Eine Reise zu den Nord- oder Südlichtern steht bei fast jedem auf der Bucket List. Doch was die meisten nicht wissen: Diese wunderschönen Lichtspiele werden durch gefährliche kosmische Strahlen verursacht, die vom Magnetfeld unserer Erde abgelenkt werden.
Magnetfelder um Planeten verhalten sich wie ein Stabmagnet. Doch bei hohen Temperaturen verlieren Metalle ihre magnetischen Eigenschaften. Es ist also klar, dass nicht der heiße Eisenkern der Erde das Magnetfeld um unseren Planeten erzeugt.
Das Magnetfeld der Erde wird stattdessen durch einen Dynamo-Effekt verursacht.
Der Effekt funktioniert ähnlich wie ein Dynamo-Licht an einem Fahrrad. Die Magnete im Dynamo beginnen sich zu drehen, wenn das Fahrrad in die Pedale getreten wird, und erzeugen so einen elektrischen Strom. Der Strom wird dann genutzt, um das Licht einzuschalten.
Dieser Prozess funktioniert auch in umgekehrter Richtung. Wenn sich ein elektrischer Strom dreht, erzeugt er ein Magnetfeld.
Auf der Erde erzeugt das Fließen von flüssigem Metall im äußeren Kern des Planeten elektrische Ströme. Die Rotation der Erde um ihre Achse bewirkt, dass diese elektrischen Ströme ein Magnetfeld bilden, das sich um den Planeten herum erstreckt.
Das Magnetfeld ist für die Erhaltung des Lebens auf der Erde äußerst wichtig. Ohne es wären wir der hohen Strahlung der Sonne ausgesetzt und unsere Atmosphäre könnte ins All entweichen.
Das ist wahrscheinlich auch mit der Marsatmosphäre passiert. Da der Mars in seinem Kern kein fließendes flüssiges Metall besitzt, hat er nicht den gleichen Dynamo-Effekt. Dies führte dazu, dass der Planet ein sehr schwaches Magnetfeld aufwies, so dass seine Atmosphäre von den Sonnenwinden abgetragen wurde und er unbewohnbar wurde.
