Téměř přesně před 79 lety, 7. září 1936, uhynul v zoologické zahradě Beaumaris v Hobartu v Tasmánii poslední tylak na světě chovaný v zajetí. (Poslední záznam o usmrcení tylaka ve volné přírodě byl zaznamenán o šest let dříve). Dnes toho o tomto druhu z plakátu na vyhynutí víme více než o mnoha žijících zvířatech.
- 1. JEJICH PODOBA PSŮM BYLA ZCELA NADPŘIROZENÁ.
- 2. BYLI HLAVNĚ NOCTURNÁLNÍ.
- 3. JEJICH ČELISTI SE MOHLY OTEVŘÍT DO ÚHLU 120 stupňů.
- 4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
- 5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
- 6. JE MOŽNÉ, ŽE BY TYGŘI I TAK VYMIZELI.
- 7. JSOU ZOBRAZENI VE STARÉM SKALNÍM UMĚNÍ.
- 8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
- 9. DVA Z NICH JSOU VIDITELNĚ ZOBRAZENI NA TASMÁNSKÉM ERBU.
- 10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
1. JEJICH PODOBA PSŮM BYLA ZCELA NADPŘIROZENÁ.
Tylacin dostal přezdívku „tasmánský tygr“ nebo „tasmánský vlk“, protože vypadal a choval se jako zvláštní kombinace těchto dvou zvířat. Jako vačnatci však byli jen vzdáleně příbuzní kočkovitým šelmám a psovitým šelmám. Tyto velmi odlišné šelmy si nezávisle na sobě vyvinuly podobné znaky a dokonce (víceméně) zaujaly stejnou environmentální niku. Tento jev – kdy se téměř identické znaky objeví u dvou nepříbuzných organismů – je znám jako „konvergentní evoluce“ a dochází k němu neustále.
2. BYLI HLAVNĚ NOCTURNÁLNÍ.
O tylacích bylo známo, že se v poledne slunili, ale lovili převážně v noci. Jejich kořistí byli klokani, valaši, drobní savci a ptáci. Podle některých očitých svědectví hladoví tylakini klusali za svými cíli na velkou vzdálenost a pomalu je vyčerpávali. Pak se bez varování daly do plného běhu a popadly své oběti. Moderní výzkumy koster tylaků však ukázaly, že byli stavěni spíše jako predátoři ze zálohy než jako pronásledovatelé.
3. JEJICH ČELISTI SE MOHLY OTEVŘÍT DO ÚHLU 120 stupňů.
Poté, co byl tento tylak v roce 1933 natočen, otočil se a kousl kameramana – zoologa Davida Fleaye – přímo do hýždí. Vědec naštěstí vyvázl bez zranění, i když trochu v rozpacích. Fleayovi se podařilo zachytit výhružné gesto vačnatce – zívnutí. When faced with danger, thylacines would respond by widening their maws and showing off an impressive gape.
4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
Walking and sprinting were a thylacine’s real forte, but some footage does show them rearing up on their hind legs for brief periods of time. A few naturalists also reported seeing them engage in some short-distance bouncing.
5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
For more than 40,000 years, thylacines roamed both Tasmania and mainland Australia. But around 3000 or 4000 years ago, early settlers introduced dingoes to the land down under. Nově příchozí, kteří pocházeli z asijských vlků, byli lépe vybaveni pro dlouhé běhy než jejich vačnatí kolegové. Z tohoto důvodu je odborníci tradičně obviňovali z toho, že vytlačili tylaky z pevniny a nakonec je úplně vyhubili. Tvrdí se také, že tyranosauři se na Tasmánii udrželi jen díky tomu, že se tyto psovité šelmy na ostrov nikdy nedostaly.
Zaslouží si však dingo opravdu veškerou vinu? Možná ne. Nejnovější výzkumy naznačují, že ještě větší roli při decimování australské populace tyranosaura sehrály klimatické změny a také lidé, kteří sem dingo poprvé přivezli. Také proto, že dingo pronásleduje svou potravu v otevřeném terénu a „tasmánští tygři“ byli lovci ze zálohy, nemusely tyto dva druhy lovit stejné druhy kořisti. Dlouhodobé soužití mohlo být realitou – tedy bez zásahu člověka. Přesto …
6. JE MOŽNÉ, ŽE BY TYGŘI I TAK VYMIZELI.
Genetická rozmanitost je krví evoluce. Když celá populace sdílí příliš mnoho znaků, mělký genofond velmi ztěžuje odraz od fatálních nemocí nebo jiných katastrof. V roce 2012 tým biologů porovnal dochované vzorky 14 tasmánských tylaků. Vědci zjistili, že v úseku DNA, který se obvykle mezi jedinci velmi liší, byly vzorky z 99,5 % identické. (Jeden odborník poznamenal, že „tasmánský tygr se mezi jedinci liší v průměru pouze jednou DNA, zatímco například pes má mezi jedinci asi pět až šest rozdílů“). Pokud by tento druh zůstal nedotčen člověkem, je pravděpodobné, že by stejně nepřežil o mnoho déle, než přežil.
7. JSOU ZOBRAZENI VE STARÉM SKALNÍM UMĚNÍ.
At some point during the past 40,000 years, an Aboriginal artist left this painting on a rock face in northern Australia. The site also includes illustrations of fish, kangaroos, and human figures
8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
His name was Benjamin and, sadly, he (or possibly „she“) didn’t die of natural causes. After every other thylacine known to man had passed away, Benjamin lingered on inside the Beaumaris Zoo. Then, one cold September night, the creature was accidentally locked out of its shelter. Zanedlouho podlehl mrazivým teplotám a tento kdysi hrdý druh odešel se šepotem.
Jen o pár měsíců dříve, 10. července 1936, Tasmánie oficiálně zařadila tylaky na seznam chráněných druhů. Kdyby tento krok přišel o sto let dříve, možná by to k něčemu bylo. Benjamina zabila lidská neopatrnost. Jeho předci naopak byli loveni úmyslně.
V domnění, že tylakini zabíjejí ovce, se soukromá společnost Van Diemens Land Company bránila a nabízela odměnu 5 šilinků za mrtvolu samce a 7 šilinků za mrtvolu samice. Později ji následovala tasmánská vláda, která přímo platila svým obyvatelům za porážku zvířat. Než byl tento státem podporovaný lov v roce 1909 zrušen, bylo z peněz daňových poplatníků financováno usmrcení 2184 tylačinů.
9. DVA Z NICH JSOU VIDITELNĚ ZOBRAZENI NA TASMÁNSKÉM ERBU.
Approved in 1917, the design also includes a shield that pays homage to the country’s traditional commodities: hops, apples, wheat, and sheep. Look closely and you’ll notice that the red lion’s holding a shovel and pick as a tribute to Tasmania’s miners. Below it all is the Latin motto „ubertas et fidelitas,“ or „fidelity and faithfulness.“
10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
Thylacines are often mentioned in the same breath as Bigfoot and the Loch Ness monster. Since Benjamin’s abrupt demise, more than 3000 unconfirmed „sightings“ of live specimens have been reported. V roce 1983 otec zakladatel CNN zvýšil sázky tím, že slíbil 100 000 dolarů výměnou za důkaz o přežití tylacinů (později nabídku odvolal).