Das Bild von Napoleon als einem zornigen und unbestreitbar untersetzten militärischen Führer war im 20. Jahrhundert so weit verbreitet, dass sogar ein psychologischer Komplex nach ihm benannt wurde.
Während der napoleonischen Kriege war seine scheinbar geringe Körpergröße ein beliebtes Mittel der englischen Propagandisten, die „Boney“ als Zwerg mit Hut darstellten, der sich abmühte, sein Abendessen zu erreichen, oder der von einem seiner Offiziere hochgehoben werden musste, um zu sehen, wie es seinen Truppen ging.
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Und doch wurde er 1815 von einem englischen Hauptmann als „ein bemerkenswert starker, gut gebauter Mann, etwa fünf Fuß und sieben Zoll groß“ (damals überdurchschnittlich groß) beschrieben. Woher stammt also die Idee des „kleinen Unteroffiziers“?
Der Spitzname rührt daher, dass er als junger Offizier dazu neigte, sich auf dem Schlachtfeld selbst zu managen, und in späteren Jahren war er im Nachteil, wenn er von den hochgewachsenen Mitgliedern der kaiserlichen Garde umgeben war.
Bei seinem Tod im Jahr 1821 kam der Sargnagel mit dem Bericht seines Arztes, dass sein Körper „von der Spitze des Kopfes bis zu den Fersen“ fünf Fuß und zwei Zoll groß war. Der spätere Vermerk, dass dies nach dem leicht abweichenden englischen Maßsystem „fünf Fuß sechs“ entsprach, wurde bequemerweise vergessen.
Antwort einer unserer Q&A-Experten, der Historikerin und Autorin Emily Brand
Dieser Artikel stammt aus der Juni-Ausgabe 2015 des Magazins BBC History Revealed