Was sind Erdbebengefahren?
Erdbeben stellen eigentlich kaum eine direkte Gefahr für den Menschen dar. Menschen können durch ein Erdbeben nicht zu Tode erschüttert werden. In einigen Filmen werden Szenen gezeigt, in denen sich der Boden plötzlich öffnet und Menschen in feurige Gruben stürzen, aber das passiert im wirklichen Leben einfach nicht.
Die Wirkung von Bodenerschütterungen
Die erste Hauptgefahr bei Erdbeben ist die Wirkung von Bodenerschütterungen. Gebäude können durch die Erschütterungen selbst oder dadurch beschädigt werden, dass sich der Boden unter ihnen auf ein anderes Niveau als vor dem Erdbeben senkt (Setzung).
 Abbildung 1 – Diese Männer entkamen nur knapp, als die Fassade des Anchorage J.C. Penny’s während des Karfreitags-Erdbebens 1964 zusammenbrach. |
 Figure 2 – One side of this Anchorage street dropped drastically during the 1964 Good Friday earthquake. |
 Figure 3 – These buildings in Japan toppled when the soil underwent liquefaction. |
Buildings can even sink into the ground if soil liquefaction occurs. Liquefaction is the mixing of sand or soil and groundwater (water underground) during the shaking of a moderate or strong earthquake. When the water and soil are mixed, the ground becomes very soft and acts similar to quicksand. If liquefaction occurs under a building, it may start to lean, tip over, or sink several feet. The ground firms up again after the earthquake has past and the water has settled back down to its usual place deeper in the ground. Verflüssigung ist eine Gefahr in Gebieten mit oberflächennahem Grundwasser und sandigem Boden. |
Gebäude können auch durch starke Oberflächenwellen beschädigt werden, die den Boden zum Heben und Wanken bringen. Gebäude, die sich im Weg dieser Oberflächenwellen befinden, können sich durch die Bewegung neigen oder umkippen. Die Bodenerschütterungen können auch Erdrutsche, Schlammlawinen und Lawinen auf steileren Hügeln oder Bergen verursachen, die alle Gebäude beschädigen und Menschen verletzen können.
Bodenverschiebung
|
Die zweite Hauptgefahr bei Erdbeben ist die Bodenverschiebung (Bodenbewegung) entlang einer Verwerfung. Wenn ein Bauwerk (ein Gebäude, eine Straße usw.) über eine Verwerfung gebaut wird, kann die Bodenverschiebung während eines Erdbebens dieses Bauwerk ernsthaft beschädigen oder zerreißen. |
 Figur 4 – Diese Straße, die die San-Andreas-Verwerfung kreuzt, wurde durch das Erdbeben von 1906 in zwei Hälften geteilt. Ein Ende der Straße rutschte während des Bebens 6,5 Meter am anderen vorbei. |
Überschwemmungen
Die dritte Hauptgefahr sind Überschwemmungen. Ein Erdbeben kann Dämme oder Dämme entlang eines Flusses brechen. Das Wasser des Flusses oder des Stausees würde dann das Gebiet überfluten, Gebäude beschädigen und möglicherweise Menschen mitreißen oder ertränken.
 Abbildung 5 – Das Eisenbahngelände in Seward, Alaska, war nach einem Tsunami im Jahr 1964 ein einziges Chaos. Der Tsunami wurde durch das Karfreitagsbeben ausgelöst. |
Tsunamis und Seebeben können ebenfalls große Schäden verursachen. Ein Tsunami ist das, was die meisten Menschen als Flutwelle bezeichnen, aber er hat nichts mit den Gezeiten des Ozeans zu tun. Es handelt sich um eine riesige Welle, die durch ein Erdbeben unter dem Meer verursacht wird. Tsunamis können mehrere Meter hoch sein, wenn sie auf die Küste treffen, und enorme Schäden an der Küste verursachen. Seiches sind wie kleine Tsunamis. Sie treten auf Seen auf, die durch das Erdbeben erschüttert werden, und sind in der Regel nur wenige Meter hoch, können aber dennoch Häuser überfluten oder umstürzen und Bäume umkippen. |
Brand
|
Die vierte Hauptgefahr bei Erdbeben ist Feuer. Diese Brände können durch gebrochene Gas- und Stromleitungen oder durch umgestürzte Holz- oder Kohleöfen ausgelöst werden. Sie können ein ernstes Problem darstellen, vor allem wenn auch die Wasserleitungen, die die Hydranten versorgen, gebrochen sind. Nach dem großen Erdbeben in San Francisco 1906 brannte die Stadt beispielsweise drei Tage lang. Der größte Teil der Stadt wurde zerstört, und 250 000 Menschen wurden obdachlos. |
 Abbildung 6 – San Francisco brennt nach dem Erdbeben von 1906. |