Wie Yuengling Bier 190 Jahre überdauert hat

In gewisser Weise war das nur passend. Obwohl D.G. Yuengling & Son nie ein riesiges Unternehmen war (es produziert 2,5 Millionen Fässer pro Jahr), hat es lange Zeit sein Gewicht übertroffen und verfügt über eine Reichweite und einen Ruf, um den es von den großen Jungs beneidet wird. Laut Ranker ist das Traditional Amber Lager von Yuengling das am besten schmeckende einheimische Bier in den Vereinigten Staaten. Gemessen am Umsatz ist Yuengling laut Brewers Association die Nr. 1 unter den amerikanischen Handwerksbrauereien. Als Präsident Obama 2010 eine Eishockeywette mit dem kanadischen Premierminister Stephen Harper verlor, schickte er ihm eine Kiste Yuengling. Und als Donald Trump für das Weiße Haus kandidierte, stattete sein Sohn Eric Yuengling einen Besuch ab (obwohl die Unterstützung der Brauerei einen Boykott zur Folge hatte).

Als ob dies nicht schon genug wäre, hat Yuengling noch zwei weitere Gründe, um berühmt zu werden. Die Zügel der Brauerei werden bald an die sechste Generation der Yuenglings übergehen – alle sind Schwestern. Und, ach ja, das Unternehmen feiert in diesem Jahr seinen 190. Geburtstag.

Die Leitung der Yuengling-Brauerdynastie wird demnächst nicht nur in die Hände einer Frau übergehen, sondern in die von vier Frauen. „Ja, es ist das erste Mal, dass D.G. Yuengling & Son Inc. ausschließlich in weiblicher Hand sein wird“, sagte Jen Yuengling. Diese Tatsache mag zwar interessant sein, aber Yuengling misst ihr nicht mehr Bedeutung bei. „Wir sind stolz darauf, das Unternehmen zu führen“, sagte sie, „aber wir haben nicht das Gefühl, dass wir uns beweisen müssen, weil wir Frauen sind, die in einer traditionell von Männern dominierten Branche arbeiten.“

Courtesy of Yuengling

„Unsere Familie hat einige unglaubliche Momente in der Geschichte unseres Landes durchgestanden, wie zwei Weltkriege und die Prohibition“, sagte die stellvertretende Geschäftsführerin Jen Yuengling. „Heute sagen zu können, dass wir ‚America’s Oldest Brewery‘ und Amerikas größte Handwerksbrauerei sind, ist unglaublich demütigend.“

Aber Yuengling hat nicht so lange durchgehalten, wie sie es getan hat, indem sie bescheiden war. Immer wieder traf das Unternehmen kluge Geschäftsentscheidungen, die es durch die vielen Mühen von zwei Jahrhunderten hindurch bestehen ließen. Die Anfänge des Unternehmens gehen auf das Jahr 1829 zurück, als der 23-jährige deutsche Einwanderer David Gottlob Jüngling (der seinen Namen in Yuengling anglisierte) eine Brauerei in Pottsville, Pennsylvania, eröffnete. Fast ein Jahrhundert vor dem Aufkommen von Klimaanlagen war D.G. schlau genug, tief unter seiner Brauerei Höhlen zu graben, die „für unseren Produktionsprozess von entscheidender Bedeutung waren“, so Jen Yuengling.

Die Einführung der Prohibition im Jahr 1920 bedeutete das Aus für Hunderte von amerikanischen Brauereien, doch Frank Yuengling, Eigentümer in dritter Generation, wendete das Blatt und begann mit der Herstellung von Speiseeis sowie eines Getränks auf Getreidebasis namens Yuengling Juvo, das einer der ersten Energy Drinks war.

Nachdem ein Feuer seinen ersten Standort zerstört hatte, eröffnete D.G. Yuengling 1831 eine neue Brauerei in Pottsville (1), unter der er Höhlen aushob, um das Bier in den Jahren vor der Klimatisierung kalt zu halten (2). Als die Prohibition kam, überlebte das Unternehmen, indem es sich auf Molkereiprodukte und einen Energydrink namens Juvo spezialisierte (3). 1987 wagte Yuengling den Schritt zum Traditional Lager und landete damit einen Bestseller (4). Der geschichtsträchtige Standort an der 5th und Mahantongo Street ist auch heute noch der Hauptsitz des Unternehmens.

Mit freundlicher Genehmigung von Yuengling

Und als Ende der 1980er Jahre der harte Wettbewerb der großen Brauereien die Produktion von Yuengling auf 137.000 Fässer pro Jahr drückte, entstaubte Dick Yuengling, Eigentümer in fünfter Generation, ein altes Firmenrezept für bernsteinfarbenes Lagerbier und brachte das Yuengling Traditional Lager auf den Markt, das zu einem Bestseller wurde (und immer noch ist).

Es ist nur passend, dass die hartnäckige Unabhängigkeit des Unternehmens selbst zu einer differenzierenden Kraft für die Marke Yuengling geworden ist. „Yuengling hat sich jahrzehntelang in den Regalen gehalten, weil sie ein gutes, beständiges Produkt herstellen, und man kombiniert das mit dem Nostalgiefaktor und der Tatsache, dass sie unabhängig sind“, sagt Matt Simpson, Inhaber der Beratungsfirma The Beer Sommelier. Yuengling hat treue Fans unter den Amerikanern gefunden, die sich „weigern, makrotechnische, industrielle helle Lagerbiere zu trinken, aber sie trinken es aus philosophischen Gründen, weil es sich nicht im Besitz einer großen Brauerei befindet.“

Und mit Blick auf das 191ste Jahr seines Bestehens und darüber hinaus hat Yuengling keine Pläne, dies zu tun.