Vielleicht erscheinen die Buchstaben „IRS“ auf Ihrer Anruferkennung, oder Sie nehmen den Hörer blind ab, und die Stimme am anderen Ende der Leitung sagt, es sei Joe Smith vom Internal Revenue Service (IRS). Versuchen Sie, nicht in Panik zu geraten. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Anruf nicht echt ist.
Das Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA) berichtet, dass fast 14.700 Steuerzahler zwischen 2013 und 2019 Opfer von IRS-Telefonbetrügereien wurden und mehr als 72 Millionen Dollar an Betrüger gezahlt haben.
Ihre erste Verteidigungslinie sollte sein, zu verstehen, wie diese Betrügereien funktionieren, damit Sie sie erkennen können, wenn sie passieren. Und Sie müssen wissen, was zu tun ist, wenn es Ihnen passiert. Die häufigste Zeit für Betrügereien ist während und direkt nach der Steuererklärungssaison, aber sie können das ganze Jahr über auftreten.
Ihr erster Hinweis darauf, dass es sich bei dem Anruf des Finanzamtes um Betrug handelt
Bevor Sie den Anruf entgegennehmen, sollten Sie sich eine sehr wichtige Frage stellen. Haben Sie in den letzten Monaten irgendwelche schriftlichen Mitteilungen von der IRS über den U.S. Postal Service erhalten? Wenn die Antwort nein lautet, ist der Anruf, den Sie erhalten, wahrscheinlich ein Betrug – das Finanzamt nimmt normalerweise über die Post Kontakt auf.
Das Finanzamt wird niemals über E-Mails, Textnachrichten oder soziale Medien Kontakt aufnehmen. Das Finanzamt kann möglicherweise über einen Telefonanruf Kontakt aufnehmen, aber es wird niemals eine sofortige Zahlung per Telefon verlangen.
Natürlich ist es möglich, dass Ihre Post Sie noch nicht erreicht hat, besonders wenn Sie kürzlich umgezogen sind. In jedem Fall ist es am besten, einen ersten Telefonanruf zu ignorieren – selbst wenn Sie Grund zu der Annahme haben, dass er legitim sein könnte. Rufen Sie stattdessen direkt beim Finanzamt an, um herauszufinden, ob es ein Problem gibt.
Wie der IRS-Anrufbetrug funktioniert
Es gibt in der Regel mehr als eine Art von Betrug, aber einige sind weiter verbreitet als andere und die meisten haben einige gemeinsame Themen.
Eine Methode besteht darin, dass der Anrufer behauptet, vom Finanzamt zu sein und Ihnen mitteilt, dass Sie Steuern schulden und mit einer Prepaid-Karte, einer Geschenkkarte oder per Überweisung zahlen müssen. Wenn Sie einen Moment darüber nachdenken, wird klar, dass jede Aufforderung dieser Art ein Betrug ist. Das Finanzamt bietet eine seriöse Website namens Direct Pay an, auf der Sie sich einfach anmelden, Ihre Identität durch Angabe einiger Daten nachweisen und einen elektronischen Scheck einreichen können.
Warum in aller Welt sollte das Finanzamt Steuereinnahmen über eine Prepaid-Debitkarte akzeptieren? Die geforderte Zahlungsmethode kann ein Hinweis darauf sein, dass der Anrufer nicht seriös ist und Sie betrogen werden.
Wenn Sie einen Brief oder eine Mitteilung erhalten haben, weil Sie rechtmäßig eine Steuerschuld haben, sollte dieser Brief alle Ihre Möglichkeiten zur Zahlung per Scheck oder zur Vereinbarung einer Ratenzahlung erklären. IRS-Mitarbeiter nehmen keine Kreditkarten- oder Debitkartennummern am Telefon entgegen. Sie erhalten keine E-Mail mit der Aufforderung zur direkten Zahlung, es sei denn, Sie initiieren den Kontakt.
Variationen zum Thema
Betrüger drohen denjenigen, die sich weigern zu zahlen, oft mit Verhaftung, Abschiebung oder dem Verlust ihres Geschäfts, ihrer Wohnung oder ihres Führerscheins. In Wirklichkeit arbeitet das Finanzamt nicht auf diese Weise – zumindest nicht ohne ein ordentliches Verfahren. Sie werden viele schriftliche Mitteilungen vom IRS erhalten, in denen Ihnen mitgeteilt wird, dass Sie in Schwierigkeiten stecken oder dass Sie vor dem Finanzgericht erscheinen müssen.
Wenn Sie tatsächlich Steuern schulden und zahlreiche frühere Mitteilungen des IRS ignoriert haben, ist es durchaus möglich, dass die Bundesregierung eine Steuerpfändung gegen Ihr Gehalt, Ihr Bankkonto oder Ihr Sachvermögen vornehmen kann und wird. Das Finanzamt wird jedoch niemanden mit Handschellen vor Ihre Tür schicken, es sei denn, Sie befinden sich in einer besonders schwierigen Steuersituation und alle anderen Bemühungen sind gescheitert – und selbst in dieser extremen Situation werden Sie nie verhaftet, nur weil Sie Geld schulden. Was das Finanzamt betrifft, so ist das Gefängnis für Steuerbetrug, das Versäumnis, zahlreiche Steuererklärungen einzureichen, und andere wissentliche Betrügereien um Steuereinnahmen reserviert.
IRS Call Scammers Can Be Wiley
Selbst wenn Sie all dies wissen, könnten Sie Zweifel haben, denn diese Betrüger sind ziemlich gut in ihrem Spiel. Sie machen ihre Hausaufgaben, bevor sie Sie anrufen, so dass sie in mehrfacher Hinsicht legitim zu sein scheinen. Sie bieten vielleicht eine „Ausweisnummer“ des Finanzamts an (die allerdings nicht echt ist). Der Betrüger kennt vielleicht die letzten vier Ziffern Ihrer Sozialversicherungsnummer, aber in den meisten Fällen kann er die ersten fünf Ziffern nicht nennen.
Und ja, Betrüger können dafür sorgen, dass Ihre Anrufer-ID Ihnen sagt, dass das Finanzamt anruft.Es kann sein, dass Sie zuerst E-Mails erhalten – aber auch hier gilt, dass die IRS die Steuerzahler fast immer zuerst per Post kontaktiert, niemals per E-Mail, so dass dies ein weiterer Hinweis darauf ist, dass Sie betrogen werden.
Die IRS hat über einen Betrug berichtet, bei dem Anrufer-IDs melden, dass der Anrufer vom Taxpayer Advocate Service (TAS) kommt. Den TAS gibt es wirklich und er hat schon vielen Steuerzahlern geholfen, aber auch er wird Sie nicht aus heiterem Himmel anrufen.
Wenn Sie hartnäckig sind und deutlich machen, dass Sie wissen, dass Sie betrogen werden, könnte es sein, dass Sie als Nächstes einen Anruf von Ihrer örtlichen Polizeibehörde oder dem Kraftfahrzeugamt Ihres Staates erhalten, in dem Ihnen mitgeteilt wird, dass das Finanzamt Sie benachrichtigt hat, dass Sie Steuern schulden und Sie jetzt zahlen müssen. Manche Betrüger gehen sogar von vornherein so vor. Wie bei allen fragwürdigen Anrufen des Finanzamts sollten Sie auflegen und Ihre Polizeidienststelle oder das DMV anrufen. Wenn es sich um ein rechtmäßiges Problem handelt, kann man Ihnen dort helfen, es zu lösen. Wahrscheinlicher ist, dass sie keine Ahnung haben, wovon Sie sprechen – was bedeutet, dass es sich bei dem Anruf tatsächlich um einen Betrug handelt.
Wie Sie sich schützen können
Die TIGTA gibt folgende Tipps, wie Sie mit dieser Art von Telefonbetrug umgehen können:
- Wenn Sie Bundessteuern schulden oder glauben, dass Sie Steuern schulden könnten, legen Sie auf und rufen Sie die IRS unter 800-829-1040 an. Die Mitarbeiter der IRS können Ihnen bei Ihren Zahlungsfragen helfen. Geben Sie dem Anrufer keine persönlichen Informationen.
- Wenn Sie sicher sind, dass Sie keine Steuern schulden, rufen Sie die TIGTA an und melden Sie den Vorfall unter 800-366-4484.
- Sie können auch die TIGTA-Website besuchen und den Vorfall über die Option „IRS Impersonation Scam Reporting“ melden.
- Sie können auf der Website der Federal Trade Commission eine Beschwerde einreichen. Fügen Sie „IRS Telephone Scam“ zu den Kommentaren in Ihrer Beschwerde hinzu.
Sein Sie wachsam. Wenden Sie sich an die IRS oder bitten Sie Ihren Steuerberater, die IRS für Sie zu kontaktieren, aber lassen Sie sich nicht auf jemanden ein, der Sie aus heiterem Himmel anruft und Geld fordert.