Beschreibung
Yoga hat seinen Ursprung im alten Indien und gilt als eines der am längsten überlebenden philosophischen Systeme der Welt. Einige Wissenschaftler schätzen, dass Yoga bis zu 5.000 Jahre alt ist; in Indien wurden Artefakte gefunden, die Yogastellungen aus der Zeit über 3000 v. Chr. beschreiben. Eine kürzlich vom Yoga Journal durchgeführte Umfrage ergab, dass 11 Millionen Amerikaner zumindest gelegentlich Yoga praktizieren und 6 Millionen regelmäßig.
Hatha-Yoga ist der in den Vereinigten Staaten am häufigsten praktizierte Zweig des Yoga und ein hoch entwickeltes System von fast 200 Körperhaltungen, Bewegungen und Atemtechniken. Die Yogaphilosophie behauptet, dass der Atem die wichtigste Facette der Gesundheit ist, da der Atem die größte Quelle von „Prana“ oder Lebenskraft ist, und Hatha-Yoga verwendet „Pranayama“, was wörtlich die Wissenschaft oder Kontrolle der Atmung bedeutet.
Eine typische Hatha-Yoga-Übung besteht aus einer Abfolge von Körperhaltungen, den so genannten Asanas, die so konzipiert sind, dass sie alle Teile des Körpers trainieren, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, die Wirbelsäule geschmeidig zu machen und den Kreislauf zu fördern. Jede Asana ist nach einem Gegenstand benannt, dem sie ähnelt, wie z. B. der Sonnengruß, die Kobra, die Heuschrecke, der Pflug, der Bogen, der Adler, der Baum und die Kopf-Knie-Pose, um nur einige zu nennen. Haltungen, die nach Tieren benannt sind, sind für Kinder besonders attraktiv, und Kinderyoga-Programme konzentrieren sich auf Haltungen, die Tiere und Bäume nachahmen. Für jede Haltung gibt es Schritte, um sie einzunehmen und wieder zu verlassen, und jede Haltung erfordert eine korrekte Form und Ausrichtung. Eine Stellung wird je nach Schwierigkeitsgrad, Kraft und Ausdauer einige Zeit gehalten, und der Lehrer gibt den Teilnehmern Hinweise, wann sie an bestimmten Punkten in jeder Stellung ein- und ausatmen sollen, denn die richtige Atmung ist ein grundlegender Aspekt der Yogastellungen. Die Atmung sollte tief und durch die Nase erfolgen. Die geistige Konzentration in jeder Stellung ist ebenfalls sehr wichtig, da sie das Bewusstsein, die Haltung und die Körperhaltung verbessert. Während einer Yoga-Übung gibt es oft eine Position, in der man meditieren kann, Dyana genannt, wenn tiefe Entspannung eines der Ziele der Sequenz ist.
Yogaübungen können zwischen 20 Minuten und zwei oder mehr Stunden dauern, wobei eine Stunde eine gute Zeitspanne ist, um eine Abfolge von Körperhaltungen und eine Meditation durchzuführen. Für Kinder können 30 Minuten die maximale Aufmerksamkeitsspanne für die Ausübung von Yoga sein. Einige Yogaroutinen können je nach Lehrer und Schule so anstrengend sein wie das schwierigste Workout, vor allem die so genannten Ashtanga- oder Power-Yoga-Übungen. Bei anderen Übungen wird der Körper lediglich gedehnt und ausgerichtet, während die Atmung und die Herzfrequenz langsam und gleichmäßig gehalten werden. Power-Yoga ist nur für Kinder und Jugendliche geeignet, die bereits seit einiger Zeit Yoga praktizieren oder fortgeschrittene sportliche Aktivitäten betreiben. Yoga erzielt die besten Ergebnisse, wenn es als tägliche Disziplin praktiziert wird, und Yoga kann eine lebenslange Übungsroutine sein, die mit zunehmender Erfahrung tiefere und anspruchsvollere Positionen bietet. Die grundlegenden Positionen können die Kraft, die Flexibilität und das Wohlbefinden einer Person fast sofort steigern, aber es kann Jahre dauern, sie zu perfektionieren und zu vertiefen, was für viele ein attraktiver und anregender Aspekt des Yoga ist.