Online F&A
24. Juni 2014
Q: Was ist Hepatitis?
A: Hepatitis ist eine Entzündung der Leber. Die Krankheit kann in Spontanremission gehen oder zu Fibrose (Vernarbung), Zirrhose oder Leberkrebs führen. Hepatitisviren sind die häufigste Ursache für Hepatitis, die aber auch durch andere Infektionen, toxische Substanzen (z. B. Alkohol oder bestimmte Medikamente) oder Autoimmunerkrankungen verursacht werden kann.
Hepatitis A und E werden in der Regel durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser verursacht. Hepatitis B, C und D werden in der Regel durch Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten verursacht. Häufige Formen der Übertragung von Hepatitis B sind die Transfusion von kontaminiertem Blut oder Blutprodukten, invasive medizinische Eingriffe mit kontaminierten Geräten und – im Falle von Hepatitis B – die Übertragung von der Mutter auf das Kind bei der Geburt oder von einem Familienmitglied auf das Kind sowie sexuelle Kontakte.
Eine akute Infektion kann mit wenigen oder gar keinen Symptomen einhergehen; sie kann aber auch Erscheinungen wie Gelbsucht (Gelbfärbung von Haut und Augen), dunklen Urin, starke Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen hervorrufen.
Q: Welche verschiedenen Hepatitis-Viren gibt es?
A: Wissenschaftler haben fünf Hepatitisviren identifiziert, die mit den Buchstaben A, B, C, D und E bezeichnet werden. Alle verursachen eine Lebererkrankung, unterscheiden sich aber durch mehrere wichtige Merkmale.
Das Hepatitis-A-Virus (HAV) befindet sich im Kot infizierter Menschen und wird fast immer durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder Wasser übertragen. Die Krankheit kann auch durch bestimmte Sexualpraktiken übertragen werden. In vielen Fällen verläuft die Infektion mild, und die meisten Menschen erholen sich vollständig und werden immun gegen künftige HAV-Infektionen. HAV-Infektionen können jedoch auch schwerwiegend und potenziell tödlich sein. Die meisten Menschen in Entwicklungsländern mit schlechten sanitären Einrichtungen haben sich mit HAV infiziert. Zur Vorbeugung von HAV-Infektionen gibt es sichere und wirksame Impfstoffe.
Das Hepatitis-B-Virus (HBV) wird durch den Kontakt mit Blut, Sperma und anderen infektiösen Körperflüssigkeiten übertragen. Es kann auch von einer infizierten Mutter auf ihr Kind bei der Geburt oder von einem infizierten Familienmitglied auf ein Kleinkind übertragen werden. Eine weitere Möglichkeit ist die Übertragung durch Transfusionen von kontaminiertem Blut und Blutprodukten, durch Injektionen mit kontaminierten Instrumenten während medizinischer Verfahren und durch injizierenden Drogenkonsum. HBV stellt auch eine Gefahr für Beschäftigte im Gesundheitswesen dar, wenn sie sich bei der Pflege von Infizierten versehentlich mit einer Nadel stechen. Es gibt einen sicheren und wirksamen Impfstoff zur Vorbeugung dieser Infektion.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) wird fast immer durch den Kontakt mit kontaminiertem Blut übertragen, z. B. durch Transfusionen von kontaminiertem Blut und Blutprodukten, durch Injektionen mit kontaminierten Instrumenten bei medizinischen Eingriffen oder durch injizierenden Drogenkonsum. Eine sexuelle Übertragung ist ebenfalls möglich, aber viel seltener. Es gibt keinen Impfstoff gegen HCV-Infektionen.
Infektionen mit dem Hepatitis-D-Virus (HDV) treten nur bei Menschen auf, die mit HBV infiziert sind; eine gleichzeitige Infektion mit beiden Viren kann zu einer schwereren Erkrankung führen und hat einen schlechteren Verlauf. Es gibt sichere und wirksame Hepatitis-B-Impfstoffe, die vor einer HDV-Infektion schützen.
Das Hepatitis-E-Virus (HEV) wird wie das HAV durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln oder Wasser übertragen. HEV ist eine häufige Ursache für Hepatitisausbrüche in Entwicklungsgebieten und wird zunehmend als wichtige Krankheitsursache in Industrieländern anerkannt. Es wurden sichere und wirksame Impfstoffe zur Verhinderung von HEV-Infektionen entwickelt, die jedoch nicht weit verbreitet sind.