Podle nového nálezu, který šokoval vědce, kteří si nepředstavovali, že by nejstarší živočich mohl být tak složitý, byl prvním živočichem na Zemi hřebenatka unášená oceánem, nikoliv jednoduchá houba. Záhadu prvního živočišného obyvatele planety lze dnes odvodit pouze ze zkamenělin a na základě studia příbuzných živočichů. Aby tomu přišli na kloub, analyzovali vědci obrovské objemy genetických dat, aby definovali nejstarší rozštěpy na základně živočišného stromu života. Strom života je hierarchie evolučních vztahů mezi druhy, která ukazuje, které skupiny se oddělily na své vlastní evoluční cestě jako první. Nová studie překvapivě zjistila, že prvním živočichem, který se oddělil od základny stromu, byla hřebenatka, nikoli méně složitá houba, které se této cti dostávalo dříve. „To byl naprostý šok,“ řekl člen studijního týmu Casey Dunn z Brownovy univerzity na Rhode Islandu. „Tak šokující, že jsme si zpočátku mysleli, že se něco hodně pokazilo.“ Dunnův tým své výsledky kontroloval a překontroloval a pokaždé došel ke stejnému výsledku: hřebenová želatina byla první. Výsledky jsou podrobně popsány ve vydání časopisu Nature z 10. dubna, což je časopis, který stejně jako většina uznávaných časopisů vyžaduje, aby ostatní vědci článek před zveřejněním recenzovali. Na rozdíl od hub mají hřebenatky pojivové tkáně a nervový systém, a jsou tedy složitější. Ačkoli jsou mazlavé a chapadlovité, nejsou to pravé medúzy, protože jim chybí klasické zvonovité tělo a charakteristické žahavé buňky. Toto zjištění bylo nečekané, protože evoluční biologové se domnívali, že méně složití živočichové se nejprve oddělili a vyvinuli samostatně. Dunn říká, že dva evoluční scénáře mohou vysvětlit, proč by hřebenaté medúzy byly ve skutečnosti mezi živočichy první. Prvním z nich je, že se hřebenatka vyvinula nezávisle na ostatních živočiších poté, co se oddělila a vydala se vlastní cestou. Druhým je, že se houba vyvinula ve svou jednodušší formu ze složitější formy. Tato druhá možnost podtrhuje skutečnost, že „evoluce není nutně jen pochodem k větší složitosti,“ řekl Dunn. Ačkoli vědci mohou říci, který živočich se oddělil jako první, nemohou přesně datovat, kdy se tato raná hřebenatka oddělila. „Bohužel nemáme zkameněliny nejstaršího hřebenatky,“ řekl Dunn. „Proto neexistuje způsob, jak datovat nejstarší želé a určit, kdy se oddělilo.“ Ačkoli jsou hřebenatky dnes v mořích běžnými tvory, tyto moderní exempláře pravděpodobně vypadají velmi odlišně od svých raných předků. Dunn a jeho tým doufají, že jejich přístup vyplní další mezery ve stromu života, včetně toho, kam patří větve mnoha dnešních druhů. Na studii financované Národní vědeckou nadací se podíleli i další vědci: Gonzalo Giribet of Harvard University, Mark Martindale of the University of Hawaii and Ward Wheeler of the American Museum of Natural History.
- 10 Amazing Things You Didn’t Know About Animals
- Greatest Mysteries: How Many Species Exist on Earth?
- Life’s Little Mysteries
Recent news