Žalm života od Longfellowa:

Životní žalm: O básni

„Žalm života“ je inspirativní báseň, kterou napsal americký básník Henry Wadsworth Longfellow. Báseň byla poprvé publikována v říjnovém čísle časopisu The Knickerbocker neboli New-York Monthly Magazine, který vycházel v New Yorku v roce 1838.

Žalm je náboženská nebo posvátná píseň či chvalozpěv, zejména některý z těch, které jsou obsaženy v biblické Knize žalmů a používají se při křesťanských a židovských bohoslužbách. Zde však význam „žalmu života“ znamená píseň o životě, v níž básník oslavuje život a jeho možnosti. Je to výzva k lidstvu, aby následovalo cestu spravedlnosti, správný způsob, jak žít tento život. Báseň má didaktický tón.

Báseň „Žalm života“ často nese podtitul „Co řeklo srdce mladého muže žalmistovi“. To je velmi důležité pro naznačení kontextu vzniku této básně. Mluvčí (mladý muž) zde reaguje na biblické učení, že tento lidský život není důležitý a že jsme stvořeni z prachu a nakonec se v prach obrátíme. Můžeme ji tedy brát jako žalm v reakci na žalm.

Básník v básni Žalm života vidí život z optimistického pohledu. Podle něj je tento život plný možností, protože můžeme dosáhnout vyšších cílů, když plně využijeme svůj čas a budeme tvrdě pracovat a samozřejmě když si zachováme víru v sílu a potenciál života. Nemá důvěru v ty, kteří zastávají pesimistický pohled na život. Básník Longfellow v celé básni vyjadřuje svůj pohled na život, poučuje čtenáře, jak z tohoto života vytěžit maximum, a inspiruje nás k účasti na práci a životní aktivitě.

Báseň se skládá z devíti strof po čtyřech verších. Báseň má rovněž lyrický charakter. Dodržuje rýmové schéma A B A B, kde se rýmují poslední slova prvního a třetího řádku a střídavě druhý a čtvrtý řádek v každé strofě.

Životní žalm:

Neříkej mi, v truchlivých číslech,
život je jen prázdný sen!
Protože duše je mrtvá, která dřímá,
a věci nejsou, jak se zdají.

Báseň začíná slovesem „říct“ v rozkazovacím způsobu. A hned první věta zasahuje pozitivní tón básně. Naznačuje také, že nám básník hodlá dát návod, co to ten život vlastně je a jak ho máme brát. Básník nás žádá, abychom mu ve smutných verších neříkali, že život je prázdný a nesmyslný sen. Longfellow zde šlehá do pesimistů, kteří zpívají melancholické písně, píší smutné básně nebo si myslí, že v tomto životě nelze ničeho dosáhnout. Podle básníka je člověk, který tráví veškerý čas spánkem, již mrtvý. Takové bezcenné příklady života často zavádějí ostatní. A ujišťuje, že život není tak stinný a bezcenný, jak vypadá, a má mnohem větší potenciál, než si myslíme.

Život je skutečný! Život je vážný!
A hrob není jeho cílem;
prach jsi, v prach se navrátíš,
nebylo řečeno o duši.

Druhá strofa začíná veršem: „Život je skutečný! Život je vážný! I to vyjadřuje básníkův pozitivní postoj k životu. Podle něj je život skutečný a vážný, nikoli nepodložený nebo zbytečný. Proto bychom tento život neměli brát na lehkou váhu. Hrob pro něj není konečným cílem života, život smrtí nekončí. Chce tím naznačit, že naše skutky zůstávají na tomto světě i po naší smrti. Myslí si, že věta „Prach jsi, v prach se obrátíš“ (Z prachu jsi stvořen a v prach se po smrti vrátíš) je řečena pouze o těle a na duši se nevztahuje. Básník tak dává najevo, že věří v existenci duše po naší smrti.

Ne požitek a ne smutek,
je naším určeným cílem či cestou;
ale čin, aby každý zítřek
nášel nás dál než dnešek.

Třetí strofa Žalmu života pojednává o ideálním způsobu života. Básník naznačuje, že ani požitek, ani smutek by neměly být naším konečným cílem či způsobem života. Chce tím říci, že v ideálním životě by měly být jak požitky, tak smutek ve vyvážené míře. To však není rozhodující. Nejdůležitější je pracovat, a to pilně, abychom byli s každým dalším dnem vždy vzdělanější, kvalifikovanější a vychovanější lidskou bytostí. Básník v Žalmu života chce, abychom nepromarnili ani jediný den. Měli bychom toužit po tom, abychom na své cestě životem každým dnem postupovali dál.

Umění je dlouhé a Čas je prchavý,
a naše srdce, ač pevná a statečná,
stále jako tlumené bubny bijí
pochody pohřební do hrobu.

Čtvrtá strofa básně Žalm života je o našich povinnostech v tomto životě, o práci, která nám byla přidělena. „Umění je dlouhé a čas prchavý“ znamená, že práce nám svěřená je rozsáhlá a časově náročná, ale čas s každým okamžikem rychle utíká. Básník pak říká, že ačkoli je naše srdce jindy statečné a pevné, bojíme se smrti a srdce nám buší, když si uvědomíme, že Smrt se k nám jistě kousek po kousku blíží. Longfellow tuto situaci našeho srdce přirovnává k tlukotu oděných bubnů při pohřebních pochodech ke hrobu. Chce tím říct, že bychom měli svůj omezený časový úsek využít naplno, místo abychom ho promarnili myšlenkami na smrt nebo na něco podobného.

Na širém bojišti světa,
v bivaku Života,
nebuďte jako tupý, hnaný dobytek!
Buď hrdinou v boji!“

V uvedené strofě Žalmu života přirovnává básník tento svět k rozsáhlému bitevnímu poli, kde my, lidé, přicházíme dočasně do táborů, abychom bojovali bitvu svého života. Lidské bytosti jsou tedy přirovnávány k vojákům. Básník nás nabádá, abychom se v této bitvě života stali hrdiny, statečně ji vybojovali a nakonec v ní zvítězili. Jinými slovy, přeje nám, abychom byli v životě úspěšní tím, že budeme následovat správnou životní cestu. Nerad by nás viděl jako tupý dobytek hnaný jinými, bez konkrétního cíle a směru.

Nedůvěřuj žádné Budoucnosti, byť by byla příjemná!
Nechť mrtvá Minulost pohřbívá své mrtvé!
Dělej,- jednej v živé Přítomnosti!
Srdce uvnitř a Bůh nad hlavou!

V šesté strofě básně Žalm života básník připomíná velmi oblíbený citát: „Učte se z minulosti, žijte přítomností a doufejte v budoucnost“. Básník nás zde však poučuje, že nemáme věřit budoucnosti, jakkoli se může zdát příjemná, protože se často necháváme unést šťastnými sny o své budoucnosti a zapomínáme jednat v přítomnosti. Říká nám také, abychom zapomněli na minulé události, protože jsou mrtvé a neměly by nás už strašit a ovlivňovat naše současné jednání. A rozhodující je jednat v přítomnosti, „v živé Přítomnosti“! Musíme následovat své srdce a zachovat si víru v Boha nad hlavou.

Životy velkých mužů nám všechny připomínají
Můžeme svůj život učinit vznešeným,
a odcházet, zanechat za sebou
Otisky na písku času;

V sedmé sloce básně básník říká, že životy tolika velkých a úspěšných mužů nám připomínají, že i my můžeme dosáhnout těchto výšin, pokud si to přejeme a usilujeme o to. A kdybychom to dokázali, žili bychom navždy ve svých dílech, v srdcích lidí. Longfellow tuto nesmrtelnost přirovnává k zanechávání stop v písku času. Jinými slovy, nebudeme zde žít věčně, ale můžeme zanechat své stopy v nekonečném toku času prostřednictvím své dobré práce. To by mohlo inspirovat pozdější generace, aby následovaly naši cestu.

Otisky, které snad jiný,
Plavba po slavnostní tepně života,
opuštěný a ztroskotaný bratr,
když uvidí, znovu vezme za srdce.

V předposlední sloce Žalmu života básník pokračuje ve stejném tématu zanechání „stopy“, která má ostatní inspirovat k následování. Srovnává sklíčeného nebo nešťastného člověka s beznadějným trosečníkem, který pluje po velkém moři života („slavnostní magistrála života“). Takový člověk může najít příklady, které mu dáváme, a může získat odvahu a naději jít kupředu.

Nechme se tedy zvednout a pracovat,
se srdcem pro každý osud;
stále dosahovat, stále usilovat,
naučit se pracovat a čekat.

V posledních čtyřech řádcích Žalmu života nás básník Longfellow žádá, abychom ihned vstali a začali pracovat. Básník nás zde však nabádá, abychom se nestarali o následky, respektive abychom svou mysl připravili na jakýkoli osud. Musíme pokračovat, dosahovat velkých výšek a stále neodcházet. Musíme se naučit pracovat, tvrdě pracovat, jednat moudře a trpělivě čekat na odměnu.

Při procházení této básně si tedy nyní uvědomujeme, jak inspirativní a motivující tato báseň byla. Básník své poselství předává v celé básni. Mám však pocit, že první dva verše a úplně poslední verš básně stačí k tomu, abychom si udělali představu o tom, o čem tato báseň je: neměli bychom trávit své bezcenné chvíle nečinným sezením a nicneděláním, spíše musíme tvrdě pracovat na dosažení svého cíle a vytěžit z tohoto krátkého života maximum.

• Přečtěte si také: Řešené otázky k této básni.