Wer ist derjenige Gesundheitsdienstleister, den Sie am häufigsten sehen? Für viele Menschen lautet die Antwort: ihr Hauszahnarzt. Dafür gibt es einen guten Grund, denn die allgemeine Zahnheilkunde ist in besonderer Weise auf die Vorbeugung von Krankheiten ausgerichtet. Man schätzt, dass fast 65 Prozent aller zahnärztlichen Eingriffe entweder diagnostischer oder präventiver Natur sind. Indem sie der Mundgesundheit und -hygiene große Bedeutung beimessen, helfen Zahnärzte den Menschen, das Fortschreiten von Mundkrankheiten zu vermeiden. Bleiben diese unbehandelt, führen sie schließlich zu Schmerzen, Arbeits- oder Schulausfällen – und zu geschätzten Kosten in Milliardenhöhe pro Jahr.
Zahnärzte für Allgemeinmedizin sind die wichtigsten Anbieter von Zahnbehandlungen für Menschen jeden Alters. Bei einem Routinebesuch bei Ihrem Hauszahnarzt werden Sie wahrscheinlich einer gründlichen Untersuchung Ihres Mundes (einschließlich Zähne, Zahnfleisch und anderer Strukturen), einer professionellen Reinigung und einem Gespräch über Ihre Zahn- (und allgemeine) Gesundheit unterzogen. Wenn bei der Untersuchung Karies festgestellt wird, erhalten Sie wahrscheinlich auch eine Füllung für den betroffenen Zahn. Diese Verfahren sind zwar üblich, aber kaum die einzigen Leistungen, die Ihr Allgemeinzahnarzt erbringt.
Was machen Allgemeinzahnärzte?
Von den schätzungsweise 143.000 Zahnärzten, die in Nordamerika praktizieren, sind etwa 80 Prozent Allgemeinzahnärzte. Im Gegensatz zu Spezialisten, die sich meist auf einen bestimmten Aspekt der zahnärztlichen Praxis konzentrieren, bieten Allgemeinzahnärzte eine breite Palette von Leistungen an, die für Ihre Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind, darunter:
- Vorbeugende Leistungen – Diese helfen Ihnen, eine gute Mundgesundheit zu erhalten, indem sie Krankheiten stoppen, bevor sie sich in Ihrem Mund festsetzen. Regelmäßige Untersuchungen (einschließlich diagnostischer Bilder wie Röntgenaufnahmen) und professionelle Zahnreinigungen sind ein Eckpfeiler der Prävention. Ihr Zahnarzt kann Ihnen detaillierte Anweisungen zur Verbesserung Ihrer häuslichen Mundhygiene geben und bei Bedarf auch Präventivbehandlungen wie z. B. Versiegelungen empfehlen. Und wenn Sie einen aktiven Lebensstil führen, können Sie sich in Ihrer Zahnarztpraxis einen maßgeschneiderten Mundschutz anfertigen lassen.
- Restaurative Leistungen – Wenn ein Problem festgestellt wird, sorgt Ihr Zahnarzt dafür, dass Sie eine rechtzeitige und angemessene Behandlung erhalten. Die wohl häufigste (und wirksamste) zahnärztliche Behandlung besteht darin, Karies zu entfernen und eine Füllung in den betroffenen Zahn einzusetzen. Aber das ist nicht das einzige restaurative Verfahren, das Zahnärzte anbieten. Sie bieten Ihnen eine Anlaufstelle, wenn Sie eine rasche Behandlung eines Zahntraumas benötigen, z. B. bei einem abgebrochenen, gelockerten oder ausgeschlagenen Zahn. Allgemeine Zahnärzte können die Ursachen von Zahnschmerzen oder Parodontalerkrankungen (Zahnfleischerkrankungen) diagnostizieren und behandeln. Sie können auch Behandlungen für fehlende Zähne anbieten, Kronen oder Brücken einsetzen und Ihnen bei der Anpassung von Zahnersatz helfen. Einige bieten auch fortgeschrittenere Behandlungen wie Wurzelbehandlungen, Kieferorthopädie und Zahnimplantate an.
- Kosmetische Verfahren – Viele Allgemeinzahnärzte können Ihnen mit einer Reihe von kosmetischen Verfahren zu dem strahlenden Lächeln verhelfen, das Sie sich schon immer gewünscht haben. Dazu gehören Zahnaufhellung, kosmetisches Bonding und sogar Porzellanverblendungen. Wenn Sie sich ein strahlenderes Lächeln wünschen, fragen Sie Ihren Zahnarzt nach einem Lächel-Makeover.
- Allgemeine Gesundheitsprobleme – In vielerlei Hinsicht kann man Ihre Mundgesundheit als Spiegel Ihrer allgemeinen Gesundheit betrachten. Einige Zahnprobleme können Probleme in anderen Bereichen Ihres Körpers widerspiegeln und umgekehrt. So können unbehandelte Mundinfektionen beispielsweise zu einer schlechteren Kontrolle von Diabetes, einem erhöhten Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Komplikationen während der Schwangerschaft führen. Allgemeinzahnärzte sind darin geschult, diese und andere Probleme zu erkennen und bei Bedarf eine geeignete Behandlung oder Überweisung anzubieten. Ein besonderes Anliegen ist die obstruktive Schlafapnoe, eine potenziell tödliche Erkrankung, die manchmal mit einer oralen Apparatur behandelt werden kann. Allgemeine Zahnärzte können auch Ernährungsberatung, Ratschläge zur Tabakentwöhnung und allgemeine Gesundheits- und Wellness-Informationen anbieten.
Welche Qualifikationen haben allgemeine Zahnärzte?
Nach ihrem Grundstudium haben alle allgemeinen Zahnärzte ein vierjähriges Studium an einer anerkannten zahnmedizinischen Hochschule erfolgreich abgeschlossen. Darüber hinaus haben sie die Anforderungen (einschließlich Prüfungen und Fortbildung) der staatlichen Zulassungsbehörden erfüllt. Einige Zahnärzte tragen die Initialen DMD (Doctor of Dental Medicine) hinter ihrem Namen, während andere den Titel DDS (Doctor of Dental Surgery) tragen. Der einzige Unterschied zwischen den beiden ist der Titel, der auf den Abschlüssen ihrer zahnärztlichen Schulen steht; ihre Ausbildung ist genau gleich.
Zusätzlich zu ihrer Standardausbildung erhalten einige allgemeine Zahnärzte eine spezielle Ausbildung in bestimmten Bereichen – zum Beispiel für das Einsetzen von Implantaten, kosmetische Verfahren oder andere Therapien.
Wann sollte ich zum Zahnarzt gehen?
Die kurze Antwort lautet: alle sechs Monate zur Vorsorge – und ansonsten immer dann, wenn Sie sich Sorgen um Ihre Mundgesundheit machen. Vielleicht haben Sie ein deutliches Signal (wie Zahnschmerzen oder Zahnfleischbluten), dass etwas in Ihrem Mund Aufmerksamkeit braucht. Oder Sie haben von einem kosmetischen Eingriff gehört, über den Sie gerne mehr erfahren möchten. In jedem Fall sollten Sie nicht zögern, in der Zahnarztpraxis anzurufen.
Für routinemäßige Zahnarzttermine gibt es keinen einheitlichen Zeitplan, der für alle Patienten passt. Je nach Ihren individuellen Umständen möchte Ihr Zahnarzt Sie vielleicht zweimal im Jahr, alle drei Monate oder in einem anderen Intervall sehen. Was auch immer es ist, lassen Sie diese Termine nicht verstreichen! Die Einhaltung des empfohlenen Zeitplans für die vorbeugende Behandlung und eine effektive Mundhygiene zu Hause sind die beiden besten Möglichkeiten, um Zahnerkrankungen vorzubeugen und Ihr Lächeln für den Rest Ihres Lebens strahlend und gesund zu erhalten.
