Vitiligo betrifft einen von hundert Menschen. Es handelt sich dabei um eine Erkrankung, bei der weiße Hautflecken an verschiedenen Körperstellen auftreten, und man geht davon aus, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt. Autoimmunerkrankungen treten auf, wenn das Immunsystem fälschlicherweise Teile des eigenen Körpers angreift. Bei Vitiligo zerstört das Immunsystem die Melanozyten, die Zellen, die das Pigment in der Haut bilden.
Die Diagnose Vitiligo hat viele Auswirkungen auf die Betroffenen. Die meisten beginnen mit einer kombinierten Behandlung aus traditionellen und alternativen Medikamenten und einer Lichttherapie, bei der die Patienten ultraviolettem A- (UVA) oder UVB-Licht ausgesetzt werden.
Die emotionalen Aspekte des Lebens mit Vitiligo sind sehr real, werden aber oft übersehen. Viele Kinder, die an dieser Krankheit leiden, werden gehänselt und schikaniert. Die Erkrankung kann das emotionale und psychische Wohlbefinden beeinträchtigen. Viele Betroffene berichten von Angst, Verlegenheit, Scham und Depression. Vor allem junge Menschen neigen zu Angstzuständen, Depressionen und Gefühlen der Entfremdung. Kinder und junge Erwachsene sind in der Regel sehr imagebewusst und können die Krankheit und ihre Symptome als verheerend empfinden.
Die emotionalen Aspekte des Lebens mit Vitiligo sind sehr real, werden aber oft übersehen. Viele Kinder, die diese Krankheit haben, werden gehänselt und schikaniert.
Ein kometenhafter Aufstieg
Als Winnie in Etobicoke, am westlichen Stadtrand von Toronto, aufwuchs, wurde sie von Gleichaltrigen schikaniert, die sie beschimpften und manchmal auch körperlich misshandelten. „Ich glaube nicht, dass meine Hautkrankheit mein Selbstwertgefühl beeinträchtigt hat, sondern die Menschen um mich herum“, sagt die Zwanzigjährige. „
Eine zufällige Begegnung mit der Journalistin Shannon Boodram aus Toronto führte zu einem YouTube-Video über Winnie und ihren Zustand. Das Video wurde schnell mehr als 150.000 Mal angeklickt. Boodram ermutigte die damals sechzehnjährige Winnie, das Modeln in Erwägung zu ziehen.
„Sie rief mich an und sagte mir, dass ich weiter modeln solle, dass die Kamera mich liebe und dass ich ein Naturtalent sei“, sagt Winnie. „Sie konnte gar nicht glauben, dass das mein erstes Fotoshooting war.“
Winnie wurde bald zum Gegenstand eines Medienrummels mit Berichten in der Daily Mail und Access Hollywood, aber erst 2014 wurde Winnie zu einem bekannten Namen, als sie bei Tyra Banks‘ legendärem America’s Next Top Model antrat.
Schönheit liegt im Auge des Betrachters
In einer Branche, die von veralteten Schönheitsstereotypen geprägt ist, definiert Winnie die globalen Schönheitsstandards neu. „Ich glaube, dass Schönheit im Auge des Betrachters liegt“, sagt Winnie, die das Gesicht der globalen Modemarke Desigual ist.
Viele Menschen nehmen Veränderungen nur langsam an und haben Angst vor allem, was außerhalb der Norm liegt, aber, wie Winnie selbst sagt, sind es diese Unterschiede, die uns einzigartig und authentisch machen. In ihrem Bestreben, die Mode weniger anstrebend und mehr inspirierend zu gestalten, ist Winnie weiterhin ihr wahres Ich und inspiriert Menschen auf der ganzen Welt.
„Ich sage immer, dass man sich auf seine eigene Meinung über sich selbst konzentrieren sollte, anstatt auf die Meinung anderer.“