Im Januar hat die kalifornische Luftreinhaltungsbehörde (CARB) Zigarettenrauch zu einem giftigen Schadstoff erklärt. Mit dieser Ankündigung ist Kalifornien weiterhin führend bei der ehrlichen Bewertung der Gefahr des Passivrauchens. In den späten 1980er Jahren stimmten die Kalifornier für Proposition 99, mit der die Verkaufssteuer auf Tabak erhöht und die daraus resultierenden Einnahmen für eine Reihe von Zwecken verwendet wurden, darunter Programme für die öffentliche Gesundheit und die öffentliche Aufklärung (mit einer Werbekomponente) über die Gefahren des Rauchens. Anfang und Mitte der 1990er Jahre wurde in vielen Städten das Rauchen an den meisten Arbeitsplätzen und in Bars verboten. Diese Maßnahmen auf lokaler Ebene ebneten den Weg für die Verabschiedung des Gesetzes AB 13 im Jahr 1994, das vom damaligen Abgeordneten Terry Friedman verfasst wurde. Als erstes Gesetz seiner Art in den USA verbot AB 13 das Rauchen an praktisch allen geschlossenen Arbeitsplätzen in Kalifornien. Die Liga und ihre Mitgliedsstädte gehörten zu den Befürwortern der Verabschiedung dieses Gesetzes.
Diese und andere Tabakinitiativen haben eine dramatische Wirkung gezeigt. Nach Angaben des kalifornischen Gesundheitsministeriums gingen die Lungenkrebsraten in Kalifornien von 1988 bis 2002 viermal schneller zurück als im Rest des Landes. Dennoch ist der Tabakkonsum nach wie vor die häufigste vermeidbare Todesursache in den Vereinigten Staaten, an der jedes Jahr mehr als 44.000 Kalifornier sterben. Es ist klar, dass noch viel mehr getan werden muss, um die Öffentlichkeit – insbesondere Kinder – vor den schädlichen Auswirkungen des Passivrauchens zu schützen.
Kalifornische Städte sind Vorreiter
Diese politischen Änderungen auf Staatsebene waren ein wichtiger Schritt, um die öffentliche Wahrnehmung des Rauchens zu verändern. Aber es sind die kalifornischen Städte, die neue Wege beschreiten und bei der Regulierung des Zugangs zu Tabakprodukten und der Belastung durch Passivrauchen eine Vorreiterrolle spielen. Auf kommunaler Ebene sind oft die größten Fortschritte möglich, da die großen Tabakkonzerne weniger Einfluss auf kommunale Entscheidungen haben.
Die Stadt Calabasas beispielsweise hat vor kurzem eine umfassende Verordnung zur Eindämmung des Passivrauchens verabschiedet, die über das geltende staatliche Gesetz hinausgeht und das Rauchen an allen öffentlichen Orten verbietet, an denen Menschen dem Passivrauchen ausgesetzt sein können. Dazu gehören Geschäfte im Innen- und Außenbereich, Hotels, Parks, Gemeinschaftsräume von Wohnungen, Restaurants und Bars sowie Orte, an denen Menschen zusammenkommen oder sich treffen können. Diese neue Verordnung gilt als die umfassendste im ganzen Land. Calabasas ist jedoch nicht die einzige kalifornische Stadt, die eine Vorreiterrolle einnimmt.
Dutzende von kalifornischen Strandgemeinden sind dem Beispiel von Solana Beach gefolgt, das 2003 als erste Stadt auf dem amerikanischen Festland das Rauchen am Strand verbot. Huntington Beach, Carpinteria, Laguna Beach, Long Beach, Los Angeles, Santa Cruz und viele andere sind ebenfalls diesem Beispiel gefolgt.
Leben in rauchfreien Umgebungen
Ein weiterer Bereich, der zunehmend an Bedeutung gewinnt, sind rauchfreie Wohnungen. Die Menschen wissen, dass Tabakrauch in Lüftungsschächte, unter Türen und durch Fenster eindringt. Es ist oft schwierig, Passivrauchen zu vermeiden, wenn man in einem Mehrfamilienhaus oder einer Eigentumswohnung wohnt, vor allem in Gemeinschaftsbereichen wie Lobbys, Fluren, Pools und Windfängen. Derzeit haben 91 kalifornische Städte von Arcata bis Calexico Verordnungen über rauchfreie Gemeinschaftsbereiche in Mehrfamilienhäusern erlassen. Und es gibt eine wachsende Bewegung, um Anreize für Wohnanlagen zu schaffen, die entweder völlig rauchfrei sind oder Einheiten für Nichtraucher bereitstellen. Genauso wie es rauchfreie Hotels gibt, sollten auch Familien, die eine Wohnung mieten müssen, die Möglichkeit haben, rauchfrei zu wohnen.
Schutz für unsere Kinder
Das vielleicht wichtigste Problem bei der Eindämmung des Tabakkonsums in unseren Städten ist der Verkauf von Tabak an Minderjährige. Vierundsiebzig Prozent der derzeitigen Raucher in Kalifornien haben vor ihrem 18. Lebensjahr angefangen zu rauchen. Etwa ein Drittel aller jugendlichen Raucher wird vorzeitig an Krankheiten sterben, die durch das Rauchen verursacht werden. Die jährlichen Kosten, die das Rauchen in Los Angeles verursacht, belaufen sich auf 2,3 Milliarden Dollar an direkten Gesundheitskosten und 2 Milliarden Dollar an Produktivitätsverlusten.
Der Verkauf von Tabak an Minderjährige ist in Kalifornien seit mehr als 100 Jahren illegal. Leider hat die mangelnde Durchsetzung des Gesetzes dazu geführt, dass der illegale Verkauf an junge Menschen weiterhin weit verbreitet ist. In Los Angeles gibt es etwa 5.200 Einzelhändler, die Tabak verkaufen – und das sind diejenigen, von denen wir wissen, weil sie verpflichtet sind, sich bei der Stadt zu registrieren.
Viele Einzelhändler verstoßen gegen das Gesetz und verkaufen aus Unwissenheit oder Habgier Tabakprodukte an Kinder in unseren Stadtvierteln. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage unter Tabakwarenhändlern in Los Angeles ergab, dass 40 Prozent Tabak an Minderjährige verkaufen. Diese Zahl erhöht sich auf 44,3 Prozent bei Einzelhändlern, die sich in einem Umkreis von 1.000 Fuß um eine Schule befinden. Vor zwei Jahren erließ Kalifornien ein von der Liga unterstütztes Gesetz, um gegen den Verkauf gefälschter Zigaretten vorzugehen und Tabakwarenhändler zu lizenzieren. Diese Gesetzgebung stützte sich zum Teil auf bereits von Städten und Bezirken verabschiedete Einzelhandelslizenzierungsverordnungen.
Herausforderungen bei der Durchsetzung
Die Durchsetzung ist das wirksamste Mittel, um den Tabakverkauf an Minderjährige zu unterbinden. Wenn die Einzelhändler glauben, dass die Möglichkeit besteht, dass ein Jugendlicher, der Tabak kaufen will, Teil einer verdeckten Operation ist, werden sie es sich zweimal überlegen, ob sie an Minderjährige verkaufen. Bis vor kurzem hatte die Stadt Los Angeles mit einem Mangel an Ressourcen zu kämpfen, der die Beamten daran hinderte, eine wirksame Anzahl von verdeckten Operationen durchzuführen. Erschwerend kam hinzu, dass die Durchsetzung der Vorschriften in der Regel einen teuren Vertrag mit dem staatlichen Gesundheitsamt erfordert, dessen Beamte die Kontrollen durchführen.
Um die Kosten für die Kontrollen zu decken und die Fälle zu verfolgen, in denen Einzelhändler gegen die Vorschriften verstoßen, hat die Stadt eine Genehmigungsgebühr für Tabakwarenhändler eingeführt. Die Einnahmen aus der Genehmigungsgebühr ermöglichen es uns, die Durchsetzungsmaßnahmen in den nächsten zwei Jahren zu vervierfachen. Die Mittel sind ausschließlich für die Durchsetzung der Tabakverkaufsgesetze bestimmt. In Los Angeles wurde die Gebühr schrittweise eingeführt, wobei die Einzelhändler im ersten Jahr 208 Dollar und im zweiten Jahr 274 Dollar zahlen.
Vierunddreißig Städte und Bezirke in ganz Kalifornien haben Genehmigungs- oder Lizenzgebühren für Tabakhändler eingeführt, um die Durchsetzung der Gesetze zu finanzieren. Eine kürzlich von Contra Costa County durchgeführte Untersuchung hat gezeigt, dass die Quote der illegalen Tabakverkäufe nach der Verabschiedung des örtlichen Lizenzierungsgesetzes von 37 Prozent auf 2 Prozent gesunken ist. Die Gebühr für die Genehmigung/Lizenz ist von Stadt zu Stadt unterschiedlich. Contra Costa County erhebt 160 Dollar für seine Genehmigungen und die Stadt Sacramento 300 Dollar für ihre jährliche Lizenz-/Genehmigungsgebühr, während die Gebühr in San Francisco 175 Dollar beträgt.
Vor zweiundvierzig Jahren veröffentlichte der Chirurgische Generalarzt den ersten Bericht, der einen Zusammenhang zwischen Rauchen und Lungenkrebs herstellte. Im Januar erklärte die CARB Zigarettenrauch zu einem giftigen Schadstoff. Diese Erkenntnisse beruhen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und wurden im Laufe der Jahre von den Verantwortlichen der Städte in unserem Bundesstaat beherzigt. Die kalifornischen Städte sind nach wie vor führend in ihren Bemühungen, gesündere rauchfreie Gemeinden, Strände und Wohnungen zu schaffen und die Öffentlichkeit und unsere Kinder vor den schädlichen – und oft tödlichen – gesundheitlichen Auswirkungen des Tabaks zu schützen.
Dieser Artikel erscheint in der Juni-Ausgabe 2006 von Western City
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