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Ein Werwolf, auch bekannt als Lykanthrop (von griechisch λυκάνθρωπος: λύκος, lykos, „Wolf“, und ἄνθρωπος, anthrōpos, „Mensch“), ist ein mythologischer oder folkloristischer Mensch mit der Fähigkeit, sich in einen Wolf zu verwandeln. Es ist die bekannteste Form der Therianthropie, also der Verwandlung eines Menschen in ein Tier, gefolgt von der Kynanthropie (Verwandlung in einen Hund) und der Ailuranthropie (Verwandlung in eine Katze).
Anfänge
Im Mittelalter glaubten viele Europäer, dass Wölfe Werkzeuge des Teufels seien und die Tiere wurden rücksichtslos gejagt. Epileptiker und Geisteskranke wurden oft vor Gericht gestellt und beschuldigt, Werwölfe zu sein. Heute verwenden Psychologen den Begriff „Lykanthrop“, um eine psychisch kranke Person zu beschreiben, die tatsächlich glaubt, in ein Tier verwandelt worden zu sein. Laut dem ersten Wörterbuch der modernen serbischen Sprache (herausgegeben von Vuk Stefanović-Karadžić im Jahr 1818) sind vukodlak / вукодлак (Werwolf) und vampir / вампир (Vampir) Synonyme und bezeichnen einen Mann, der aus seinem Grab zurückkehrt, um mit seiner Witwe Unzucht zu treiben. Dem Wörterbuch zufolge handelt es sich dabei um eine weit verbreitete Volkserzählung. Bei den Kaschuben und den Serben und Slowenen im heutigen Nordpolen war der Glaube verbreitet, dass ein Kind, das mit Haaren, einem Muttermal oder einer Narbe auf dem Kopf geboren wurde, die Fähigkeit zur Gestaltveränderung besaß. Obwohl sie in der Lage waren, sich in jedes beliebige Tier zu verwandeln, glaubte man gemeinhin, dass sich solche Menschen am liebsten in einen Wolf verwandelten.
Volkskunde in aller Welt
In der lettischen Volkskunde, war ein Vilkacis jemand, der sich in ein wolfsähnliches Ungeheuer verwandelte, das zuweilen auch wohlwollend sein konnte. Eine andere Sammlung von Geschichten handelt von den Skinwalkern. Die vilkacis und die Skinwalker haben wahrscheinlich einen gemeinsamen Ursprung in der protoindoeuropäischen Gesellschaft, wo eine Klasse junger unverheirateter Krieger offenbar mit Wölfen in Verbindung gebracht wurde.
Die Legenden der ulfhednar, die in der Vatnsdœla saga, Haraldskvæði und der Völsunga saga erwähnt werden, ähneln einigen Werwolfslegenden. Die ulfhednar waren den Berserkern ähnliche Kämpfer, die in Bärenfelle gekleidet waren und angeblich die Geister dieser Tiere kanalisierten, um ihre Effektivität im Kampf zu erhöhen. Diese Krieger waren schmerzresistent und töteten in der Schlacht wie wilde Tiere. Ulfhednar und Berserker werden eng mit dem nordischen Gott Odin in Verbindung gebracht.
Der russische Fürst Vseslav von Polotsk aus dem 11. Jahrhundert galt als Werwolf, der sich mit übermenschlicher Geschwindigkeit fortbewegen konnte, wie in der Erzählung von Igors Feldzug berichtet wird: „Wseslaw, der Fürst, richtete über die Menschen; als Fürst herrschte er über die Städte, aber nachts streifte er in der Gestalt eines Wolfes umher. Von Kiew aus erreichte er, bevor die Hähne krähten, Tmutorokan. Den Weg der Großen Sonne überquerte er als Wolf, der umherstreift. Für ihn läuteten in Polotsk die Glocken der Sophienkirche früh zur Mette; er aber hörte das Läuten in Kiew.“
Nach armenischer Überlieferung gibt es Frauen, die aufgrund von Todsünden dazu verurteilt sind, sieben Jahre in Wolfsgestalt zu verbringen. In einer typischen Erzählung wird die Verurteilte von einem Geist besucht, der ein Wolfsfell trägt und ihr befiehlt, das Fell zu tragen, was dazu führt, dass sie bald darauf ein schreckliches Verlangen nach Menschenfleisch bekommt. Die Wölfin, die ihre bessere Natur überwunden hat, verschlingt jedes ihrer eigenen Kinder, dann die Kinder ihrer Verwandten in der Reihenfolge ihrer Verwandtschaft und schließlich die Kinder von Fremden. Sie wandert nur nachts umher, wobei Türen und Schlösser aufspringen, wenn sie sich nähert. Am Morgen nimmt sie wieder die menschliche Gestalt an und zieht ihr Wolfsfell aus. Die Verwandlung soll im Allgemeinen unfreiwillig sein, aber es gibt auch Versionen mit freiwilliger Metamorphose, bei der sich die Frauen nach Belieben verwandeln können.
Auf der Karibikinsel Trinidad gibt es einen weit verbreiteten Glauben an die Existenz eines Wesens namens Lagahoo. Es wird als männlicher Gestaltwandler beschrieben und wird oft in den Dörfern gesichtet.
Eine seltsame Geschichte aus Frankreich
Im Frankreich des sechzehnten Jahrhunderts gab es zahlreiche Berichte über Werwolfsangriffe – und die entsprechenden Gerichtsverfahren. In einigen Fällen gab es eindeutige Beweise gegen die Angeklagten wegen Mordes und Kannibalismus, aber keine Beweise für eine Verbindung mit Wölfen; in anderen Fällen, in denen Menschen durch solche Kreaturen extrem verängstigt wurden, wie im Fall von Gilles Garnier in Dole im Jahr 1573, gab es eindeutige Beweise gegen einen Wolf, aber keine gegen den Angeklagten. Der loup-garou wurde schließlich nicht mehr als gefährlicher Ketzer angesehen, sondern kehrte zu der vorchristlichen Vorstellung eines „Mensch-Wolf-Ungeheuers“ zurück. Die lubins oder lupins waren in der Regel weiblich und im Gegensatz zu den aggressiven loup-garous schüchtern. Einige französische Werwolfüberlieferungen beruhen auf dokumentierten Ereignissen, die durch den Vollmond verursacht wurden. Die Bestie von Gévaudan terrorisierte das gesamte Gebiet der ehemaligen Provinz Gévaudan, der heutigen Lozère, in Süd- und Zentralfrankreich. In den Jahren 1764 bis 1767 tötete ein unbekanntes Wesen mehr als 80 Männer, Frauen und Kinder. Der einzige Überlebende der Angriffe, die aufhörten, nachdem mehrere Wölfe in der Gegend getötet worden waren, beschrieb die Kreatur als Riesenwolf.
Verschiedene Wege, ein Werwolf zu werden
- Wasser aus dem Pfotenabdruck eines Wolfes trinken
- Wolfshirn essen
- Ein Wolfsfell/Gürtel tragen
- Werwolfsbiss
- Ein Pakt mit dem Teufel
- Familienfluch
Olaus Magnus sagt, dass die livländischen Werwölfe initiiert wurden, indem sie einen Becher mit speziell zubereitetem Bier leerten und eine bestimmte Formel wiederholten. Ralston gibt in seinen Songs of the Russian People die Form der Beschwörung an, die in Russland noch immer bekannt ist. Nach russischen Überlieferungen soll ein Kind, das am 24. Dezember geboren wird, ein Werwolf sein. In Folklore und Literatur wird auch beschrieben, dass ein Werwolf von zwei Werwolf-Eltern gezeugt werden kann. In der galicischen, portugiesischen und brasilianischen Folklore ist es der siebte Sohn (manchmal aber auch das siebte Kind, ein Junge, nach einer Reihe von sechs Töchtern), der zum Werwolf (Lobisomem) wird. In Portugal soll die siebte Tochter eine Hexe und der siebte Sohn ein Werwolf werden; der siebte Sohn erhält oft den christlichen Namen „Bento“ (portugiesische Form von „Benedikt“, was „gesegnet“ bedeutet), da man glaubt, dass dies ihn davor bewahrt, später im Leben ein Werwolf zu werden.
In Brasilien wird die siebte Tochter zu einem kopflosen (durch Feuer ersetzten) Pferd namens „Mula-sem-cabeça“ (kopfloses Maultier). Der Glaube an den Fluch des siebten Sohnes war in Nordargentinien (wo der Werwolf „lobizón“ genannt wird) so weit verbreitet, dass siebte Söhne häufig ausgesetzt, zur Adoption freigegeben oder getötet wurden. Ein Gesetz aus dem Jahr 1920 legte fest, dass der argentinische Präsident der offizielle Pate eines jeden siebten Sohnes ist. So schenkt der Staat einem siebten Sohn eine Goldmedaille bei seiner Taufe und ein Stipendium bis zu seinem einundzwanzigsten Lebensjahr. Damit wurde den Aussetzungen ein Ende gesetzt, aber es gibt immer noch die Tradition, dass der Präsident Pate für siebte Söhne ist.
Die Macht, andere in wilde Bestien zu verwandeln, wurde nicht nur bösartigen Zauberern, sondern auch christlichen Heiligen zugeschrieben. Omnes angeli, boni et Mali, ex virtute naturali habent potestatem transmutandi corpora nostra („Alle Engel, gute und böse, haben die Macht, unsere Körper zu verwandeln“) war das Diktum des Heiligen Thomas von Aquin. Der heilige Patrick soll den walisischen König Vereticus in einen Wolf verwandelt haben; der heilige Natalis soll eine illustre irische Familie verflucht haben, deren Mitglieder jeweils dazu verdammt waren, sieben Jahre lang ein Wolf zu sein. In anderen Geschichten ist das göttliche Wirken sogar noch direkter, während in Russland wiederum Männer angeblich zu Werwölfen werden, wenn sie den Zorn des Teufels auf sich ziehen.
Eine bemerkenswerte Ausnahme von der Assoziation von Lykanthropie und dem Teufel stammt aus einem seltenen und weniger bekannten Bericht über einen Mann namens Thiess. Im Jahr 1692 sagte Thiess in Jurgenburg, Livland, unter Eid aus, dass er und andere Werwölfe die Hunde Gottes seien. Er behauptete, sie seien Krieger, die in die Hölle hinabstiegen, um mit Hexen und Dämonen zu kämpfen. Sie sorgten dafür, dass der Teufel und seine Schergen den Reichtum der Erde nicht in die Hölle verschleppten. Thiess blieb bei seinen Behauptungen und behauptete, dass auch Werwölfe in Deutschland und Russland in ihren eigenen Versionen der Hölle gegen die Schergen des Teufels kämpften, und er bestand darauf, dass die Seelen der Werwölfe nach ihrem Tod als Belohnung für ihre Dienste im Himmel willkommen geheißen wurden. Thiess wurde schließlich wegen Götzendienstes und Aberglaubens zu zehn Peitschenhieben verurteilt.
Freiwillig und unfreiwillig
Es wird oft zwischen freiwilligen und unfreiwilligen Werwölfen unterschieden. Bei ersteren geht man davon aus, dass sie einen Pakt, meist mit dem Teufel, geschlossen haben und sich nachts in Werwölfe verwandeln, um Unfug zu treiben. Unfreiwillige Werwölfe hingegen sind Werwölfe, die durch einen Geburts- oder Gesundheitsunfall entstanden sind. In einigen Kulturen galten Personen, die bei Neumond geboren wurden oder an Epilepsie litten, als Werwölfe.
Wie man sie tötet (oder in ihre menschliche Form zurückbringt)
Töten:
- Abnehmen des Gürtels oder des Wolfsmantels
- Mit einer Silberkugel, einem Pfeil oder einem Messer ins Herz getroffen werden
- Drei Blutstropfen vergießen lassen oder dreimal mit einem Messer in den Kopf gestochen werden
- Mit einem Gegenstand aus Eisen berühren
Zum Verwandeln:
- Einen eisernen Gegenstand über den Kopf werfen
- In frisches Wasser eintauchen
- Sich im taufeuchten Gras wälzen (Wasser ist ein wichtiger Teil des Mythos)
- Hundert Jahre lang knien, ohne sich zu bewegen oder gestört zu werden
- Sich selbst oder andere Werwölfe zu filmen
Verwundbarkeit
Werwölfe haben mehrere beschriebene Schwächen, Die häufigste ist die Abneigung gegen Eisenhut (eine Pflanze, die angeblich aus Unkraut sprießt, das durch den Geifer des Zerberus bewässert wurde, als dieser von Herakles aus der Unterwelt geholt wurde) und eine bemerkenswerte Abneigung gegen bestimmte Metalle wie Eisen und Silber, die beide als Symbol für den Mond gelten. Im Gegensatz zu Vampiren werden Werwölfe von religiösen Artefakten wie Kruzifixen und Weihwasser nicht angegriffen.
ETYMOLOGIE UND DIE WELTWEITE AUSWIRKUNG
Das Wort „Werwolf“ bedeutet wörtlich „Menschenwolf“,“, denn „wer“ ist das sächsische Wort für „Mann“.“ Viele Länder und von ihnen beeinflusste Kulturen haben Geschichten über Werwölfe, darunter Albanien (oik), Frankreich (loup-garou), Griechenland (lycanthropos), Spanien (hombre lobo), Mexiko (hombre lobo und nahual), Bulgarien (varkolak), Türkei (kurtadam), Tschechische Republik/Slowakei (vlkodlak), Serbien/Montenegro/Bosnien (vukodlak, вукодлак), Russland (vourdalak, оборотень), Ukraine (vovkulak(a), vurdalak(a), vovkun, перевертень), Kroatien (vukodlak), Polen (wilkołak), Rumänien (vârcolac, priculici), Mazedonien (vrkolak), Schottland (werewolf, wulver), England (werewolf), Irland (faoladh oder conriocht), Deutschland (Werwolf), die Niederlande (weerwolf), Dänemark/Schweden/Norwegen (Varulv), Norwegen/Island (kveld-ulf, varúlfur), Galicien (lobisón), Portugal/ (lobisomem), Litauen (vilkolakis und vilkatlakis), Lettland (vilkatis und vilkacis), Andorra/Katalonien (home llop), Ungarn (Vérfarkas und Farkasember), Estland (libahunt), Finnland (ihmissusi und vironsusi), und Italien (lupo mannaro). 