Od prvních let tohoto století prochází Čína revolucí, v níž se snaží o dvě věci: osvobodit se od cizí nadvlády a vybudovat silný a moderní národ s vládou zastupující lid. Sun Yat-sen, velký vůdce revoluce, zemřel v roce 1925, ale hnutí za demokracii v Číně je stále daleko od svého cíle a jeho zásady jsou tím, za co čínský lid bojuje dodnes.
Hlavním výsledkem vlivu Západu na Čínu bylo její oslabení a oddálení dne, kdy bude moci vytvořit novou silnou vládu, která by nahradila chřadnoucí mandžuskou dynastii. Jinými způsoby však Západ přispěl k čínské revoluci. Číňané, kteří odjeli studovat do zahraničí nebo kteří se v Číně setkali se západním vzděláváním, si brzy uvědomili, že má-li Čína zaujmout své místo v moderním světě, musí vytvořit silnou vládu podle západního vzoru. Také rozvoj moderního obchodu a průmyslu ve smluvních přístavech vytvořil v Číně zcela novou třídu, střední třídu obchodníků, výrobců a bankéřů, kteří obchodovali se Západem a sdíleli mnoho jeho myšlenek. Tato třída poskytla velkou část vedení a peněz pro nacionalistické hnutí, které se začalo organizovat pod názvem Národní lidová strana neboli čínsky Kuomintang.
Politickým géniem revoluce byl Sun Yat-sen, lékař, který studoval na Havaji a v Hongkongu. Vybudoval politicky disciplinovanou revoluční stranu, vypracoval teorii cílů čínské revoluce a vypracoval metody, jak jich dosáhnout. V sérii přednášek pro tisíce svých stoupenců v Kantonu popsal tyto cíle jako „Tři principy lidu“, které se obvykle překládají jako „‚nacionalismus, demokracie a obživa lidu“.
První revoluce se zbavila Mandžuska
První revoluce v roce 1911 měla za cíl zbavit zemi Mandžuska a nastolit republiku po vzoru vlád Spojených států a Velké Británie. Svrhnout mandžuskou dynastii bylo poměrně jednoduché. Ta padla, protože byla příliš prohnilá na to, aby obstála. Ale dlouhý úkol vytvořit silnou a reprezentativní vládu tak jednoduchý nebyl a dosud nebyl dokončen.
Prvních patnáct let po roce 1911 bylo dosaženo jen malého zjevného pokroku. Bylo to období válečných lordů: politiků se soukromými armádami, kteří bojovali, stínovali a vyjednávali mezi sebou a s centrální vládou nebo proti ní. Různé zahraniční vlády jednaly s tím či oním válečným pánem a hledaly někoho, kdo by mohl být dosazen jako mezinárodně uznávaný diktátor Číny, schopný hypotéky. Čínské nerostné suroviny a další zdroje výměnou za půjčky. Japonsko naproti tomu provádělo vypočítavou politiku, kdy podporovalo vždy více než jednoho válečného lorda, protože Japonsko si nepřálo jednotnou diktaturu o nic více než jakoukoli jinou formu jednoty v Číně.
V těchto letech nacionalisté pod vedením Sun Yat-sena pomalu získávali podporu obyvatelstva, ale uvědomovali si, že potřebují pomoc ze zahraničí, aby mohli svrhnout válečné lordy a ustavit silnou centrální vládu. Poté, co se marně obraceli na Spojené státy, Velkou Británii a Japonsko, obrátili se na sovětské Rusko. Sun Yat-sen pozval ruské technické a politické poradce do Kantonu, aby mu pomohli s reorganizací Kuomintangu a vybudováním revoluční armády. Komunistická strana Číny; která byla organizována v roce 1921, byla přijata do partnerství s Kuomintangem a pomáhala organizovat tovární dělníky a rolníky, aby mohli pomáhat v revoluci.
Druhá revoluce sjednotila Čínu
V roce 1926 začala armáda nacionalistů pod vedením mladého generála Čankajška pochodovat z Kantonu na sever, aby sjednotila celou Čínu. Před nimi šla armáda propagandistů, kteří burcovali lid proti válečným pánům a na podporu nacionalistických ideálů. Výsledkem bylo, že armády válečných pánů, které nespojovalo ani vlastenectví, ani nacionalismus, byly přemoženy.
Rychlý postup Severní expedice se zpomalil poté, co byly obsazeny Hankow, Nanking a Šanghaj. Při postupu po železnici z Nankingu směrem na Tientsin a Peking tam překážely japonské vojenské síly v provincii Šantung, což vyvolalo ozbrojený střet.
V severní Číně se vznášela hrozba války s Japonskem. Hrozila také intervence Velké Británie a Ameriky, které si nepřály, aby v Číně vznikla nová vláda pod komunistickým nebo ruským vlivem. Za těchto okolností Čankajšek cítil, že si nemůže dovolit znepřátelit si ani Británii a Ameriku, ani vlastní statkáře a rostoucí kapitalistickou třídu, která začala být znepokojena rostoucím levicovým křídlem Kuomintangu – komunisty, studenty a intelektuály, kteří chtěli svou moc opřít o čínské rolníky a dělníky. Rozhodl se proto rozejít se s Ruskem a čínské komunisty zničit. Ruští poradci uprchli, mnoho tisíc komunistů bylo zabito a pravicové křídlo Kuomintangu podporované armádou ustavilo v Nankingu vládu. V roce 1928 tak vznikla současná čínská nacionalistická vláda, kterou okamžitě uznala většina velmocí.
Boj mezi čínskými komunisty a vládou trval od roku 1928 do roku 1937, kdy byla vytvořena Jednotná fronta, která měla čelit rostoucí hrozbě ze strany Japonska.
Příprava na bouři
Nankingská vláda byla vládou jedné strany, kterou ovládal Kuomintang neboli nacionalistická strana. Mezi jejími vůdci vynikal jeden muž jako vrcholný představitel Číny této generace. Tím mužem byl Čankajšek, který se ukázal být nejen vojákem, ale i státníkem, který dokázal vyvážit všechny různé síly ve staré i nové Číně, a to nejen tím, že je proti sobě postavil, ale i tím, že je zavařil do něčeho nového.
Když se Čankajšek v roce 1923 dostal k moci, věděl, že dříve či později bude muset bojovat proti Japonsku, a jediné, co žádal, byl čas na vybudování armády a posílení národa. Dostal pouhé tři roky, než Japonsko v roce 1931 napadlo Mandžusko, a pouhých devět let, než v létě 1937 propukla bouře s plnou silou.
Japonské imperialistické ambice byly Číně dlouho jasné. Během první světové války předložilo Japonsko Číně svých „jednadvacet požadavků“, jejichž splnění by Japonsku zajistilo nadvládu nad Čínou. Zásah Ameriky a Velké Británie sice situaci dočasně zachránil, ale Čína na tuto ilustraci skutečných záměrů Japonska nikdy nezapomněla. Během následujících deseti let, jak jsme viděli, dělalo Japonsko, co mohlo, aby zasahovalo do nacionalistického hnutí. V Japonsku rostla moc militaristů a ze spisů a veřejných projevů jejich vůdců bylo stále zřetelnější, že fanaticky věří ve své bohem dané poslání ovládnout svět, k čemuž je prvním krokem dobytí Číny.
Po roce 1928 měla nacionalistická vláda dvě hlavní linie politiky, které prosazovala s veškerou možnou rychlostí: posílit a modernizovat zemi a dostat vše pod správní kontrolu centrální vlády. Velkého pokroku bylo dosaženo ve školství, lékařství a zdravotnictví, v bankovnictví, hornictví a strojírenství, v komunikacích a v průmyslu. Rychlé rozšíření silničních a železničních komunikací odpovídalo strategickým i hospodářským potřebám. Hlavní železniční systémy v Číně vedly souběžně s pobřežím a byly vybudovány za pomoci zahraničních půjček a pod zahraniční kontrolou, aby se v zájmu zahraničního podnikání zvýšil obchod smluvních přístavů. Vláda nyní začala budovat tratě, které přímo otevíraly vnitrozemí, rozšiřovaly její vliv na celou zemi a zvyšovaly objem obchodu, aniž by se zvyšovala zahraniční kontrola.
Za železnicemi a mezi nimi se ještě rychleji rozšiřovala síť silnic pro motorová vozidla; a ještě hlouběji do vnitrozemí začaly letecké linky pronikat do míst, kam dosud nepronikly ani silnice pro motorová vozidla. V dalekém čínském vnitrozemí dnes skutečně žijí miliony lidí, kteří viděli letadla, ale nikdy neviděli automobil, a mnohem více lidí, kteří viděli osobní a nákladní automobily, ale nikdy neviděli železniční vlak. Když se nejvzdálenější regiony, kde se život po staletí téměř nezměnil, dostanou k nejpokročilejšímu technickému vývoji jako první, má to překvapivé důsledky. Rozsáhlé oblasti v Číně přejdou přímo do věku elektrické energie a téměř úplně přeskočí věk parní energie.
V témže období se čínský průmysl rozšířil nebývale rychle. Ve všech druzích podniků, které byly dříve provozovány pouze pod zahraničním vedením, začali Číňané prokazovat stále větší kompetence. Kvantitativně, v počtu továren nebo celkovém počtu koňských sil, byly úspěchy čínského průmyslu do roku 1937 tak malé, že by se sotva objevily na srovnávacím světovém grafu. Kvalitativně byly stejně důležité jako kvasnice pro chléb. Každý stroj poháněný elektřinou v Číně dělá dvě věci: vyrábí věci a učí lidi. Každá továrna je technickou školou. Transformace čínské ekonomiky je v bodě vzplanutí. Stejně jako v rané yankeeovské Nové Anglii, kdy se stroje teprve rodily, lze v překvapivě krátké době přejít od dělníka k vynálezci a kvalifikovanému inženýrovi.
Nová vláda rychle rozšířila svou moc, a to na severní Čínu, ale když se Mandžusko připojilo k národní vládě, byla to politická událost prvořadého významu, protože nejenže Mandžusko bylo dlouho známé svým politickým separatismem, ale Japonsko v něm mělo zvláštní zájmy v podobě železničních a důlních koncesí.
Mandžusko nebylo zaostalou oblastí, ale jednou z nejdůležitějších hranic čínského pokroku. Čang Cch‘-lin, starý válečný vládce Mandžuska, byl vystřídán svým synem Čang Cchuej-liangem, „mladým maršálem“, kterému Japonci neomylně a hrozivě oznámili, že by nebylo dobré, aby se Mandžusko podílelo na sjednocení Číny tím, že by mělo cokoli společného s novou vládou v Nankingu. Navzdory tomuto varování Čang Süe-liang ztotožnil Mandžusko se zbytkem čínského národa tím, že v roce 1929 vyvěsil nacionalistickou vlajku. Japonsko udeřilo o dva roky později.
Z EM 42: Náš čínský spojenec (1944)