Řidič tahače s návěsem zahynul včera časně ráno při nehodě tří vozidel, při níž se osmnáctikolka zřítila do zálivu Chesapeake Bay – podle současných i bývalých představitelů policie Marylandského dopravního úřadu je to poprvé v 56leté historii mostu, kdy se z něj zřítilo vozidlo.
Ranní havárie zanechala ve stěně mostu zející díru, vynutila si celodenní uzavření mostu ve východním směru a vytvořila na obou stranách silnice U.S. 50 vedoucí k mostu v západním směru prakticky kilometrové parkoviště. Včera večer úřady znovu otevřely levý pruh mostu směrem na východ, ale pravý pruh by měl být znovu otevřen až dnes odpoledne. Varovaly řidiče, aby dnes počítali se zpožděním a našli si náhradní trasy.
Podle policie se nehody kromě tahače s návěsem zúčastnily také vozy Chevrolet Camaro a Toyota Prius. Dva lidé z Camara byli ve vážném stavu letecky převezeni do Maryland Shock Trauma Center; spolujezdec byl později propuštěn a řidička, kterou policie identifikovala jako Candy Lynn Baldwinovou, 19 let, z Millingtonu, zůstala v noci hospitalizována v dobrém stavu. Řidič a spolujezdec v Priusu nebyli zraněni.
Řidič tahače s návěsem byl identifikován jako John Robert Short, 57 let, z Willards.
K nehodě došlo krátce před čtvrtou hodinou ranní na východním úseku, kde byl veden obousměrný provoz, zatímco západní úsek byl uzavřen kvůli údržbě, uvedl kpt. Jonathan Green, mluvčí policie dopravního úřadu.
Přibližně čtvrt míle od mostu na ostrově Kent narazil tahač s návěsem v západním směru do dresové stěny, přičemž odnesl část dlouhou 10 až 15 metrů, a poté se zřítil z výšky 30 až 40 metrů do vody, řekl Green. Podle Greena nebylo jasné, jak se na nehodě podílela další dvě vozidla.
Přestože policie zveřejnila jen málo podrobností o průběhu nehody, řidič Priusu, Seung Won Hong, poskytl deníku The Sun svou výpověď.
Čtyřiačtyřicetiletý Hong, kterého jsme zastihli telefonicky v jeho domě ve Springfieldu ve státě Va., uvedl, že jel na východ za Camarem, když se srazil s kamionem jedoucím na západ. Hong uvedl, že se souprava vymkla kontrole a přívěs narazil do zadní části jeho Priusu. Slyšel obrovskou ránu a pak viděl, jak se přívěs převrátil přes dresovou zeď.
Hong a jeho spolujezdec, 42letý Ho Yoo, měli podle jeho slov namířeno do Delaware na ryby.
„Stalo se to velmi rychle,“ řekl Hong. „V tu chvíli jsem byl trochu otřesený, ale teď se snažím jasně přemýšlet.“
Tělo řidiče kamionu – zaměstnance společnosti zpracovávající drůbež – bylo ze zálivu vytaženo v 5:40. Úřady kolem kamionu, který vyčníval z mělké vody, postavily ráhno, aby zadržely trosky, zatímco odtahové firmy pracovaly na jeho odstranění pomocí jeřábů.
Po nehodě úřady otevřely západní průtah pro obousměrný provoz. Tři jízdní pruhy však zdaleka nestačily zvládnout nápor dopravy během slunečné srpnové neděle. Návštěvníci pláží, jednodenních výletů, obyvatelé a ti, kteří se vraceli z dovolených, ucpali průtah a zablokovali dopravu na více než 10 mil v obou směrech.
Bernie McManigalová, 40 let, z Terrytownu v Paříži, seděla kolem 14:00 sklíčeně v pickupu, zatímco její spolujezdec vystoupil, aby vyvenčil psa na krajnici. „Ztrácíme čas na mé pláži,“ řekla, než se provoz opět posunul dopředu.
Když se ploužení od nárazníku k nárazníku zastavilo, mnoho řidičů sportovních vozů vypnulo motory, pravděpodobně aby ušetřili benzín. Motoristé, kterým se podařilo sjet z dálnice, vytvořili dlouhé fronty, které se táhly kolem restaurací Wendy’s, McDonald’s a čerpacích stanic, které lemují College Parkway, aby získali další druh paliva na dlouhé odpoledne, které je čeká.
V obchodě Wawa Food Market, pět mil západně od Bay Bridge, motoristé uvedli, že jim trvalo více než dvě hodiny, než se dostali z mostu do obchodu.
„Došel nám toaletní papír a na toaletu stojí fronta asi 70 lidí,“ řekl Michael Shannon, asistent manažera. Do půl třetí odpoledne motoristé téměř vyprázdnili bedny s jídlem, saláty, ovocem a limonádami a vyčerpali z Wawy více než dvě třetiny pohonných hmot – bez naděje na brzké doplnění.
Řidiči se se zácpou vyrovnávali různě.
Jedna žena tančila na krajnici silnice U.S. 50 a hudba v jejím iPodu byla pro okolí němá. Dospívající chlapec se postavil na střechu rodinného auta, aby si prohlédl zálohu. Mnozí, kteří se nemohli dostat na veřejné toalety, opustili svá vozidla a šli pěšky do nedalekého lesa.
K pozdnímu odpoledni byl na mostě poblíž místa nehody zaparkován asi tucet záchranných a komunálních vozidel, odtahových vozů a jeřábů, zatímco řada plachetnic a motorových člunů – většinou se zvědavými kolemjdoucími – vytvořila půlkruh kolem napůl potopeného kamionu.
Zadní část přívěsu vyčnívala z vody, zadní dveře se zdály být otevřené a zohavené. Kabina byla potopená.
Green uvedl, že vyprošťování tahače je „v běhu“, a dodal, že posádky mají několik možností, jak ho odstranit. Očekává, že bude odstraněna ještě dnes.
„Všichni se dívali a mluvili o tom, jak zrádný je obousměrný provoz,“ řekla Lawan Thompsonová, 45 let, ze Stevensville, když si prohlížela místo nehody. „Bydlím tady tři roky a nesnáším, když musím uvíznout v obousměrném provozu.“
Ačkoli bylo příliš brzy na to, aby úřady věděly, zda obousměrný provoz přispěl k nehodě, bývalý šéf policie dopravního úřadu a mluvčí společnosti AAA uvedl, že nálevkovitý provoz v obou směrech na jednom průtahu s sebou neodmyslitelně nese více rizik.
„Obousměrný provoz, ať už na východním nebo západním oblouku, je vždy velmi problematický a může mít katastrofální následky,“ řekl Gary McLhinney, který od roku 2003 do loňského roku působil jako šéf policejní jednotky agentury. Dodal, že v historii mostu Bay Bridge se nestalo, že by z něj sjelo nějaké jiné vozidlo.
Poznamenal, že motoristé projíždějící zálivem v obou směrech sdíleli jeden most po dobu 21 let, dokud nebyl v roce 1973 otevřen třípruhový most, a dodal: „Samotný fakt, že vozidla jsou v dnešní době větší, širší a těžší, činí obousměrný provoz potenciálně nebezpečnějším.“
Ragina Averella, mluvčí společnosti AAA Mid-Atlantic, uvedla, že tato nehoda – stejně jako jiné před ní na mostě – zdůrazňuje potřebu dalších způsobů přejezdu zálivu Chesapeake.
„Skutečnost je taková, že se na mostě musí provádět údržba. Někdy to udělat musí,“ řekla. „Chceme, aby naše mosty byly bezpečné. Ale určitě existují určité obavy o bezpečnost, když je zde obousměrný provoz. Většina smrtelných nehod na Bay Bridge se stala, když byl obousměrný provoz.“
Jedna z nejhorších nehod v historii 4,3 km dlouhého mostu se stala v květnu 2007. Tři lidé zahynuli a pět dalších bylo zraněno při nehodě sedmi vozidel v obousměrném provozu na mostě směrem na západ poté, co se přívěs uvolnil z vozidla Lincoln Navigator, které ho táhlo.
Tato nehoda byla podle archivu The Sun zřejmě třetí trojnásobnou smrtelnou nehodou v historii mostu směrem na západ. Ke všem došlo v době, kdy tříproudý most umožňoval obousměrný provoz.
„Pro rodinu Mountaireových je to tragická ztráta,“ řekl Roger Marino, mluvčí společnosti Mountaire Farms, která má chovné, líhnící a zpracovatelské závody v Delaware, Marylandu a Severní Karolíně. „Naše myšlenky a modlitby jsou s rodinou a budeme pomáhat úřadům, jak jen to bude možné, až dokončí vyšetřování.“
Podotkl, že neví, odkud kamion přijel ani zda řidič přivezl náklad balených, zpracovaných kuřat, která chladírenské vozy převážejí po východním pobřeží.
„V tuto chvíli je to pro nás opravdu něco tragického, že bychom o někoho přišli,“ řekl Marino.
[email protected]
[email protected]
K článku přispěli reportéři deníku Sun Brent Jones a Richard Irwin.