Präsident Donald J. Trump unterzeichnete am Mittwoch ein präsidiales Memorandum zum Erlass der Studiendarlehensschulden vollständig behinderter Veteranen; nach Angaben der Verwaltung werden dadurch durchschnittlich 30.000 Dollar Schulden von mehr als 25.000 berechtigten Veteranen erlassen. Obwohl voll erwerbsunfähige Veteranen bereits die Voraussetzungen für den Erlass ihrer Studienkreditschulden erfüllen, hat nur etwa die Hälfte der 50.000 anspruchsberechtigten Veteranen aufgrund eines komplexen und bürokratischen Antragsverfahrens ihre Leistungen erhalten.
In einer Erklärung sagte der Geschäftsführer der Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), Jeremy Butler:
„Die Direktive des Präsidenten wird eine willkommene und dringend benötigte Erleichterung für Tausende von verwundeten Kriegern bringen, die unter Bergen von wachsenden Studentendarlehensschulden zu kämpfen haben, um über die Runden zu kommen. Diese Exekutivmaßnahme ist ein entscheidender Schritt in die richtige Richtung, um sicherzustellen, dass Veteranen, die im Dienst für dieses Land so viel geopfert haben, die Mittel haben, um mit einer sinnvollen Ausbildung und Karrieremöglichkeiten in das zivile Leben zurückzukehren – ohne eine erdrückende, unüberwindbare finanzielle Last zu tragen. Wir fordern den Kongress auf, den nächsten Schritt zu tun, um Veteranen zu schützen, die ein Hochschulstudium anstreben: die 90/10-Schlupflöcher zu schließen, die es skrupellosen Bildungseinrichtungen ermöglichen, Veteranen und ihre Familien um ihre hart verdienten Bildungsleistungen zu betrügen und auszubeuten. Veteranen, die tapfer gedient haben, sollten in die Lage versetzt werden, eine hochwertige Hochschulbildung und eine erfüllende Karriere zu erlangen; es ist an der Zeit, dass unsere Regierung alle Hindernisse auf ihrem Weg zu Unabhängigkeit und Erfolg beseitigt.“
IAVA unterstützt die von den US-Senatoren Johnny Isakson und Jack Reed sowie den US-Repräsentanten Conor Lamb und Brian Fitzpatrick eingebrachte Gesetzgebung, die vollständig behinderten Veteranen automatisch die Schulden für Studiendarlehen erlässt.
Viele Veteranen werden durch ein Schlupfloch im Bundesgesetz, die so genannte 90/10-Regel, ausgenutzt, die es den Schulen ermöglicht, Veteranen, Militärangehörige und ihre Familien auf betrügerische Weise anzuwerben, damit sie sich zu überhöhten Kosten in schlechte Bildungsprogramme einschreiben. Der Kongress verabschiedete die 90/10-Regel 1998 im Rahmen des Higher Education Act, der eine Obergrenze von 90 Prozent des Geldes festlegte, das Hochschulen aus Bundesmitteln erhalten können. Die Gelder aus den VA-Bildungsleistungen, zu denen auch die GI Bill Dollars & Defense Department Tuition Assistance gehören, zählen jedoch nicht zu diesen 90 Prozent – wodurch das Schlupfloch entsteht.