Wie man aufhört, bei der Arbeit unterbewertet zu werden

Haben Sie jemals das Gefühl, dass die Leute bei der Arbeit nicht wirklich „verstehen“, wer Sie sind und wozu Sie fähig sind? Das nenne ich missverstanden und unterbewertet zu werden, und das ist mir mehr als einmal passiert.

Das ist nicht nur frustrierend, sondern kann auch ernsthafte Auswirkungen auf Ihre Karriere haben. Zum Beispiel, wenn man bei der Vergabe cooler Aufgaben übergangen wird oder von wichtigen Gesprächen ausgeschlossen wird, in denen neue Ideen ausgebrütet und Strategien beschlossen werden.

Du hast den Schlüssel in der Hand

Jedes Mal, wenn ich mich unverstanden und unterbewertet fühlte, dachte ich: „Wenn die nur wüssten, was für ein Mensch ich bin. Dann würde ich eine faire Chance bekommen“. Und ich sah nur zwei Möglichkeiten: darauf zu warten, dass die Geschäftsleitung auf mich aufmerksam wird, oder den Arbeitsplatz zu wechseln und es noch einmal zu versuchen.

Das Warten führte dazu, dass ich mich noch frustrierter und hilfloser fühlte, und meinen Arbeitsplatz zu verlassen erschien mir extrem, da ich das Unternehmen, für das ich arbeitete, mochte.

So begann ich, Selbsthilfebücher zu lesen, zu beobachten, was andere taten, und mich selbst unter die Lupe zu nehmen. Ich habe auch den Rat meiner Familie eingeholt (Mama, Papa, meine Schwester und meinen Mann). Damals hatte ich noch keine Mastermind-Gruppe, aber wenn ich eine gehabt hätte, hätte ich das Problem auch mit ihnen besprochen.

Was ich daraus schloss, war Folgendes: Mein eigenes Verhalten war der Schlüssel dazu, dass ich verstanden wurde.

Und da ich die Organisation mochte, wäre es dumm gewesen, sie zu verlassen, wenn ich nicht meinen Teil dazu beigetragen hätte, dass die Dinge funktionieren, aber feststellen musste, dass es immer noch ein Problem gab.

Wenn Sie also so sind wie ich damals und denken, dass mein Chef, meine Kollegen oder meine Vorgesetzten diejenigen sein sollten, die auf mich zugehen und herausfinden, wie großartig ich mich einbringen kann, dann werden Sie umso besser dastehen, je eher Sie das verstehen und entsprechend handeln:

Warum es auf Sie ankommt

Zunächst einmal kommt es mehr auf Sie an als auf alle anderen – Sie haben den größten Vorteil, aber auch den größten Nachteil. Niemand hat auch nur annähernd den Anreiz, den Sie haben. Sie sind mit ihrer eigenen Situation beschäftigt, und wenn Sie es nicht zur Priorität machen, wird es nicht passieren.

Zweitens: Wenn Sie nicht Ihren Teil dazu beigetragen haben, zu lernen und sich weiterzuentwickeln, dann werden Ihre Probleme Ihnen wahrscheinlich zum nächsten Arbeitsplatz folgen. Sie können Ihr Unternehmen verlassen, aber Sie können sich nicht selbst zurücklassen.

Schließlich müssen Sie sich, wie bei allen Aspekten des beruflichen Erfolgs, selbst in die Lage versetzen, erfolgreich zu sein. Es ist nicht wie bei einer Massage, bei der man sich entspannt, während jemand anderes die Arbeit macht. Wie der Wissenschaftler Louis Pasteur sagte: „Der Zufall begünstigt den vorbereiteten Geist.“

5 Fragen, die Sie sich stellen sollten

Wenn Sie also feststellen, dass Sie missverstanden und unterschätzt werden, sollten Sie sich die folgenden fünf Fragen stellen. Ihre Antworten werden Sie zu den besten Handlungsschritten führen, die Sie unternehmen können. Sobald Sie anfangen, Maßnahmen zu ergreifen, werden Sie sich selbst und Ihre Situation viel besser fühlen.

1. Warum werden Sie missverstanden?

Es gibt viele Gründe, warum Sie missverstanden werden könnten. Wenn Sie dem auf den Grund gehen, können Sie herausfinden, ob es sich lohnt, daran zu arbeiten. Und wenn ja, erhalten Sie Hinweise darauf, wie Sie das Problem am wirksamsten angehen können.

Die Lösung beginnt in der Regel damit, zu verstehen, warum Sie nicht die Chancen oder die Anerkennung bekommen, die Sie sich wünschen.

Ein Beispiel:

• Sie sehen Sie als Experten in dem, was Sie derzeit tun, und können sich nicht vorstellen, dass Sie etwas anderes tun

Tom war ein Jurist, der unsere Dokumentationsgruppe leitete und so gute Arbeit leistete, dass wir anderen nicht nur nicht wollten, dass er eine andere Rolle übernimmt, sondern uns auch nicht vorstellen konnten, dass er etwas anderes macht. Tom wollte jedoch in den Beratungsbereich unseres Unternehmens wechseln. Er musste Situationen finden, in denen er sein Potenzial als Kundenberater unter Beweis stellen konnte.

• Sie haben falsch eingeschätzt, wie ehrgeizig Sie sind

Da Pauls Vorgesetzte vor einigen Jahren die Möglichkeit eines Umzugs abgelehnt hatten, gingen sie davon aus, dass er nicht an einem Umzug interessiert war, selbst wenn dieser mit einer Beförderung und größerer Sichtbarkeit verbunden war.

Als jemand anderes die Stelle bekam, erkannte Paul, dass er seinen Vorgesetzten sagen musste, dass sich seine Situation geändert hatte und dass er für alle Möglichkeiten in Betracht gezogen werden wollte.

• Sie sehen dich als weniger fähig an, als du wirklich bist

Die Leute sehen nur einen Ausschnitt dessen, wer wir sind und was wir können. Wenn Sie also nur bei einer bestimmten Art von Projekt oder in einem engen Bereich Ihrer Fähigkeiten mit jemandem zusammenarbeiten, kann sich derjenige kein vollständiges Bild von Ihnen machen.

Oder schlimmer noch, vielleicht hat man Sie nur einmal in Aktion gesehen, als Sie einen schlechten Tag hatten. Wie ein Freund von mir zu sagen pflegt, „bekommen die Vorgesetzten nur ein oder zwei Schnappschüsse von Ihrer Leistung“. Also müssen Sie mit diesen Situationen gut umgehen und mehr davon schaffen, wenn Sie können.

So oder so, es liegt an Ihnen, Wege zu finden, anderen ein vollständiges und genaues Bild zu vermitteln.

• Sie denken, dass Sie ein anderes Maß an Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben wollen, als Sie es tatsächlich tun

Die Chefs meiner Freundin Valerie gingen davon aus, dass sie in Teilzeit gehen würde, sobald sie Kinder hätte. Schließlich hatten sich die beiden anderen Frauen in der Abteilung genau dafür entschieden. Aber in Valeries Fall war das nicht der Fall. Sie musste deutlich machen, dass sie die Hauptverdienerin in ihrer Familie war und für Spitzenpositionen in Betracht gezogen werden wollte.

• Sie sehen Sie immer noch als dieselbe Person, die Sie waren, als sie vor fünf Jahren mit Ihnen zusammenarbeiteten

Wenn Sie lange Zeit bei einer Organisation und in derselben Funktion tätig waren, haben die Leute vielleicht eine veraltete Sicht auf Sie. Genauso wie es Eltern schwer fällt, ihre erwachsenen Kinder als etwas anderes zu sehen als ihre Kinder.

Sie müssen ihre Eindrücke proaktiv durch Ihr Auftreten und die Fähigkeiten, die Sie präsentieren, aktualisieren.

2. Wer kennt Sie nicht, muss es aber wissen?

Dies ist wichtig herauszufinden, denn es ist nicht für jeden in der Organisation gleichermaßen wichtig, zu wissen, worum es bei Ihnen geht.

Sie sollten mit den Personen beginnen, die den größten Einfluss auf Ihre Karriere haben – diejenigen, die bestimmen, woran Sie arbeiten, wie viel Autonomie Sie haben, welche Ressourcen Ihnen zur Verfügung stehen, wie sichtbar Sie sind und so weiter.

• Ihre Vorgesetzten: Wenn Ihr Chef und Ihre Vorgesetzten Ihre wahren Fähigkeiten nicht verstehen, werden Sie es schwer haben, die Möglichkeiten zu nutzen, um sich als beförderungswürdig zu erweisen, geschweige denn befördert zu werden. Wenn man Sie nicht so sieht, wie Sie jetzt sind und wie Ihr zukünftiges Potenzial aussieht, wird es schwer sein, voranzukommen.

Wie sehen Ihre Vorgesetzten Sie?

• Ihre Kollegen: Wenn es die Leute sind, mit denen Sie eng zusammenarbeiten müssen, dann werden Sie es schwer haben, Ihre Arbeit effizient und effektiv zu erledigen. Auch dies ist eine karrierehemmende Situation.

Wie sehen Ihre Kollegen Sie und Ihre Rolle, und inwieweit besteht die Möglichkeit, eine kooperative, für beide Seiten vorteilhafte Beziehung aufzubauen?

• Ihr Support-Team: Es geht nicht immer um das Dienstalter. Wenn Sie zum Beispiel Basketballtrainer sind, müssen Sie die Person, die die Schlüssel für die Sporthalle hat, kennen und mit ihr bekannt sein. Das hat meinen Mann und seine Spieler davor bewahrt, in der Kälte zu stehen, wenn das Gebäude unerwartet verschlossen wurde.

Wer ist der Schlüssel zu Ihrer Fähigkeit, bei Ihrer Arbeit hervorragende Leistungen zu erbringen, und verstehen Sie sich gegenseitig?

3. Was möchten Sie, dass sie über Sie wissen?

Wenn Sie bei Null anfangen könnten, was würden Sie Ihren Vorgesetzten, Kollegen und Mitarbeitern mitteilen wollen?

Am einfachsten und effektivsten ist es, wenn Sie sich auf einige wenige Dinge beschränken, die Sie vermitteln wollen. Meiner Erfahrung nach ist es am besten, wenn Sie nicht mehr als drei auswählen. Andernfalls wird Ihre Wirkung verwässert und Sie werden wahrscheinlich genauso missverstanden wie zuvor.

Welche drei Worte oder Sätze sollten Sie also verwenden, um sich zu beschreiben?

Zu verschiedenen Zeitpunkten in Ihrer Karriere wird Ihre Antwort wahrscheinlich anders ausfallen. Zu Beginn meiner Laufbahn musste ich den Leuten klarmachen, dass ich meinen Job hervorragend beherrsche, dass ich einfallsreich bin, wenn es darum geht, Dinge zu erledigen, und dass ich außerordentlich fleißig bin.

Nachdem ich diesen Eindruck gewonnen hatte, musste ich deutlich machen, dass ich ehrgeizig bin, dass ich in der Lage bin, Geschäfte zu machen, und dass ich hervorragend mit Kunden umgehen kann.

Noch später in meiner Karriere musste ich anderen vermitteln, dass ich eine Führungspersönlichkeit bin, die Präsenz und Wirkung zeigt und strategisch denken kann.

Was wären die drei Dinge, mit denen Sie die Missverständnisse darüber, wer Sie sind und wozu Sie fähig sind, ausräumen könnten?

Bei diesen Dingen handelt es sich übrigens um die neuen Dinge, die Sie den Menschen über sich vermitteln wollen. Sie sind nicht die einzige Art und Weise, wie die Leute dich sehen werden, aber sie werden auf all den anderen großartigen Dingen aufbauen, die sie bereits denken.

Oder wenn sie noch keine großartigen Dinge über dich denken, dann werden diese neuen Dinge Ersatz sein, der ihre Wahrnehmung verbessert.

4. Wie und wann könntest du das zeigen?

Als Nächstes geht es darum, herauszufinden, wie Sie der betreffenden Zielgruppe Ihr wahres Ich zeigen können.

Das geht am besten, indem Sie nach Momenten im Tagesablauf suchen, in denen Sie Ihre Fähigkeiten zeigen können. Ich nenne diese Momente „Pivotal Moments“ – Momente, in denen das, was Sie tun oder nicht tun, und das, was Sie sagen oder nicht sagen, die Art und Weise, wie die Leute Sie sehen, grundlegend verändern kann.

Zum Beispiel, wenn Sie auf dem Flur oder in der Starbucks-Schlange mit einer wichtigen Person zusammentreffen. Oder wenn Sie mit Ihrem Chef und Ihren Kollegen an der wöchentlichen Teambesprechung teilnehmen. Und ganz bestimmt bei der großen Präsentation, die Sie vor der Geschäftsleitung halten.

Das alles sind potenzielle Schlüsselmomente. Wie nutzen Sie sie?

Und wenn Sie diese entscheidenden Momente nutzen, denken Sie daran, dass diese Schlüsselpersonen die Gelegenheit haben, Sie in Aktion zu sehen. Jeder Moment, in dem Sie mit diesen Menschen zusammen sind, ist also ein potenzieller Schlüsselmoment.

Wenn Sie nicht sehr oft mit diesen Schlüsselpersonen zusammen sind, kann es genauso gut sein, wenn Menschen, die Einfluss auf diese Menschen haben, sehen, wie Sie Ihre Fähigkeiten demonstrieren, denn das spricht sich herum.

5. Wer könnte Ihnen dabei helfen?

Es liegt zwar an dir, proaktiv zu sein und die Verantwortung dafür zu übernehmen, dass andere „verstehen“, wer du bist und wozu du fähig bist, aber du wirst es nicht allein schaffen.

Genau wie in dem Beatles-Song brauchen wir alle ein wenig Hilfe von unseren Freunden. Überlegen Sie also, wen Sie kennen (oder kennenlernen könnten), um Ihnen auf folgende Weise zu helfen.

• Geben Sie Feedback: Es ist hilfreich, Freunde, Mentoren und vertrauenswürdige Kollegen zu haben, die Ihnen ein genaues Bild davon geben können, wie Sie derzeit gesehen werden, und die Ihnen auf dem Weg zu Veränderungen Feedback geben können.

Wem vertrauen Sie, dass er Ihnen eine ehrliche Einschätzung der Situation gibt?

• Hilfe bei der Umsetzung: Wenn es darum geht, Ihre neue Botschaft zu verbreiten, ist es hilfreich, Menschen zu haben, die sich für Sie einsetzen und die Botschaft verstärken.

Wer weiß bereits, wer Sie in Ihrer besten Form sind, und wie kann er helfen, die Botschaft an die Menschen zu bringen, die Sie beeinflussen wollen? Wen kennen Sie, der ein Meinungsführer ist und Einfluss auf die Menschen hat, die Sie erreichen wollen?

• Bleiben Sie bei Laune: Meiner Erfahrung nach kann sich dies wie einsame Arbeit anfühlen. Deshalb ist es hilfreich, sich mit ein paar Leuten zu umgeben, die einen anfeuern und unterstützen, wenn es schwierig wird.

Wen kennen Sie, der Sie bei Laune hält und Ihnen helfen kann, motiviert zu bleiben?

Was werden Sie tun?

Missverstanden und unterbewertet zu werden, ist eine echte Belastung für Ihre Karriere. Es fühlt sich nicht nur frustrierend an, sondern hält dich auch davon ab, neue Chancen zu bekommen und Anerkennung zu erlangen.

Es liegt an dir, den Menschen zu helfen, zu verstehen, wer du bist und wozu du fähig bist.

Fange also damit an, dir die folgenden fünf Fragen zu stellen:

1. Was ist der Grund dafür, dass du dich unverstanden fühlst?
2. Wer versteht dich nicht, muss es aber?
3. Was möchtest du, dass sie über dich wissen?
4. Wie und wann könntest du das zeigen?
5. Wer könnte dir dabei helfen?

Damit machst du einen wichtigen Schritt, um dich in eine Position zu bringen, in der du dich auf eine größere, mächtigere Art und Weise weiterentwickeln kannst.

So, hier ist deine Herausforderung:

Welchen Schritt wirst du unternehmen, um den Menschen zu helfen, zu verstehen, wer du bist und was du kannst? Und wenn Sie bereits in Topform sind, was können Sie tun, um jemand anderem zu helfen?