Why Do We Say Trick or Treat?

Do you ever stop and wonder why we say the things that we do?

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With Halloween fast approaching that means its time to bust out one of my favorite movies—“Hocus Pocus“! Als ich aufwuchs, war es bei uns Tradition, auf Süßes-oder-Saures-Tour zu gehen (fast immer in der Kälte – oft im Schnee, denn: Utah) und nach Hause zu kommen, um einen riesigen Topf köstlicher Hamburger-Suppe, frischen, selbstgemachten heißen Apfelwein und „Hokus Pokus“ zu sehen, während wir unsere Süßigkeiten verschlangen.

Eine ikonische Szene aus diesem Film ist die, in der die Hexen darüber sprechen, wie sich der All-Hallow’s Eve verändert hat – warum es jetzt Taschen voller Süßigkeiten gibt, die von Kindern in Kostümen ergriffen werden, die Amok laufen. Eine der Sanderson-Schwestern namens Sarah (ja, sie war meine Favoritin) fängt an zu singen: „Amok, Amok, Amok!“, bis ihre Schwester sie in den Magen schlägt. Ah, klassisch. Ich lache sogar jetzt noch.

Aber wann – und wie – hat sich das geändert? Seit wann gibt es das Halloween, das wir kennen, mit „Süßes oder Saures“ und Kindern, die in Kostümen herumlaufen?

Die eigentliche Bedeutung, die dahinter steckt, ist etwas verworren und leicht beunruhigend.

Die meisten Quellen behaupten, dass es mit Samhain begann, einer Tradition der Kelten im alten Britannien, die glaubten, dass die Welt der Götter, die sie verehrten, für eine Nacht für die Sterblichen sichtbar wurde und dass diese Götter und andere Geister in der Lage waren, die Lebenden zu quälen und ihnen Streiche zu spielen. Die Lebenden errichteten oft riesige Freudenfeuer und zogen sich sogar Masken oder Kostüme an, um so auszusehen, als wären die Dämonen, die sie fürchteten, unter ihnen, in der Hoffnung, dass sie übersehen und nicht von den bösen Kreaturen geholt würden. Ein paar hundert Jahre später erklärte das Christentum, dass ein neuer Feiertag – Allerheiligen – auf den 1. November verlegt wurde, was einen Vorgängerfeiertag erforderte: All Hallow’s Eve am 31. Oktober. Genau dann, wenn Samhain stattfand! Und ehe sich die Kelten versahen (na gut, ein paar Jahrhunderte später), wurden Samhain und All Hallow’s Eve ein und dasselbe. Eine seltsame Nacht, in der sich die einen als Heilige und die anderen als Geister oder Dämonen verkleideten, in der die einen um Essen bettelten und die anderen an Streichen und unheiligem Treiben teilnahmen, und in der die eigentliche Bedeutung hinter all dem etwas verworren und leicht beunruhigend war. Die Reformation unter Führung der Protestanten schaffte das Ganze weitgehend ab, aber einige kleine Gemeinden feierten weiter, und einige Einwanderer (vor allem die Iren) brachten ihre Traditionen mit in die Vereinigten Staaten.

Das Halloween, das wir heute kennen, entwickelte sich erst in den frühen 1900er Jahren, als die erste dokumentierte Verwendung der Wörter „Süßes und Saures“ im Zusammenhang mit dieser Feiertagsnacht aufgezeichnet wurde:

Hallowe’en verlief hier sehr ruhig. Leckereien“ und nicht „Streiche“ waren an der Tagesordnung.

– The Leader-Post (Regina, Saskatchewan), 2. November 1923

Hallowe’en kam und ging und wurde in der Stadt mit größter Umsicht beobachtet, ohne die üblichen Plünderungen. Am aktivsten waren die Jüngsten, die in Scharen von Tür zu Tür zogen, sich verkleideten und „Süßes oder Saures“ forderten. Süßes zu geben hieß, nicht betrogen zu werden, und so kehrten die jungen Männer bald mit Süßigkeiten bepackt nach Hause zurück.

– T. D. Colcord, Calgary (Alberta) Daily Herald, 3. November 1927

Und daraus entwickelte sich das Fest, das wir alle kennen und lieben (vielleicht?), an dem winzige Engel, Dämonen, Geister und mehr von Tür zu Tür gehen und anklopfen, in der Hoffnung auf einen zuckersüßen Kater am nächsten Morgen.

Allerdings könnte es dieses Jahr COVID-19 sein, das dem Spaß ein Ende bereitet, nicht die Protestanten. Wird Halloween eine weltweite Pandemie überleben? Das wissen nur die Götter.

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