Im Sommer 2001 reiste ein junger Filmemacher quer durch die USA, um einen Dokumentarfilm über ein übersehenes Thema zu drehen: Schwarze Menschen in der überwiegend weißen Punkrock-Gegenkultur. Auch wenn der Beitrag von Afroamerikanern zur Rockmusik und zur Außenseiterkultur – von Jimi Hendrix bis Funkadelic – historisch belegt ist, waren Schwarze im Punkrock zu Beginn des 21.
Da James Spooner selbst als Schwarzer in der Punkszene aufgewachsen war, wusste er aus Erfahrung, dass es in jeder amerikanischen Stadt mindestens ein schwarzes Punk-Kid gab, und er wollte ihren Stimmen Gehör verschaffen, um sie wissen zu lassen, dass sie nicht allein sind.
„Als ich 2001 begann, den Dokumentarfilm zu drehen, gab es einen Bedarf dafür“, sagt Spooner. „Dieses Gespräch fand nicht auf breiter Ebene statt. Es gab immer schwarze und braune Kids in der Szene, aber ich musste buchstäblich quer durch das Land fahren, um 80 Leute zu treffen.“
Afro-Punk wurde 2003 veröffentlicht und fand großen Anklang. Im Jahr 2005 organisierte Spooner zusammen mit Matthew Morgan, der auch als Koproduzent des Films fungierte, das erste Afropunk-Festival in Brooklyn – verteilt auf vier Tage Anfang Juli, mit Auftritten schwarzer Punkbands, Filmvorführungen und einem improvisierten Picknick im Fort Greene Park. Seitdem ist das Festival exponentiell gewachsen, mit jährlichen Festivals nicht nur in Brooklyn, sondern auch in Atlanta, London, Paris und Johannesburg, die Zehntausende von Besuchern anziehen.
Obwohl Afropunk als erfolgreiches Modell eines globalen Musikfestivals in schwarzem Besitz und mit schwarzem Schwerpunkt betrachtet werden könnte, wurde es von der POC-Punk-Gemeinde an der Basis kritisiert, insbesondere wegen der Sponsorenschaft von Unternehmen wie Red Bull und Coors Light; und für die Förderung weniger Punkrock-Headliner zugunsten von populären R&B- oder Hip-Hop-Acts wie Lauryn Hill, Lenny Kravitz, Ice Cube und Tyler, the Creator. Diese Kritik veranlasste den New Yorker im Jahr 2015 sogar zu der Frage, ob Afropunk seine Punkrock-Wurzeln aufgegeben hat.
„Ich denke, es hat für eine Menge Sichtbarkeit gesorgt und Bands die Chance gegeben, auf der gleichen Bühne wie all diese Mainstream-Musiker zu spielen“, sagt die Sängerin Jasmine Nyende von der rein weiblichen Band Fuck You Pay Us (oder Fupu) aus Los Angeles. „Aber ich denke, wenn der Mainstream gegenüber dem DIY und der Basis privilegiert wird, dann ist es kein Punk mehr.“
Am 30. März veranstaltete das in Texas ansässige feministische Punk-Kollektiv Xingonas in the Pit (XITP) eine Veranstaltung mit dem Titel „Afropunk in the Pit“. Mehr als 200 Teilnehmer drängten sich im La Botanica, einem veganen mexikanischen Restaurant in San Antonio, um fünf afroamerikanische Punkbands aus Texas zu sehen, gefolgt von einer Vorführung des Afropunk-Films und einem Vortrag von Spooner.
Am 10. April erhielt das Kollektiv eine E-Mail von Afropunks Anwalt Gerard Anthony, in der er erklärte, dass Afropunk eine bundesweit eingetragene Marke im Besitz von Afropunk LLC sei. Der E-Mail war eine Unterlassungserklärung beigefügt.
„Unsere Marke dient als wichtiges Unterscheidungsmerkmal für unsere Produkte oder Dienstleistungen sowie für den guten Ruf unseres Unternehmens“, hieß es in dem Schreiben. „Wir halten es für wichtig und notwendig, sie gegen jede falsche Darstellung zu schützen, die unserem Geschäft oder unseren Geschäftsaussichten erheblichen Schaden zufügen könnte.“
„Wir werden nicht zögern, alle Rechtsmittel auszuschöpfen, wenn Sie diesen Brief nicht beachten“, heißt es in dem Schreiben.
Obwohl Afropunk in the Pit nur als einmalige Veranstaltung gedacht war, um den Afro-Punk-Film zu feiern, erschütterte die Erfahrung das XITP-Kollektiv dennoch. Sie beschlossen, den Brief in den sozialen Medien zu veröffentlichen.
„Wir wollten deutlich machen, wie heuchlerisch und verletzend das für uns war“, sagt Daisy Salinas, ein Gründungsmitglied des Kollektivs. „Punks der farbigen Arbeiterklasse zu bedrohen? Wie verdammt punkig.“
Der Geschäftsführer von Afropunk, Matthew Morgan, erklärt, dass jedes Unternehmen, ob ein einzelner Künstler oder ein globales Unternehmen, ein Interesse daran hat, seine Marke vor Missbrauch zu schützen.
„Afropunk ist zu einem Wort geworden, das die Leute in der Populärkultur verwenden. Es wird beschreibend“, sagt Morgan. „Und wenn man eine Marke hat, die man 20 Jahre lang aufgebaut hat, kann man sie verlieren, wenn sie nicht angefochten wird, wenn die Leute sie benutzen. Also wird es zu etwas, das wir tun müssen, ob wir es wollen oder nicht, denn wenn wir es nicht tun, verlieren wir die Marke.“
Ob als Reaktion auf den vermeintlichen Verrat der Punk-Werte durch Afropunk, als Ergebnis des heutigen politischen Klimas oder als wachsende Forderung nach Sichtbarkeit für marginalisierte Gemeinschaften, die letzten Jahre waren ein Wendepunkt für unabhängige schwarze und braune Punk-Festivals und Punk-Bands of Color in den USA.
Monika Estrella Negra und Donté Oxun, zwei queere Chicagoer Transplants, wollten einen Weg finden, isolierte QTIPOC-Gemeinschaften (queer, trans, and intersex people of color) in ihrer Wahlheimat zusammenzubringen und gleichzeitig lokale, radikale Anliegen zu unterstützen.
„Ich dachte mir: ‚Wäre es nicht eine tolle Idee, wenn wir einfach unser eigenes Festival machen würden, um Geld für Basisorganisationen oder Kautionsunterstützung zu sammeln?'“ erzählt Etrella Negra. „
Estrella Negra und Oxun gründeten 2010 das Black and Brown Punk Show Collective und organisierten im August das erste Festival mit Bands, DJs, Künstlern und farbigen Aktivisten.
Shawna Shawnté, DJ und Multimediakünstlerin, wurde von dem inspiriert, was sie in Chicago gesehen hatte. Sie kehrte nach Oakland, Kalifornien, zurück und organisierte zusammen mit der multidisziplinären Künstlerin Jade Ariana Fair im August 2017 The Universe is Lit, ein dreitägiges Festival mit Musik, Kunst und Film, in dessen Mittelpunkt die lokale QTIPOC-Community stand. Das Festival wurde für 2018 in The Multivrs is Illuminated umbenannt und plant seine nächste Veranstaltung für August 2020.
„Obwohl wir alle Menschen einbeziehen, die eine Person of Color sind, legen wir den Schwerpunkt auf schwarze Menschen“, sagt Shawnté. „Denn wir müssen immer noch gesehen, bevorzugt und anerkannt werden.“
Im Jahr 2017 starteten unabhängige schwarze und braune Punk-Festivals in drei großen Städten: Deep Cuts in New Orleans, Break Free Fest in Philadelphia und Decolonize Fest in London, ein mehrtägiges Festival, das von dem in London ansässigen Kollektiv DIY Diaspora Punx organisiert wurde. Decolonize Fest veranstaltete sein drittes jährliches Festival im Juni 2019. Auch das Break Free Fest veranstaltete sein drittes Festival am Memorial-Day-Wochenende 2019.
Die Break Free Fest-Organisatorin Scout Cartagena erklärt, was sie als treibende Kraft hinter ihrem und anderen unabhängigen schwarzen und braunen Festivals sieht: „Wir wollen gehört werden, aber wir wollen auch einen Raum, um ohne weißen Profit fröhlich zu sein.“
Punk Black, ein Kollektiv mit Sitz in Atlanta, hat seit 2015 60 Veranstaltungen in Atlanta, Brooklyn, Oakland, Chicago und Washington DC organisiert, bei denen People of Color in Musik, Kunst und Cosplay zu sehen waren. „Wir befinden uns definitiv in einer Ära, in der immer mehr POC durch die Medien ermächtigt werden und sich selbst ermächtigen“, sagt Von Phoenix von Punk Black. „
Der Aufschwung von Festivals und Kollektiven von Farbigen hat auch zu einem Anstieg von POC-Punkbands geführt. The Muslims aus Durham, North Carolina, gründeten sich kurz nach den letzten Präsidentschaftswahlen. Die Band, die im April 2019 ihr zweites Album Mayo Supreme veröffentlicht hat, schreibt Songs über weiße Vorherrschaft und die Ängste entrechteter Menschen in der Trump-Ära.
„Ich schreibe, um meine Gefühle, Gedanken und meine Wut rauszulassen, weil ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der das fühlt“, sagt der Sänger und Gitarrist Laylatul Qadr. „Es gibt Schwarze, die so wütend sind, es gibt queere Menschen, die so wütend sind, es gibt muslimische Menschen, die so wütend sind.“
Téa Campbell ist Sängerin und Gitarristin von Meet Me @ the Altar, einer Pop-Punk-Band, die aus drei jungen Frauen of Color besteht und im Juli 2019 ihr neuestes Album Bigger Than Me veröffentlicht hat. Campbell sieht ihre Musik und ihre Band als Inspiration für zukünftige Generationen.
„Wir hatten keine Vertretung, als wir als Kinder aufwuchsen“, sagt Campbell. „Wir hatten keine Leute, die wie wir aussahen und die Musik spielten, die wir mochten, aber wir wollen das jetzt für die kleinen farbigen Mädchen da draußen ändern.“
Spooner sieht die jüngste Welle unabhängiger schwarzer und brauner Punk-Festivals als natürliche Reaktion auf die Kritik am Afropunk. Schon 2008 hatte er begonnen, sich vom Afropunk-Festival zu distanzieren, weil es sich zunehmend auf Sponsoren aus der Wirtschaft stützte. Doch beim vierten Afropunk-Festival, nachdem eine Rap-Reggae-Band einen Coversong des jamaikanischen Dancehall-Sängers Buju Banton gespielt hatte, dessen Text Gewalt gegen Homosexuelle befürwortete, ging Spooner auf die Bühne und sagte dem Publikum, dass das Festival all seine Erfolge den Beiträgen der queeren schwarzen Punk-Community verdanke. Dann verließ er das Festival für immer.
„Punkrock war schon immer reaktionär“, sagt er. „Schwarze und braune Punks hatten bis zum Afropunk nichts, wogegen sie sich auflehnen konnten. Es ist fast so, als hätte ich versehentlich das geschaffen, was ich wollte, denn jetzt gibt es allein in den USA und in England acht bis zehn schwarze und braune Punk-Kollektive, die völlig autonom arbeiten und echte Szenen schaffen.“
Während Afropunk in seinen Anfängen vor allem das Werk von ein oder zwei Männern war, hat sich die schwarze und braune Punk-Gemeinschaft inzwischen dezentralisiert und wird nun überwiegend von queeren schwarzen Frauen angeführt. Spooner sagt, er habe sich an die Organisatoren des Break Free Festes, Xingonas in the Pit und anderer Festivals gewandt, aber nur, um ihnen seine Ermutigung, Unterstützung und Dankbarkeit anzubieten.
„Ich habe es auf mich genommen, ihnen zu schreiben und zu danken und zu sagen: ‚Ihr macht genau da weiter, wo ich aufgehört habe und/oder mich verkauft habe'“, sagt er. „Ihr macht alles, was ich mir von dieser Generation erhoffen konnte. Danke.'“
Salinas erklärt, dass die Unterlassungserklärung das Kollektiv nicht davon abgehalten hat, weiterzumachen. Das nächste Black and Brown Punk Fest TX ist für den 31. August in San Antonio geplant. Her motivations reflect the motivations of other POC punk bands and organizers across the US and beyond.
„We want to make it a little bit easier for the next generation of punks of color, non-binary punks of color, disabled punks of color,“ Salinas explains. „All of the work we’re doing, there’s a purpose and meaning behind it. And as long as we can make it easier for the next generation, like Spooner did for us, that’s all that matters.“
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger