Zinc lozenges may triple the rate of recovery from the common cold, according to a new meta-analysis of three studies. Die vielversprechenden Ergebnisse haben jedoch einen Haken: In den Studien wurden viel höhere Dosen untersucht, als üblicherweise von Ärzten empfohlen werden, und die Autoren weisen darauf hin, dass nicht alle auf dem Markt befindlichen Zink-Lutschtabletten wirksam sind.
Für die neue Übersichtsarbeit, die in Open Forum Infectious Diseases veröffentlicht wurde, kombinierten finnische Forscher Daten aus drei randomisierten klinischen Studien, in denen etwa 200 Personen mit Erkältungssymptomen entweder Zinkacetat-Lutschtabletten oder ein Placebo einnahmen. Die tägliche Zinkdosis lag zwischen 80 und 92 mg pro Tag und damit deutlich über der in den USA empfohlenen Tagesdosis von 11 mg für Männer und 8 mg für Frauen.
Bei der gemeinsamen Analyse der Studien zeigte sich, dass 70 % der Personen, die Zink-Lutschtabletten einnahmen, nach fünf Tagen von ihrer Erkältung genesen waren, verglichen mit nur 27 % der Personen, die das Placebo einnahmen. Nach Berücksichtigung verschiedener Faktoren kamen die Autoren zu dem Schluss, dass Zink eine 3,1-fache Verbesserung bewirkte. Diese Effekte wurden unabhängig von Alter, Geschlecht, Rasse, Raucherstatus oder Vorhandensein von Allergien beobachtet, so die Forscher, was darauf hindeutet, dass die Heilkraft von Zink für eine Vielzahl von Menschen gelten könnte.
In den Vereinigten Staaten empfehlen die National Academies of Sciences, Engineering and Medicine eine tolerierbare Höchstmenge (UL) von 40 mg pro Tag für Menschen, die Zink nicht unter ärztlicher Aufsicht einnehmen. Zu viel Zink kann Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Magenkrämpfe, Durchfall und Kopfschmerzen verursachen, und hohe Dosen über einen langen Zeitraum können zu niedrigen Kupferwerten, geringer Immunität und niedrigen Werten des „guten“ HDL-Cholesterins führen.
In den Studien berichtete jedoch niemand über ernsthafte Nebenwirkungen, und die Autoren weisen darauf hin, dass sich Zink in Mengen von bis zu 150 mg pro Tag über Monate hinweg in klinischen Studien, die nicht mit Erkältungen in Zusammenhang stehen, als sicher und gut verträglich erwiesen hat. Auch Patienten mit der Wilson-Krankheit, einer seltenen genetischen Erkrankung, bei der der Körper Kupfer nicht richtig verarbeiten kann, wird Zink langfristig in einer Dosierung von 150 mg pro Tag verschrieben.
Aus diesen Gründen ist es unwahrscheinlich, dass kurzfristige Dosen von bis zu 100 mg pro Tag für die meisten Menschen schädlich sind, sagt der Hauptautor der Studie, Dr. Harri Hemilä, ein Forscher im Bereich der öffentlichen Gesundheit an der Universität Helsinki in Finnland.
Merrill Christensen, Professor für Ernährungswissenschaften an der Brigham Young University, ist da vorsichtiger. (Er war nicht an der neuen Untersuchung beteiligt.) In einer größeren Metaanalyse von Zink gegen Erkältung aus dem Jahr 2012 waren Nebenwirkungen wie Übelkeit häufig.
Christensen sagt, dass die Menschen darauf abzielen sollten, die empfohlene Tagesmenge an Nährstoffen, einschließlich Zink, für die allgemeine Gesundheit zu erhalten. Er empfiehlt aber auch, unter der von der Regierung festgelegten Obergrenze zu bleiben und so viele Nährstoffe wie möglich aus Vollwertkost zu beziehen. „Probleme treten auf, wenn die Leute anfangen, Nahrungsergänzungsmittel zu schlucken“, sagt er.
Es gibt noch einen weiteren Haken: Viele Zink-Lutschtabletten auf dem Markt enthalten unwirksame Mengen des Wirkstoffs, sagt Hemilä. Einige enthalten auch Inhaltsstoffe wie Zitronensäure, die mit den Zinkmolekülen interagieren und sie im Körper weniger verfügbar machen.
Die optimale Formulierung und Dosierung von Zinklutschtabletten sollte weiter untersucht werden, sagt Hemilä. In der Zwischenzeit empfiehlt er Erkältungspatienten, Zinkacetat-Lutschtabletten selbst auszuprobieren, um zu sehen, ob sie eine schnellere Besserung als gewöhnlich feststellen. (Lutschtabletten, die Zinkgluconat enthalten, scheinen nicht so gut zu wirken, fügt er hinzu.)
„Die positivsten Auswirkungen wurden festgestellt, wenn Erkältungspatienten innerhalb von 24 Stunden nach Auftreten der Symptome mit der Einnahme von Zink-Lutschtabletten begonnen haben“, sagt Hemilä. „Der Nutzen ist möglicherweise geringer, wenn die Behandlung später begonnen wird.“ Zitronensäurehaltige Präparate sollten vermieden werden, fügt er hinzu, und es sollten insgesamt 80 bis 100 mg elementares Zink pro Tag eingenommen werden.
Hemilä sagt, sein Rat gelte nicht für schwangere Frauen und Kinder, die „vielleicht weitere Untersuchungen abwarten sollten, um die Sicherheit von Zinklutschtabletten zu gewährleisten.“ Er weist auch darauf hin, dass hohe Zinkdosen bei manchen Menschen zu Magenreizungen führen können.
Und obwohl Zinklutschtabletten oft für ihren schlechten Geschmack bekannt sind, sagt Hemilä, dass nicht alle Formeln gleich schmecken – und dass die in seiner Meta-Analyse verwendeten nicht als unangenehm empfunden wurden. Menschen, die den Geschmack inakzeptabel finden, sollten vielleicht eine andere Marke ausprobieren, sagt er.
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