Ein angehender Songwriter stellte mir kürzlich einige interessante Fragen: „Welche Fähigkeiten brauche ich, um Songs zu schreiben? Muss ich in der Lage sein, Musik zu lesen und zu schreiben? Keyboards oder Gitarre spielen? In der richtigen Tonlage singen?“ Er fragte weiter, welche zusätzlichen Fähigkeiten er bräuchte, um Demos aufzunehmen und erfolgreich mit anderen Songwritern zusammenzuarbeiten.
Werfen wir einen Blick auf die Fähigkeiten, die man braucht – und die, die man nicht braucht – um erfolgreich Songs zu schreiben und aufzunehmen.
Müssen Sie Gitarre oder Keyboard spielen können?
Als ich mich 1980 zu meinem ersten Songwriting-Workshop anmeldete, waren meine Fähigkeiten als Gitarrist nicht annähernd so gut wie die meiner Klassenkameraden. Einige von ihnen konnten Licks und Riffs spielen, die sich anhörten, als gehörten sie auf die ersten Singles. Ich hingegen war Autodidakt auf Gitarre und Mandoline und konnte nur die einfachsten Akkorde spielen. Die Chancen, Bar-Akkorde auf der Gitarre zu beherrschen, waren ungefähr so groß wie das Sprießen von Flügeln. Ein „F“, „F#“, „B“, „Bb“, „C#“ und andere schwer zu spielende Akkorde in meine eigenen Songs einzubauen, kam nicht in Frage. Bei den Keyboards war ich sogar noch eingeschränkter.
Aber selbst mit nur sechs oder sieben Akkorden in den Fingerspitzen konnte ich eingängige Melodien komponieren. Einige der angehenden Keith Richards‘ in meiner Klasse konnten erstaunliche Gitarrensoli und tolle Grooves spielen, aber diese Fähigkeiten führten nicht unbedingt zu einprägsamen Melodien, die ein Sänger singen konnte.
Ich will damit nicht sagen, dass Grooves und überzeugende Akkordfolgen keine entscheidenden Aspekte vieler erfolgreicher Kompositionen sind. Beide Talente können dazu beitragen, einen Song zu einem Hit zu machen. Aber die Fähigkeit, ein Instrument zu spielen, und die Fähigkeit, einprägsame Melodien zu schreiben, sind völlig unterschiedliche Fähigkeiten.
Ein gutes Keyboard- oder Gitarrenspiel kann sehr hilfreich sein, ist aber nicht zwingend erforderlich, wenn man einprägsame Melodien komponieren will. Eine meiner erfolgreichsten Melodien habe ich a capella geschrieben, ohne jemals ein Instrument in die Hand genommen zu haben. Ich habe die Melodie gesungen und mit meinem Handy aufgenommen. Solange Sie die Melodien, die Sie in Ihrem Kopf hören, aufnehmen können, können Sie später die Akkorde herausfinden – oder sich von jemandem dabei helfen lassen.
Ich habe mit Produzenten von Hit-Tracks gearbeitet, die Backing-Tracks komponieren, die mehrere ausgefeilte Keyboard-Parts sowie programmierten Bass und Schlagzeug enthalten. Mehrere dieser talentierten Songwriter/Produzenten waren nicht in der Lage, Keyboards zu spielen. Während unserer Schreibsessions haben sie nie ein Instrument angefasst; tatsächlich war nicht einmal eines im Raum. Sie komponierten ausschließlich am Computer.
Brauchst du Kenntnisse über grundlegende Songstrukturen und Reimschemata?
Die einfache Antwort ist „ja“. Als ich mit dem Songwriting begann, hatte ich keine Ahnung, dass fast alle Songs, die Teil des Soundtracks meines Lebens geworden sind, aus Strophen, Refrains, Bridges und manchmal auch Vor-Refrains bestehen. (Back then post-choruses were not being used.) I was equally oblivious to the fact that most popular songs were constructed by joining those elements in quite specific ways.
For example:
- Verse – Chorus – Verse – Chorus
- Verse – Chorus – Verse – Chorus – Bridge – Chorus
- Verse – Verse – Bridge – Verse
- Verse – Verse – Bridge – Verse – Bridge – Verse
Similarly, I had no clue that rhymes were typically included in prescribed places.
For example:
In a 4-line section there are two places where we typically find rhymes:
- lines 2 and line 4 -or-
- lines 1 & 2 and lines 3 & 4
While there are several popular variations in song forms and rhyme schemes, these are the basics. Die meisten Hörerinnen und Hörer sind sich der Songformen und Reimschemata nicht bewusst, aber sie haben sie ein Leben lang im Radio gehört. Wenn sich ein Song also nicht an die typischen Strukturen oder Reimschemata hält, scheint etwas nicht zu stimmen.
Es gibt sicherlich Beispiele für erfolgreiche Songs, die von den erwarteten Formen abweichen. Aber es ist am besten, die Grundlagen zu lernen und dann davon abzuweichen, wenn man sich dafür entscheidet, und zwar aufgrund einer kreativen Entscheidung – und nicht, weil man sich nicht bewusst war, dass man von dem abweicht, was die Hörer erwartet haben. Die gute Nachricht ist, dass man diese Werkzeuge schnell beherrschen kann, da es nur wenige gängige Songstrukturen und Reimschemata gibt.
Müssen Sie in der Lage sein, richtig zu singen?
Komponisten müssen in der Lage sein, die von ihnen geschriebenen Gesangsmelodien aus ihrem Kopf auf eine Aufnahme zu übertragen. Mit Hilfe von Autotune-Programmen kann der Gesang leicht bis zur Perfektion gestimmt werden. Für diejenigen, die nicht in der Lage sind, im Takt zu singen und die Rhythmen auszuführen, die sie in ihrem Kopf hören, kann ein erfahrener Tontechniker digitale Aufnahmeprogramme verwenden, um den Gesang (und die Instrumente) so zu verschieben, dass der Rhythmus genau richtig ist.
Wer einfach nicht singen kann, kann seine Melodien auf einem Keyboard oder einem anderen Instrument einspielen. Denken Sie daran, dass es nicht Ihr Ziel ist, eine GRAMMY-würdige Aufnahme zu produzieren, wenn Sie kein Sänger sind. Sie müssen nur die richtige Melodie aufnehmen, damit ein Demosänger sie lernen kann.
Müssen Sie Noten lesen können?
Songwriter und Komponisten müssen nicht in der Lage sein, Noten zu lesen oder zu schreiben. In den 1980er Jahren, als ich an der UCLA Extension im Studiengang Film- und Fernsehkomposition eingeschrieben war, verbrachte ich unzählige Nächte damit, mich bis zum Morgengrauen über Notenpapier (auch Musikmanuskriptpapier oder Notenlinienpapier genannt) zu beugen und von Hand die Stimmen zu schreiben, die die einzelnen Instrumente bei der Aufführung meiner Komposition spielen würden. Heute, mit dem Aufkommen von Notensatzprogrammen, müssen wir eine Komposition nur noch auf einer Tastatur spielen. Der Computer kann den Rest erledigen und Notenblätter erstellen, die ausdrücken, was gespielt wurde.
In den letzten zwanzig Jahren wurde ich nie gebeten, ein Leadsheet zur Verfügung zu stellen, und ich kenne auch keinen anderen Songschreiber, der darum gebeten worden wäre. Ich vermute, dass nur wenige der Musiker, die auf meinen Demos spielen, und noch weniger Führungskräfte aus der Musikbranche in der Lage wären, es zu lesen. Wenn man nicht darum gebeten wird, ist das Beifügen von Noten bei der Einreichung eines Demos bei einem Musikverlag, einem anderen Musikprofi oder einem Plattenlabel gleichbedeutend damit, dass man seine Einreichung mit roter Tinte abstempelt: „AMATEUR“. Es wird einfach nicht gemacht.
Es ist jedoch notwendig, den Musikern, die Ihre Songs aufnehmen, Charts zur Verfügung zu stellen, die die Akkorde und alle wichtigen rhythmischen Notationen enthalten. Wenn Sie nicht in der Lage sind, eine genaue Akkordtabelle zu erstellen, müssen Sie jemanden beauftragen, dies für Sie zu tun. Wenn Sie die Akkorde Ihres Songs kennen, brauchen Sie nur jemanden, der sie in Form einer Akkordtabelle aufzeichnet. In vielen Fällen übernimmt dies ein Musiker, der für Ihre Session gebucht wurde, aber es ist wichtig, dies vorher zu planen.
Wenn Sie Ihr Lied jedoch a capella geschrieben haben und die Akkorde nicht kennen, können Sie jemanden beauftragen, Ihre Gesangsmelodie zu harmonisieren, d. h. die Akkorde bereitzustellen. In diesen Fällen ist es wichtig, im Voraus zu bestimmen, ob es sich um eine Zusammenarbeit handelt. Dies hängt weitgehend von der Musikrichtung und Ihrem Standort ab.
Bevor Sie eine Akkordtabelle erstellen, fragen Sie Ihre Musiker, ob sie eine Standardtabelle bevorzugen, bei der die Namen der Akkorde verwendet werden (z. B. „C“ oder „Bb“), oder das „Nashville Number System“, das Zahlen anstelle von Buchstaben verwendet.
Welche Fähigkeiten sind für die Aufnahme eines Demos erforderlich?
In der heutigen Welt erstellen Musiker fast immer ihre eigenen Parts auf den Aufnahmen, auf denen sie spielen. Wir sagen zum Beispiel dem Bassisten nicht, welche Noten er genau spielen soll. Wir beschreiben, wie wir es klingen lassen wollen, und die Musiker bringen ihre Parts ein. Die wichtigsten Fähigkeiten, die man braucht, um ein großartiges Demo aufzunehmen, sind also die Fähigkeit, das auszudrücken, was man will, und die Fähigkeit, die Musiker und Tontechniker zu engagieren, die die Aufnahmen liefern können, die man sich vorstellt.
Musiker und Sänger sind keine Gedankenleser, und zu lernen, wie man das, was wir in unserem Kopf hören, vermittelt, ist eine erworbene Fähigkeit, die mit der Übung besser wird. Je genauer wir unsere Beschreibungen formulieren, desto größer sind unsere Chancen, eine Aufnahme zu bekommen, die all unseren Vorstellungen entspricht. Wenn Sie Ihren Musikern sagen: „Ich möchte, dass es wie ein Country-Hit klingt“, erhalten sie nicht genügend Informationen. Das Spektrum der Country-Musik reicht von den traditionellen Klängen von Künstlern wie Midland und Kacey Musgraves bis hin zu den Pop-beeinflussten Klängen von Künstlern wie Keith Urban und Florida Georgia Line.
Effektiver ist es, einen Song zu spezifizieren, der der Instrumentierung, den Klängen und den Grooves, die Sie auf Ihrer Aufnahme einzufangen hoffen, nahe kommt. Indem Sie sagen: „Ich möchte, dass dies im Fahrwasser von Rihannas ‚Bitch Better Have My Money‘ ist“, und dann diesen Song spielen, können Ihre Musiker die Klänge und musikalischen Teile, die in dieser Aufnahme verwendet wurden, studieren und nachahmen, während sie etwas entwickeln, das unverwechselbar und originell für Ihren Song ist.
Welche Fähigkeiten sind für eine Zusammenarbeit erforderlich?
Es gibt eine große Bandbreite an Fähigkeiten, die eine Person in eine Zusammenarbeit einbringen kann. Es gibt Platz für diejenigen, die nur Texte schreiben, nur Melodien, diejenigen, die Backing Tracks produzieren, und andere. Du kannst ein wertvoller Mitarbeiter sein, wenn deine Hauptkompetenz darin besteht, eingängige Instrumentalstücke zu schreiben, tolle Grooves zu entwickeln, neue, einzigartige Titel beizusteuern oder unzählige andere Fähigkeiten einzubringen. Einer der Vorteile der Zusammenarbeit besteht darin, dass wir nicht alles können müssen.
Es wäre natürlich schwierig für einen Texter, einen Song fertig zu stellen, wenn sein Co-Autor auch nur den Text schreibt. Deshalb ist es wichtig, sich zu fragen, welche Fähigkeiten Ihre potenziellen Co-Autoren mitbringen, um sicherzustellen, dass Sie mit Mitarbeitern schreiben, die Ihre Fähigkeiten ergänzen. Bei Bedarf können Sie einen zusätzlichen Texter hinzuziehen, der die von Ihnen benötigten Elemente beisteuern kann.
Das Fazit
Während die Fähigkeit, Gitarre oder Keyboard zu spielen, zu singen und die besten Akkorde zu finden, um Ihre Melodien zu harmonisieren, alles wertvolle Werkzeuge für diejenigen sind, die hoffen, Hits zu schreiben, sind sie nicht zwingend erforderlich. Vorausgesetzt, Sie verfügen über eine oder mehrere der vielen Fähigkeiten, die zu einem großartigen Song beitragen können, sind die wichtigsten Eigenschaften, die man für den Erfolg als Songwriter braucht, eine positive Einstellung, die Fähigkeit, sich von Zurückweisungen zu erholen, die Art von Person zu sein, mit der man gerne zusammenarbeitet, und ein starker Glaube an die eigenen Talente und Fähigkeiten. Diese Eigenschaften, gepaart mit einer gesunden Portion Hartnäckigkeit und Entschlossenheit, könnten genau die Werkzeuge sein, die Sie brauchen.
Jason Blume ist der Autor von 6 Steps to Songwriting Success, This Business of Songwriting und Inside Songwriting (Billboard Books). Seine Songs sind auf Grammy-nominierten Alben zu finden und haben sich mehr als 50.000.000 Mal verkauft. Er war Gastdozent am Liverpool Institute for Performing Arts (mitbegründet von Sir Paul McCartney) und an der Berklee School of Music. Informationen über seine Workshops, weitere Artikel, Audio-Downloads und mehr finden Sie unter www.jasonblume.com.