Ich würde den Zoo besuchen, wenn er morgens öffnet (normalerweise um 9 Uhr), da die Tiere morgens aktiver sind. Nachmittags, besonders an heißen Sommertagen, schlafen viele Tiere oder sind zumindest sesshaft. Ich würde zuerst die Bustour machen, die zwar nicht alle, aber doch einen guten Teil der Ausstellungsstücke des Zoos abdeckt. Danach kann man sich die Exponate, die man sehen möchte, aber vom Bus aus nicht sehen konnte, einfach zu Fuß ansehen.
Die Panda-Ausstellung befindet sich am Fuße der Hauptschlucht, und man kann dort hinuntergehen und mit einem Rollsteig zurück auf die obere Ebene fahren, damit man nicht wieder bergauf laufen muss. Um zum unteren Ende der Schlucht zu gelangen, mag ich den üppigen Fern Canyon, der schon sehr alt ist und dessen Spitze sich in der Nähe des Einstiegs in die Bustour befindet. Viele Besucher wissen nicht einmal, dass es ihn gibt. Gehen Sie ihn hinunter und biegen Sie unten links ab, um zur Panda-Ausstellung zu gelangen.
Dann können Sie sich auf der unteren Ebene alles ansehen, was Sie wollen. Mir gefällt der so genannte „Cat Walk“, ein Gehweg, der vor mehreren großen Gehegen mit Großkatzen verläuft. Es gibt einen Gehweg, der vom Canyon bis zur Elefanten-Odyssee führt, aber den kann man vom Bus aus gut sehen, so dass man nicht unbedingt wieder hinaufgehen muss. Ein weiterer Wanderweg führt vom Canyon hinauf zu den Gorilla-Tropen, die auf der Bustour nicht zu sehen sind. Wenn Sie daran interessiert sind, gehen Sie hinauf und sehen Sie sich das an, und spazieren Sie durch die Primate Mesa und die Monkey Trails, wenn Sie das interessiert.
Südlich davon befindet sich das Reptilienhaus, und weiter südlich der Kinderzoo. Machen Sie auf jeden Fall einen Spaziergang durch den Kinderzoo, denn dort können Sie die Tiere, die dort leben, aus nächster Nähe betrachten, darunter ein Stachelschwein und ein Ozelot, und es gibt eine Streichelwiese mit Lämmern und Ziegen. Wenn es im Zoo neugeborene Tiere gibt, werden sie wahrscheinlich in der Kinderkrippe im Kinderzoo zu sehen sein. Damit wäre der größte Teil des Zoos abgedeckt, aber wenn Sie die Karte studieren, finden Sie vielleicht noch ein paar andere Orte, die Sie interessieren. Wenn Sie mit der Skyfari-Straßenbahn fahren, landen Sie ganz im Westen des Zoos, in der Nähe des Eisbärensprungs, und es wäre ein langer Spaziergang zurück zum Ausgang, es sei denn, Sie nehmen auch die Skyfari zurück.
Es gibt ein paar Tiershows auf zwei Freilichtbühnen, die Zeiten dafür finden Sie im Parkführer, wenn Sie daran interessiert sind. Bei den Shows handelt es sich in der Regel nur um einen Dompteur mit ein paar Tieren, nicht wie bei den aufwändigen Produktionen von Sea World. Manchmal gibt es auch eine kurze Präsentation mit einem lebenden Tier direkt am Eingang des Zoos, die Zeiten dafür werden dort bekannt gegeben. Ein Besuch von fünf Stunden ist lang genug, um dem Zoo gerecht zu werden. In den Sommermonaten ist der Zoo auch abends geöffnet, ich glaube bis 22 Uhr, so dass Sie einen Besuch am Nachmittag und Abend in Betracht ziehen könnten, wenn das mit Ihrem restlichen Zeitplan vereinbar ist.
Im Balboa Park, der den Zoo umgibt, finden täglich Veranstaltungen statt, über die Sie sich unter http://balboapark.org
Direkt am Ausgang des Zoos befindet sich eine Miniatureisenbahn, die allerdings nur an Wochenenden und Feiertagen fährt. In der Nähe gibt es auch ein Karussell. Nur 10 Gehminuten vom Zoo entfernt beginnt der Prado-Bereich des Balboa-Parks mit vielen Museen und Gärten. Mit Ausnahme des japanischen Gartens sind alle Gärten kostenlos. Das Botanische Gebäude ist ein riesiges Lattenhaus, das viele Orchideen und andere seltene tropische Pflanzen beherbergt. Die 2 Museen, die dem Zoo am nächsten liegen, sind wahrscheinlich die 2 interessantesten für Kinder. Im Natural History Musuem sind Dinosaurier ausgestellt, und das Reuben H. Fleet Space Theater and Science Center verfügt über zwei IMAX-Kinos und ein interaktives Wissenschaftsmuseum, das einer kleinen Version des Exploratoriums in San Francisco ähnelt. Wenn die Kinder die Energie und das Interesse haben, könnten Sie sie in eines dieser Museen mitnehmen. Ebenfalls im Prado-Gebiet befindet sich das Prado-Restaurant mit einer großen und hübschen Außenterrasse, in der Sie bei Bedarf eine Mahlzeit einnehmen können. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/the-prado/ Dasselbe Unternehmen, das dieses Restaurant betreibt, betreibt auch das verrückte Corvette Diner im Liberty Station-Viertel von San Diego, ein Restaurant, das speziell darauf ausgerichtet ist, Kinder ständig zu unterhalten und anzuregen. Wenn Sie im Rahmen Ihrer Reise das Cabrillo National Monument besuchen, ist das Corvette Diner nicht weit davon entfernt, so dass Sie nach dem Besuch von Cabrillo dort gut essen können. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/corvette-diner/