Die Wende zum zwanzigsten JahrhundertBearbeiten
Winchester Rifles ad, 1900
In den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts konkurrierte die Winchester Repeating Arms Company mit neuen John Browning-Designs, die von anderen Waffenherstellern in Lizenz hergestellt wurden. Der Wettlauf um die Herstellung des ersten kommerziellen Selbstladegewehrs brachte das Winchester Modell 1903 mit Randfeuerwaffe .22 und später die Zentralfeuergewehre Modell 1905, Modell 1907 und Modell 1910 hervor. Nach zehn Jahren Arbeit entwarfen die Winchester-Ingenieure das Modell 1911, um Brownings Patente für Selbstladeflinten zu umgehen, die von den firmeneigenen Patentanwälten vorbereitet worden waren. Einer der führenden Winchester-Ingenieure, T.C. Johnson, war maßgeblich an der Entwicklung dieser Selbstladewaffen beteiligt und überwachte später die Entwürfe der klassischen Winchester-Modelle 1912, 52 und 54.
Der Erste Weltkrieg
Das Unternehmen war ein wichtiger Hersteller des .303 Pattern 1914 Enfield Rifle für die britische Regierung und das ähnliche .30-06 M1917 Enfield Rifle für die Vereinigten Staaten während des Ersten Weltkriegs. Während des Krieges arbeitete Browning in der Winchester-Fabrik und entwickelte das endgültige Design des Browning Automatic Rifle (BAR), von dem etwa 27.000 Stück produziert wurden. Browning und die Winchester-Ingenieure entwickelten während des Krieges auch das Browning-Maschinengewehr im Kaliber .50. Die Munition im Kaliber .50 BMG (12,7 x 99 mm) dafür wurde von den Winchester-Ballistik-Ingenieuren entworfen. Die kommerziellen Rechte für diese neuen Browning-Gewehre lagen bei Colt.
Misserfolg und Wiederherstellung
Während des Krieges hatte Winchester hohe Kredite aufgenommen, um seine massive Expansion zu finanzieren. Nach der Rückkehr des Friedens versuchte das Unternehmen, seine überschüssigen Produktionskapazitäten zu nutzen und seine Schulden zu tilgen, indem es versuchte, ein allgemeiner Hersteller von Konsumgütern zu werden: alles von Küchenmessern über Rollschuhe bis hin zu Kühlschränken, die über „Winchester Stores“ vertrieben werden sollten. Sie fusionierten mit der Simmons Hardware Company. Die Marken Winchester und Keen Kutter waren in den 1920er Jahren gemeinsam im Geschäft, aber 1929 beschlossen sie, sich zu trennen und zu ihrem Kerngeschäft zurückzukehren. Die Strategie war ein Misserfolg für Winchester, und die Weltwirtschaftskrise setzte den letzten Nagel in den Sarg des Unternehmens. Die Winchester Repeating Arms Company ging 1931 unter Konkursverwaltung und wurde am 22. Dezember desselben Jahres von der Western Cartridge Company der Familie Olin ersteigert. Die Firma von Oliver Winchester existierte nominell bis 1935, als Western Cartridge mit ihrer Tochtergesellschaft zur Winchester-Western Company fusionierte; 1944 wurden die Feuerwaffen- und Munitionsgeschäfte als Winchester-Western Division von Olin Industries reorganisiert.
Westerns erster Vizepräsident John M. Olin war Sportler und Waffenliebhaber und begann sofort, der Marke Winchester ihren früheren Glanz zurückzugeben, indem er sich auf ihre klassischen Modelle und deren aktualisierte Versionen konzentrierte, wobei er besonders auf Qualität und Prestige achtete. Olin setzte sich persönlich für das Luxusmodell 52 Sporter und die halbautomatische doppelläufige Schrotflinte Modell 21 ein. Winchester florierte, sogar während der späteren Depression.
The Second World WarEdit
The U.S. M1 carbine (technically not a carbine in the sense of a short version of a parent rifle) was designed at Winchester by an eight-man team including Edwin Pugsley, Bill Roemer, Marsh Williams, Fred Humiston, Cliff Warner and Ralph Clarkson, although the popular press played up the role of ex-convict Williams. Von Winchester und anderen Firmen wurden mehr M1-Karabiner hergestellt als von jeder anderen US-Kleinwaffe des Zweiten Weltkriegs.
Während des Zweiten Weltkriegs produzierte Winchester das M1-Garand-Gewehr und war nach dem Krieg der erste zivile Hersteller des M14-Gewehrs.
Niedergang
In den 1960er Jahren machten die steigenden Kosten für qualifizierte Arbeitskräfte die Herstellung der klassischen Winchester-Designs zunehmend unrentabel, da sie viel Handarbeit erforderten. Insbesondere Winchesters Flaggschiff, die Pumpgun Modell 12, und das Repetiergewehr Modell 70 mit ihren maschinell bearbeiteten Schmiedeteilen konnten preislich nicht mehr mit den gegossenen und gestempelten Modellen 870 und 700 von Remington konkurrieren. Daher gründete S. K. Janson eine neue Winchester-Designgruppe, um den Einsatz „moderner“ technischer Konstruktionsmethoden und Fertigungsprinzipien im Waffendesign voranzutreiben. Das Ergebnis war eine neue Gewehrserie, die 1963-1964 die meisten älteren Produkte ersetzte. Die unmittelbare Reaktion der Fachpresse und der Öffentlichkeit war überwältigend negativ: Winchester habe die Qualität den „Billigexperten“ geopfert, hieß es, und Winchester gelte nicht mehr als Prestigemarke, was zu einem deutlichen Verlust von Marktanteilen führte. Bis heute betrachten Waffensammler die Winchesters nach 64 als weniger begehrenswert und weniger wertvoll als ihre Vorgänger.
Anfang der 1970er Jahre versuchte die Olin Winchester-Western Division mit mindestens zwei erfolglosen Versuchen zu diversifizieren. Der erste war eine experimentelle Indoor-Schießanlage namens Wingo in San Diego, Kalifornien. Dieser kurzlebige Versuch hatte einen starken Bezug zu Feuerwaffen und Munition, denn es wurden exklusive Gewehre, Munition und Schießmaschinen hergestellt. Das Manko war, dass es sich in einer westlichen Stadt mit zu vielen konkurrierenden Outdoor-Aktivitäten schnell rentieren sollte. Das zweite Unternehmen versuchte, mit der Coleman Company auf dem Camping- und Sportartikelmarkt zu konkurrieren. Zu den „Trailblazer by Winchester“-Produkten gehörten mit Propan betriebene Kocher und Laternen. Sie stellten auch Zelte und Schlafsäcke her. Diese Produkte hatten es schwer, mit ähnlichen Angeboten eines 1900 gegründeten Unternehmens zu konkurrieren.
Die Arbeitskosten stiegen in den 60er und 70er Jahren weiter an, und ein langer und erbitterter Streik in den Jahren 1979-1980 überzeugte Olin schließlich davon, dass Schusswaffen in New Haven nicht mehr rentabel hergestellt werden konnten. Im Dezember 1980 wurde das Werk in New Haven an seine Mitarbeiter verkauft, in die U.S. Repeating Arms Company umgewandelt und mit einer Lizenz zur Herstellung von Winchester-Waffen ausgestattet. Olin behielt das Winchester-Munitionsgeschäft. U.S. Repeating Arms selbst ging 1989 in Konkurs. Nach dem Konkurs wurde das Unternehmen von einer französischen Holdinggesellschaft übernommen und dann an den belgischen Waffenhersteller Herstal Group verkauft, zu dem auch die Waffenhersteller Fabrique Nationale d’Herstal (FN) und Browning Arms Company gehören.
Am 16. Januar 2006 kündigte U.S. Repeating Arms die Schließung seines Werks in New Haven an, in dem 140 Jahre lang Winchester-Gewehre und -Flinten hergestellt worden waren. Mit der Schließung des Werks wurde auch die Produktion des Modells 94 (des Nachfolgers des ursprünglichen Winchester-Gewehrs), des Modells 70 und der Modell 1300 Flinte eingestellt. Die offizielle Pressemitteilung von U.S. Repeating Arms über die Schließung wurde am 17. Januar 2006 veröffentlicht. Der Text ist nachfolgend wiedergegeben:
U.S. Repeating Arms Company To Close New Haven, CT Facility – U.S. Repeating Arms Company, Hersteller von Gewehren und Flinten der Marke Winchester, wird seine Produktionsstätte in New Haven, Connecticut, schließen. Es wurden viele Anstrengungen unternommen, um die Rentabilität der Produktionsstätte in New Haven zu verbessern, und die Entscheidung wurde nach Ausschöpfung aller verfügbaren Optionen getroffen.
Mit Wirkung zum 31. März 2006 wird die Produktionsstätte in New Haven die Herstellung des Winchester Model 70, Model 94 und Model 1300 einstellen.
Winchester Firearms wird weiterhin seine aktuelle Linie von Select Over & Flinten, die neue Super X3 Selbstladeflinte, die neue Super X Selbstladebüchse und Limited Edition Gewehre verkaufen und ausbauen. Das Unternehmen plant außerdem die Einführung neuer Modelle in der Zukunft. Im Kundendienst wird es keine Veränderungen geben.
Diese Maßnahme ist eine Neuausrichtung der Ressourcen, um Winchester Firearms zu einer stärkeren, überlebensfähigen Organisation zu machen. Winchester Firearms plant, das große Erbe von Winchester fortzuführen und freut sich sehr auf die Zukunft.
RecoveryEdit
Am 15. August 2006 gab die Olin Corporation, Eigentümerin der Winchester-Warenzeichen, bekannt, dass sie einen neuen Lizenzvertrag mit Browning abgeschlossen hat, um Gewehre und Flinten der Marke Winchester herzustellen, allerdings nicht im geschlossenen Winchester-Werk in New Haven. Die Gewehre Modell 1885 mit Blockverschluss, Modell 1892 und Modell 1886 mit Unterhebelverschluss werden im Rahmen einer Lizenzvereinbarung von der japanischen Miroku Corp. hergestellt und von Browning in die Vereinigten Staaten importiert.
Im Jahr 2008 gab Fabrique Nationale bekannt, dass es Gewehre des Modells 70 in seinem Werk in Columbia, South Carolina, herstellen wird. Im Jahr 2013 wurde die Montage nach Portugal verlegt.
Im Sommer 2010 nahm Fabrique Nationale d’Herstal (FN) die Produktion des Winchester Modells 1894 und der Weiterentwicklung des Winchester 1300, jetzt Winchester SXP genannt, wieder auf.
Eine Reihe von Waffenreinigungssets, chinesische Klappmesser, Werkzeuge und anderes Zubehör werden jetzt auch unter der Marke Winchester verkauft.
Rückruf der SXP-Schrotflinte
Im April 2015 rief das Unternehmen mehrere Varianten seiner SXP-Modelle von Schrotflinten mit Kaliber 12 zurück, die nach Angaben des Unternehmens unbeabsichtigt feuern können, während der Verschluss geschlossen wird.