„Most Americans don’t pronounce the first „d“ in Wednesday. But there it is, sitting pretty. So what gives?
Well, that’s a question for the ages. Das Mittelalter, um genau zu sein.
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Das Mittelalter, auch Middle Ages genannt, ist eine Periode in der europäischen Geschichte, die sich vom fünften bis zum 15. Jahrhundert n. Chr. erstreckt. Es ist auch eine Zeit, die großen Einfluss auf die Dialekte hatte, die schließlich unsere moderne englische Sprache bilden sollten.
Das amerikanische Englisch hat seine Wurzeln in alten europäischen Sprachen. Bereits im fünften Jahrhundert wurden mehrere verwandte germanische Dialekte in die angelsächsischen Gebiete im heutigen Schottland eingeführt. Im Zuge der Interaktion zwischen den Menschen verschmolzen die Sprachen und es entstand ein Dialekt, der als Altenglisch bekannt ist. Diese „geliehene“ Sprache, die auf viele Wurzeln zurückgeht, wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte weiter. Später wurde sie von den romanischen Sprachen beeinflusst, die aus dem Lateinischen hervorgingen, sowie von einer Version der französischen Sprache, die von Wikingern gesprochen wurde, die Gebiete in England eroberten. Im 11. Jahrhundert wurde diese neue Variante des Englischen als Mittelenglisch bekannt.
Auch heute noch verändert sich die Sprache aufgrund der Einflüsse einer Vielzahl von Kulturen und Entwicklungen und passt sich an. Das Merriam-Webster Collegiate Wörterbuch beispielsweise hat vor kurzem seinen Wortschatz um mehr als 1.000 Wörter erweitert und Exemplare wie binge-watch, photobomb und truther hinzugefügt.
Auch das Wort „Wednesday“ hat sich im Laufe der Zeit angepasst. Sein Ursprung liegt in den germanischen Sprachen des Altenglischen, wo es aus dem Wort „Wōdnesdæg“ hervorgegangen ist. Im Altenglischen und Mittelenglischen blieb es eine Huldigung an den angelsächsischen Gott Wōden und den germanischen Gott Wodan. (Vielleicht ist Ihnen das nordische Äquivalent Odin geläufiger, der kürzlich in den Verfilmungen der Marvel-Comics „Thor“ prominent in Erscheinung getreten ist.)
Wodan war ein mächtiger Gott, der die menschliche Rasse erschuf. Er vertrat auch die Poesie und die Künste, stiftete aber auch Schlachten und Kriege an. In einigen Aspekten kann er mit der antiken römischen Gottheit Merkur verglichen werden, der ein Götterbote war. Wodan und Merkur sind zwar recht unterschiedlich, aber beide waren mit dem Wochentag verbunden, den wir als Mittwoch kennen.
Als Wōdnesdæg vom Altenglischen ins Mittelenglische überging, änderte sich seine Schreibweise. Es wurde zu „Wednesdei“, und das „d“ blieb erhalten, selbst als sich das Wort in „Wednesday“ verwandelte.
Wednesday ist nur ein Beispiel für Wörter – wie Februar und Schneehuhn – bei denen Buchstaben in der Schreibweise eines Wortes vorkommen, aber nicht in seiner Aussprache. Der seltsame Fall des stummen „d“ in Amerika gilt nicht für Teile Englands, Schottlands und Indiens, wo viele Menschen den Buchstaben aussprechen. (Auch wenn manche es nicht tun. Sprache ist kompliziert!)
Obwohl es keinen Zeitpunkt gibt, an dem das „d“ von Mittwoch im gesprochenen amerikanischen Englisch verschwindet, und auch keinen Grund dafür – obwohl eine ozeanische Kluft die Evolution der Sprache beflügelt zu haben scheint -, ist die Erosion eines ausgesprochenen Buchstabens im Laufe der Zeit gar nicht so unüblich. Phonologisch gesehen heißt es Synkope, wenn dies mit einem Buchstaben im Inneren eines Wortes geschieht. Sie kennen Synkope vielleicht als poetisches Mittel – wenn man „über“ einen Fluss fließt, anstatt „drüber“. Und vielleicht bemerken Sie es nicht einmal bei einigen gebräuchlichen Wörtern, die seltsam klingen würden, wenn jeder Buchstabe ausgesprochen wird. Schokolade hat ein zentrales „o“, das nicht vollständig ausgesprochen wird, und Weihnachten klingt eher wie ein Fest für jemanden namens Chris, obwohl es eine Figur namens Christus feiert.
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