Im Jahr 1962 kamen die Beatles an einen frühen Scheideweg. Als sich die Band auf einen großen Aufnahmetermin mit dem Produzenten George Martin vorbereitete, gab es ein Problem am Schlagzeug. Das Problem war, dass Martin den Schlagzeuger Pete Best nicht für die Aufnahmen einsetzen wollte, weil er nicht gut genug war.
Martin, der dachte, dass Best eher wegen seines Aussehens als wegen seiner musikalischen Fähigkeiten da war, dachte, dass er einen Session-Schlagzeuger für die Aufnahmen einsetzen würde, während die Beatles Best für die Live-Shows behalten würden. Aber dazu kam es nicht. Der Manager der Band feuerte Best umgehend und holte Ringo Starr an Bord.
Zu dieser Zeit war Ringo kein Unbekannter. Er war gelegentlich für Best eingesprungen und hatte sich in Liverpool einen Namen gemacht, als er hinter Rory Storm spielte. Paul McCartney sagte, dass er und seine Bandkollegen Ringo für den besten Schlagzeuger der Stadt hielten.
Aber Paul sagte, dass die Band Ringo auch wegen seiner Angeberei wollte. Dazu gehörten sein Bart, das Auto, das er fuhr, und der Künstlername, den er bereits angenommen hatte.
Die erste Hälfte von Ringos Künstlernamen stammte von den Ringen, die er trug.
In Anthology sprach Paul darüber, warum Ringo perfekt für die Band schien. „Wir begannen wirklich zu denken, dass wir den besten Schlagzeuger in Liverpool brauchten. Ringo Starr, der seinen Namen noch vor uns geändert hatte, der einen Bart trug und erwachsen war und dafür bekannt war, einen Zephyr Zodiac zu haben.“
Geboren als Richard Starkey, erhielt Ringo die erste Hälfte seines Spitznamens, als er in Bands mit Eddie Clayton und Rory Storm spielte. Keiner wurde zu tiefgründig: Sie nannten ihn Ringo, weil er an beiden Händen mehrere Ringe trug.
Als er zu den Beatles stieß, war Ringo (geb. 1940) bereits 22 Jahre alt, was ihn zum ältesten Mitglied der Gruppe machte. John Lennon, ebenfalls 1940 geboren, war ein paar Monate jünger, während Paul und George Harrison jeweils mehrere Jahre jünger waren.
Was die zweite Hälfte seines Namens betrifft, scheint Starr nur eine leichte Verkürzung von Starkey zu sein. Die ersten Bands, mit denen er in Liverpool spielte, machten den Namen jedoch zu einem Teil der Attraktion.
Ein Ringo-Schlagzeugsolo wurde damals in Liverpool als ‚Starr Time‘ angekündigt.
Der Beatles-Bibel zufolge war Ringo nicht ganz so schüchtern, was Schlagzeugsoli anging, bevor er der aufstrebenden Band beitrat. Bei seinen ersten Auftritten in Liverpool nannten sie seine Solozeit hinter dem Schlagzeug „Starr Time“, wodurch sich die zweite Hälfte seines Künstlernamens durchsetzte.
Allerdings war Ringo nie schüchtern, wenn es darum ging, vor das helle Licht zu treten. Bei frühen Beatles-Interviews in Amerika kann man sehen, wie er sich unaufgefordert einmischt, um Fragen zu beantworten und Gedanken in das Gespräch einzubringen.
Als die Beatles begannen, Filme zu drehen, fühlte sich Ringo vor der Kamera unglaublich wohl. Ende der 60er Jahre spielte er in Filmen an der Seite von Marlon Brando, Richard Burton und Peter Sellers.
Nach der Auflösung der Beatles drehte Ringo seinen eigenen Film (einen T. Rex-Konzertfilm), in dem er auch mitspielte. Selbst neben dem kameratauglichen Marc Bolan (und einem jungen Elton John) sah Ringo aus, als würde er sich auf der Leinwand am wohlsten fühlen.
Siehe auch: Warum die Freundschaft von John Lennon und George Harrison zerbrach