Saisonalität
Gemeinsam anzutreffen in den Sommermonaten an der Ostküste Australiens und im Herbst und Winter im südlichen Westaustralien.
Futter und Ernährung
Die Blaubarsche ernähren sich hauptsächlich von Fischlarven, Mollusken und kleinen Krebstieren wie Copepoden und Amphipoden.
Die Verdauungspolypen sind die „Mägen“ der Kolonie und reagieren schnell auf das Vorhandensein von Nahrung, indem sie sich winden und drehen, bis sie ihre flexiblen Mäuler daran befestigen. Sobald sie sich festgesaugt haben, werden sie ganz zum Mund und breiten sich über die Oberfläche des Nahrungsbreis aus. Der ruhende Polyp misst nur 1-2 mm im Durchmesser, aber das Maul kann sich auf mehr als 20 mm ausdehnen. Sie verdauen die Nahrung, indem sie eine ganze Reihe von Enzymen absondern, die auf unterschiedliche Weise Proteine, Kohlenhydrate und Fette aufspalten.
Die beeindruckendsten Mitglieder der Kolonie sind die Tentakel. Während Physalia im Wind treibt, fischt der lange Tentakel kontinuierlich durch das Wasser. Die Muskeln im Tentakel ziehen sich zusammen und ziehen die Beute in die Reichweite der Verdauungspolypen. Die Beute besteht meist aus kleinen Krebstieren und anderen Vertretern des Oberflächenplanktons, die sich in einem Gewirr von Nematozystenfäden verfangen.
Nematozysten gehören zu den komplexesten intrazellulären Strukturen, die bekannt sind, und können nur 0,001 mm im Durchmesser groß sein. Jede ist eine Hohlkugel, deren Außenwand an einer Stelle als langer, hohler, gewundener Faden oder Schlauch nach außen gekehrt ist. Die in der Oberfläche der Kapsel belassene Öffnung wird von einem Klappdeckel bedeckt, der von einem haarähnlichen Auslöser niedergehalten wird. Wenn die Stechkapsel stimuliert wird, schießt die Röhre nach außen und dreht sich auf die rechte Seite. Die Röhre ist in der Regel mit Stacheln oder Widerhaken versehen, die das Eindringen in das Fleisch des Opfers und die Verankerung darin erleichtern. Die Stachelkapseln enthalten ein giftiges Gemisch aus Phenolen und Proteinen, das durch eine endständige Pore im Faden in das Opfer injiziert wird.
Weitere Verhaltensweisen und Anpassungen
Bluebottles unterscheiden sich in mehrfacher Hinsicht von echten Quallen. Der gasgefüllte Schwimmer trägt eine Reihe spezialisierter Tentakel, die eigentlich Mitglieder einer komplizierten Kolonie sind. Die einzelnen Mitglieder, die so genannten Zooide, arbeiten zusammen, um das zu bilden, was für uns wie ein einziges Tier aussieht – eine Qualle. Einige Zooide sind darauf spezialisiert, Fische und andere Meerestiere zu stechen und zu fangen, andere sind darauf spezialisiert, Beute zu fressen, und wieder andere sind die reproduktiven Mitglieder der Kolonie. Sogar der Gasschwimmer selbst ist ein modifiziertes Mitglied der Kolonie. Es gibt zwei Arten von Schwimmern: solche, die nach links gerichtet sind, und solche, die nach rechts geneigt sind. Das bedeutet, dass ein und derselbe Wind die beiden Varianten in unterschiedliche Richtungen treibt, wodurch verhindert wird, dass alle Kolonien an den Strand gespült werden und sterben.
Lebenszyklus
Bluebottles sind Zwitter, d.h. jeder einzelne Gonozooid besteht aus männlichen und weiblichen Teilen. Aus dem befruchteten Ei entwickelt sich eine planktonische Larvenform, die durch ungeschlechtliche Knospung die große Physalia-Kolonie hervorbringt.
Gefahr für den Menschen
Etwa 10-30.000 Stiche pro Jahr werden entlang der Ostküste Australiens von Physalia gemeldet, davon etwa 500 in West- und Südaustralien. In der südlichen Hemisphäre wurden keine Todesfälle durch diese Tiere bestätigt, aber in der nördlichen Hemisphäre gab es mehrere Todesfälle durch die verwandte Art P.
Die meisten Strandbesucher in Australien schwimmen an nicht-tropischen Stränden und treffen daher am ehesten auf die harmloseren, nicht-tropischen Stachelarten wie die gewöhnliche Bluebottle. Für den Durchschnittsmenschen stellt ein Stich keine Gefahr dar, aber für sehr junge oder ältere Menschen, für Allergiker oder in extremen Fällen kann es zu weiteren Komplikationen kommen.
Wie behandelt man einen Stich der Bluebottle:
- Suchen Sie einen Ort, an dem Sie sich ausruhen können, und jemanden, der auf Sie aufpasst.
- Reiben Sie die gestochene Stelle nicht.
- Waschen Sie die verbliebenen Tentakel mit Salzwasser ab. Wenn du die gestochene Stelle gut mit Meerwasser abspülst, werden alle unsichtbaren Stachelzellen entfernt.
- Tauche die gestochene Stelle in heißes Wasser mit einer Temperatur, die du gut verträgst. Studien haben gezeigt, dass 40 Grad Celsius nach 10 Minuten Linderung verschaffen. Die Hitze ist wichtig, da sie die Proteine im Gift abtötet.
- Wenn die Symptome anhalten oder bei Stichen, die eine besonders große Fläche oder den Hals & betreffen, rufen Sie den australischen Notruf an.
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