Einer der am häufigsten verwendeten Oszillatoren ist das Pendel einer Uhr. Wenn man auf ein Pendel drückt, um es zum Schwingen zu bringen, schwingt es mit einer bestimmten Frequenz – es schwingt eine bestimmte Anzahl von Malen pro Sekunde hin und her. Die Länge des Pendels bestimmt die Frequenz.
Damit etwas schwingen kann, muss Energie zwischen zwei Formen hin und her bewegt werden. Bei einem Pendel zum Beispiel bewegt sich die Energie zwischen potenzieller Energie und kinetischer Energie. Wenn sich das Pendel an einem Ende seines Weges befindet, besteht seine Energie ausschließlich aus potenzieller Energie und es ist bereit, zu fallen. Wenn sich das Pendel in der Mitte seines Zyklus befindet, wandelt sich seine gesamte potenzielle Energie in kinetische Energie um, und das Pendel bewegt sich so schnell es kann. Wenn sich das Pendel auf das andere Ende seiner Schwingung zubewegt, verwandelt sich die gesamte kinetische Energie wieder in potenzielle Energie. This movement of energy between the two forms is what causes the oscillation.
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Eventually, any physical oscillator stops moving because of friction. To keep it going, you have to add a little bit of energy on each cycle. In a pendulum clock, the energy that keeps the pendulum moving comes from the spring. The pendulum gets a little push on each stroke to make up for the energy it loses to friction. See How Pendulum Clocks Work for details.
An electronic oscillator works on the same principle.
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