-Einstellungen können zu Änderungen der Gesamtlautstärke führen, was die Verwirrung zwischen den Begriffen erklären könnte), obwohl es sich eher um eine Klangregelung als um eine Lautstärkeregelung handelt. Die Gain-Einstellung bestimmt, wie stark Sie die Vorverstärkersektion Ihres Verstärkers ansteuern. Die Einstellung des Gain-Reglers bestimmt den Grad der Verzerrung in deinem Sound, unabhängig davon, wie laut die Endlautstärke eingestellt ist.
Das bedeutet, dass deine Gain-Einstellung bestimmt, wie sauber oder schmutzig dein Sound ist, unabhängig von der Einstellung der Gesamtlautstärke. Du kannst die Verstärkung für einen dreckigen Ton hoch einstellen, aber die Gesamtlautstärke dieses dreckigen Tons mit dem Master-Volume-Regler von fast leise bis fast ohrenbetäubend einstellen.
Das Master-Volume ist eine völlig separate Einheit, die in der zweiten Stufe deines Verstärkers, der Endstufensektion, untergebracht ist. Sie sorgt für die nötige Kraft. Stellen Sie sich das so vor: Der Vorverstärker (und der Gain-Regler) sorgen für die Form des Sounds; die Endstufe sorgt für die Gesamtstärke des Sounds.
Bei Verstärkern mit nur einem einzigen Lautstärkeregler (und keinem Gain-Regler) ist dieser Lautstärkeregler in der Regel früh im Signalweg platziert – in der Vorstufe – und steuert somit sowohl die Lautstärke als auch den Gain.
