Wer hat den Spiegel erfunden?

Die heute weltweit verbreiteten Spiegel aus Silberglas wurden vor fast 200 Jahren in Deutschland entwickelt.

Im Jahr 1835 entwickelte der deutsche Chemiker Justus von Liebig ein Verfahren zum Auftragen einer dünnen Schicht metallischen Silbers auf eine Seite einer Klarglasscheibe. Diese Technik wurde bald adaptiert und verbessert und ermöglichte die Massenproduktion von Spiegeln.

Moderne Spiegel mögen ihren Ursprung im 19. Jahrhundert haben, aber Spiegel im Allgemeinen gibt es schon viel länger. Laut einem 2006 in der Zeitschrift Optometry and Vision Science erschienenen Bericht des Sehwissenschaftlers Dr. Jay Enoch stellten die Menschen in Anatolien – der heutigen Türkei – vor etwa 8.000 Jahren die ersten Spiegel aus geschliffenem und poliertem Obsidian (vulkanisches Glas) her.

Spiegel aus poliertem Kupfer tauchten später in Mesopotamien (dem heutigen Irak) und Ägypten zwischen 4000 und 3000 v. Chr. auf. Etwa 1.000 Jahre später begannen die Menschen in Mittel- und Südamerika, Spiegel aus poliertem Stein herzustellen, während chinesische und indische Spiegelmacher sie aus Bronze fertigten.

Im ersten Jahrhundert nach Christus, erwähnt der römische Autor Plinius der Ältere in seiner Enzyklopädie Naturgeschichte die erste aufgezeichnete Verwendung von Glasspiegeln, aber die Spiegel kamen damals offenbar nie in allgemeinen Gebrauch.

Obwohl verschiedene Kulturen unabhängig voneinander zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte reflektierende Spiegel herstellten, sollte die Natur vielleicht als der wahre Erfinder des Spiegels gekrönt werden. „Die allerersten Spiegel waren höchstwahrscheinlich stille Wasserbecken und Wasserbehälter aus Stein oder Ton“, schrieb Henoch. Natürlich verblassen diese natürlichen Spiegel im Vergleich zu den heutigen künstlichen Spiegeln.

Aber nicht alle Menschen auf der Welt haben die Einführung von Spiegeln begrüßt. When an anthropologist introduced mirrors to the isolated Biami people of Papua New Guinea in the 1970s, the tribe reportedly met their eerie reflections with terror, rather than fascination.