Nordamerika ist die Heimat von schätzungsweise 457 Säugetieren (z. B. Bisons, Waschbären, Berglöwen, Biber, Elche und Jaguare), 914 Vögeln (z. B. Weißkopfseeadler, Kanadagänse), 662 Reptilien (z. B. Alligatoren), mehr als 300 Amphibien und 4.000 bekannten Spinnentieren (z. B. Skorpione). Nordamerika umfasst die Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko und Grönland, die alle über vielfältige ökologische Systeme verfügen, die diese einzigartigen Tierarten beherbergen.
Arizona-Rindenskorpion
Ein ausgewachsener Arizona-Borkenskorpion ist etwa 7,6 Zentimeter lang. Sein Fell ist hellbraun oder gelblich-braun gefärbt, so dass er in der Wüste gut zur Geltung kommt. Arizona-Rindenskorpione haben zwei Vorderklauen und eine Hinterklaue und einen kompakten Körper mit vier Beinpaaren. Im Gegensatz zu anderen Skorpionen, die als Einzelgänger leben, ist der Arizona-Rindenskorpion ein Rudeltier, das nur bei Bedrohung aggressiv wird. Der Körper des Tieres ist von einem Exoskelett bedeckt, das es durch Häutung abwirft.
Der heiße Sand der Sonoran-Wüste ist der ideale Lebensraum für Arizona-Rindenskorpione. Er lauert seiner Beute auf, indem er sich in selbst gegrabenen Höhlen oder hinter Felsen versteckt. Der Arizona-Rindenskorpion sticht seine Beute von hinten und lähmt sie mit seinem Gift. Die Hauptnahrung dieses Skorpions besteht aus Grillen, Schaben und Käfern. Sein Gift ist für Kinder und ältere Menschen gefährlich und kann tödlich sein, wenn die gebissene Person nicht schnell behandelt wird. Der Arizona-Rindenskorpion wird mit einem Jahr geschlechtsreif und beginnt sich zu paaren, und seine durchschnittliche Lebenserwartung beträgt sechs Jahre.
Jaguar
Der Jaguar ist die größte Katze Amerikas und nach Löwen und Tigern die drittgrößte Katze der Welt. Sein Fell ist gelb und hellbraun, kann aber auch rötlichbraun oder schwarz sein. Die Flecken des Jaguars sind einfarbig und schwarz am Kopf und am Hals, aber größer und rosaförmig an den Seiten und am Rücken des Körpers. Sein Gewicht liegt zwischen 100 und 250 Pfund (45 bis 113 kg), wobei die Männchen schwerer sind. Der Jaguar erreicht eine Schulterhöhe von 63,5 bis 76 cm (25 bis 30 Zoll) und eine Schwanzlänge von 86 bis 29,5 cm (34 bis 75 Zoll). Außer bei der Paarung leben Jaguare als Einzelgänger in einem Territorium, das sie mit ihren Abdrücken oder Krallenspuren an Bäumen markieren. Jaguare jagen hauptsächlich auf dem Boden, klettern aber gelegentlich auf Bäume, um ihre Beute zu erlegen. Seine Beute besteht aus Hirschen, Wasserschweinen, Pekaris, Tapiren, und da er ein guter Schwimmer ist, frisst er auch Fische, Schildkröten und Kaiman-Alligatoren.
Heute befindet sich ein Großteil der Jaguarpopulation in Süd- und Mittelamerika, da seine Zahl in den Vereinigten Staaten zurückgegangen ist. Der Lebensraum dieser Regionen besteht aus Laub- und Regenwäldern, Sümpfen, Pampasgrasland und Gebirgsgestrüpp. Weltweit gibt es nur noch 15.000 dieser Jaguare, die auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als stark bedroht und in ihrem Bestand rückläufig eingestuft werden. Die Lebenserwartung eines Jaguars in freier Wildbahn liegt zwischen 12 und 15 Jahren.
Kanadagans
Die Kanadagans hat einen einzigartigen schwarzen Kopf und Hals mit einem weißen Fleck an der Kehle. Ihre Körpergröße liegt zwischen 30 und 43 Zoll (76 bis 109 cm), mit einer Flügelspannweite zwischen 4,2 und 5,6 Fuß (1,3 bis 1,7 m). Das Gewicht liegt zwischen 6,6 und 19,8 Pfund (3 bis 9 kg). Er ist in ganz Nordamerika verbreitet und kann sich an verschiedene Lebensräume anpassen, solange sie Gräser, Körner oder Beeren als Nahrung bieten. Ihr bevorzugter Lebensraum ist jedoch überall dort, wo es Seen, Flüsse, Teiche, Bauernhöfe und sogar Parkrasen gibt.
Kanadische Gänse leben in Schwärmen, die laut und rüpelhaft sind und an öffentlichen Plätzen wie Parks, Golfplätzen und Städten eine bekannte Belästigung für Menschen darstellen. Dieser pflanzenfressende Vogel wird mit zwei Jahren geschlechtsreif, und seine durchschnittliche Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt 24 Jahre.
Östlicher Elch
Der östliche Elch ist das größte Mitglied der Familie der Hirsche und eine von vier Unterarten in Nordamerika. Sein Fell ist bräunlich bis braunschwarz bis grau gefärbt. Der Hals und der Schwanz sind kurz, die Ohren lang, und sein Rumpf ist kompakt und kräftig. Der östliche Elch hat außerdem eine Wamme unter der Kehle und ein Geweih mit einer Länge von etwa 55 bis 65 Zoll (139 bis 165 cm) bei Bullen. Ein ausgewachsenes Weibchen wiegt etwa 379 kg (836 Pfund) und ein Bulle 502 kg (1.106 Pfund). Ein östlicher Elch ist etwa 2,7 m (9 Fuß) lang und hat eine Schulterhöhe von 1,8 m (6 Fuß).
Sein bevorzugter Lebensraum sind boreale Wälder und Mischwälder, Strauchland und Feuchtgebiete. Denn der östliche Elch ernährt sich von Zweigen, Stämmen und Blättern junger Laubbäume und Sträucher. Weibchen werden mit 3,5 Jahren und Bullen mit 5,5 Jahren geschlechtsreif. Der östliche Elch ist ein Einzelgänger, es sei denn, er paart sich oder ein Weibchen kümmert sich um seine Jungen. Östliche Elchpopulationen gibt es in Neufundland, Nova Scotia und Nordontario in Kanada.
Nordamerikanischer Biber
Der nordamerikanische Biber ist ein Nagetier mit einer Länge von 120 cm (45 Zoll) und einem Gewicht von 35 bis etwa 70 Pfund. Er ist das größte aller nordamerikanischen Nagetiere. Nordamerikanische Biber haben ein raues graubraunes Fell, einen langen Schwanz und vier ausgeprägte braune Schneidezähne. Seine kurzen Vorderfüße sind mit Krallen versehen, um das Graben von Höhlen und die Handhabung von Nahrung zu erleichtern. Mit seinen Schwimmhäuten an den Hinterfüßen und dem ruderartigen, schuppigen Schwanz kann der nordamerikanische Biber schwimmen und ins Wasser tauchen.
Seine Nahrung besteht aus Blättern, Rinde, Zweigen, Wurzeln und Wasserpflanzen. Der nordamerikanische Biber ist auch im Winter aktiv und schwimmt und frisst auch bei Eis in Teichen. Sein idealer Lebensraum sind Feuchtgebiete wie Bäche, Teiche und Seen, wo er Nahrung findet. Der nordamerikanische Biber schafft sich seinen eigenen Lebensraum, wenn die Bedingungen ungeeignet sind: Er baut Dämme, indem er mit seinen kräftigen Kiefern Bäume fällt und Schlammstrukturen anlegt, um Bäche zu blockieren. Auf diese Weise schafft er Teiche in Wäldern, in denen er lebt und seine Jungen aufzieht.
Amerikanischer Bison
Das größte Säugetier Nordamerikas ist der amerikanische Bison. Seine Schulterhöhe beträgt 4,9 bis 6,5 Fuß (1,5 bis 2 m), und seine Länge vom Kopf bis zum Steiß beträgt 7 bis 11,5 Fuß (2,1 bis 3,5 m). Der amerikanische Bison wiegt 422 bis 998 kg (930 bis 2.200 Pfund). Er hat einen Schulterbuckel, einen kurzen, kräftigen Hals und einen großen Kopf mit nach oben gebogenen Hörnern. Die Oberseite des Kopfes ist mit einem robusten, aufrechten schwarzen Fell bedeckt, und unterhalb des Unterkiefers befindet sich ein schwarzer Bart. Die Schultern und Vorderbeine des Amerikanischen Bisons sind mit einem braun-schwarzen Fell überzogen, und der Unterbauch hat ein langes schwarzes Fell.
Ihr natürlicher Lebensraum in den Vereinigten Staaten besteht aus Grasland, Wiesen und borealen Wäldern in Staaten wie Montana und Colorado. Dort gibt es einfache Gräser, Kräuter, Sträucher und Zweige, von denen sich der amerikanische Bison ernährt. Trotz seiner massigen Gestalt kann er bis zu 37 Meilen (60 km) pro Stunde schnell laufen und ist ein geselliges Tier, das in Herden lebt. Amerikanische Bisons werden im Alter von 2 bis 4 Jahren geschlechtsreif, und ihre durchschnittliche Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt 12 bis 20 Jahre.
Amerikanischer Alligator
Als größtes Reptil Nordamerikas erreicht der Amerikanische Alligator eine Größe von 3 bis 4,6 m (9,8 bis 15 Fuß) und ein Gewicht von etwa 1.000 Pfund (453,6 km). Er unterscheidet sich vom Krokodil durch seine abgerundete Schnauze, und wenn er sein Maul schließt, sind im Gegensatz zum Krokodil keine Zähne zu sehen. Amerikanische Alligatoren leben in Süßwasserlebensräumen wie Seen, Flüssen, Teichen, Sümpfen und Marschland im Südosten der USA, in Staaten wie Florida, Südtexas und Louisiana.
Der Körper des Alligators ist schwarz mit olivbraunen Flecken und hat dicke Schuppen, einen kräftigen Schwanz, starke Gliedmaßen und Schwimmhäute an den Zehen, die ihm das Schwimmen ermöglichen. Der amerikanische Alligator ernährt sich von Fischen, Schildkröten, Schlangen, kleinen Säugetieren, verwesendem Fleisch und sogar Menschen. Große Männchen sind territorial und einzelgängerisch, kleinere Alligatoren leben jedoch enger zusammen. Er erreicht die Geschlechtsreife mit etwa 1,8 m (6 Fuß), die er mit 10 bis 12 Jahren erreicht, und seine Lebenserwartung in freier Wildbahn liegt zwischen 35 und 50 Jahren.
Berglöwe
Der Berglöwe, auch bekannt als Puma oder Panther, ist ein einzelgängerisches und zurückgezogen lebendes Raubtier und gehört zur größten Katzenfamilie Nordamerikas. Seine Schulterhöhe beträgt zwischen 0,6 und 0,7 m (2 und 2,3 Fuß), seine Länge mit Schwanz 11,5 bis 18 Fuß (3,5 bis 5,5 m). Er wiegt zwischen 110 und 180 Pfund (50 bis 81,5 kg), wobei die Weibchen weniger wiegen als die Männchen.
In Nordamerika findet man den Berglöwen in British Columbia und Süd-Alberta in Kanada, Kalifornien, Texas, östlich des Mississippi, Florida und Washington in den Vereinigten Staaten. Diese große Katze ernährt sich von Rehen, Mäusen, Eichhörnchen, Stachelschweinen, Waschbären, Kaninchen, Bergziegen, Elchen und Bibern. Der Berglöwe ist bei der Paarung territorial, und die Weibchen paaren sich oft mit mehr als einem Männchen. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife mit 2,5 Jahren und Männchen mit 3 Jahren. In freier Wildbahn können sie bis zu 12 Jahre alt werden, in Gefangenschaft bis zu 25 Jahre.
Waschbär
Der Waschbär ist ein hoch angepasster Allesfresser, der in Nordamerika heimisch ist. Er wiegt zwischen 1,8 und 10 kg (4 bis 23 Pfund) und erreicht eine Länge von 60 bis 95 cm (23,6 bis 37 Zoll). Die übliche Fellfarbe des Waschbären ist grau und braun, aber es gibt auch rote, schwarze, goldene, weiße oder albinotische Farben. Er lebt in Wäldern, Sümpfen, Prärien und städtischen Gebieten.
In seinem natürlichen Lebensraum ernährt er sich von Wasserlebewesen wie Flusskrebsen und Fröschen, aber er frisst auch Mäuse, Insekten, Eier, Früchte, Beeren und Mais, was ihn zu einem opportunistischen Fresser macht. In städtischen Gebieten verwüsten Waschbären Mülltonnen auf der Suche nach leichter Nahrung. Im Winter halten sie keinen Winterschlaf, sondern schlafen für längere Zeit und nutzen das im Schwanz gespeicherte Fett, um sich warm zu halten. Entgegen der landläufigen Meinung ist der Waschbär recht sozial und hält sich in Kinderstuben zusammen. Weibliche Waschbären erreichen die Geschlechtsreife mit 10 Monaten, männliche im zweiten Jahr. In freier Wildbahn haben sie eine durchschnittliche Lebenserwartung von 2 bis 3 Jahren.
Seeadler
Der Weißkopfseeadler ist seit 1782 das nationale Symbol der Vereinigten Staaten. Seine Körperlänge beträgt 33,8 bis 43 Zoll (86 bis 109 cm), und er hat eine Flügelspannweite von 1,8 bis 2,4 m (6 bis 8 Fuß). Ein Weißkopfseeadler wiegt zwischen 6,5 und 14 Pfund (3 bis 6,3 kg). Wenn er ausgewachsen ist, hat er einen weißen Kopf und Schwanz, einen dunkelbraunen Körper und Flügel, und seine Beine und sein Schnabel sind leuchtend gelb.
Der Weißkopfseeadler hält sich bevorzugt in der Nähe von Gewässern, Küsten und Seen auf, wo es reichlich Fische gibt, obwohl er auch kleine Säugetiere frisst. Alaska, Florida, Michigan und Kalifornien sind die Orte, an denen Weißkopfseeadler in den Vereinigten Staaten am häufigsten anzutreffen sind, und auch in Kanada kann man sie sehen. Obwohl die Hauptnahrung des Adlers aus frischem Fisch besteht, sucht er auch nach Aas (verwesendes Fleisch von toten Tieren) und stiehlt die Beute anderer Tiere. Diese Eigenschaft als Aasfresser veranlasste Benjamin Franklin, sich gegen den Adler als amerikanisches Nationalsymbol auszusprechen, da er selbst den Truthahn in dieser Rolle vorzog.
Ein Weißkopfseeadler wird mit 4 bis 5 Jahren geschlechtsreif, also ungefähr zu dem Zeitpunkt, an dem ihm das Erwachsenengefieder wächst. In freier Wildbahn kann er im Durchschnitt bis zu 28 Jahre alt werden. Das Verbot des giftigen Pestizids DDT im Jahr 1972, das in den von den Vögeln gefressenen Fischen gefunden wurde und ihre Eierschalen schwächte, führte zu einer explosionsartigen Zunahme der Weißkopfseeadlerpopulationen in den USA, so dass er heute nicht mehr zu den gefährdeten Vögeln zählt.