Die Verfasser der Verfassung entwarfen 1787 ein Regierungssystem, das die Macht auf drei Bereiche verteilte – Legislative, Exekutive und Judikative. Nachdem sie gerade einen König gestürzt hatten, wollten die Verfasser der Verfassung die Macht nicht auf einen einzigen Herrscher konzentrieren, weder auf einen Präsidenten noch auf den Kongress. Daher legten sie für jeden Zweig eine gegenseitige Kontrolle der beiden anderen Zweige fest. Einige moderne Kritiker argumentieren, dass dieses System zu einem Stillstand führt und für die Anforderungen des 21. Jahrhunderts, in dem globale elektronische Netzwerke Finanzmärkte und nationale Regierungen innerhalb von Millisekunden zum Einsturz bringen können, nicht geeignet ist. Sie plädieren für eine neue Verfassung.
Aber selbst die Verfasser der Verfassung hielten diese nicht für perfekt. Deshalb haben sie in Artikel V ein Änderungsverfahren vorgesehen, damit das Volk die Verfassung nach eigenem Gutdünken ändern kann. In den vergangenen 225 Jahren hat das Volk 27 Änderungsanträge eingebracht; das häufigste Thema war die Erweiterung des Wahlrechts. Letztendlich strebt jede Generation danach, eine „vollkommenere Union“ für die nachfolgenden Generationen zu schaffen. Die Verfassung beginnt und endet mit Wir, das Volk.