Počínaje rokem 1892, kdy byly zničeny její noviny Memphis Free Speech, byla Ida B. Wellsová po následujících čtyřicet let nejvýznamnější odpůrkyní lynčování ve Spojených státech. Následuje její projev, který na toto téma pronesla v lednu 1900 před chicagským publikem.
Národním zločinem naší země je lynčování. Není to výtvor jedné hodiny, náhlý výbuch nekontrolované zuřivosti nebo nevýslovná brutalita šíleného davu. Představuje chladnou, vypočítavou rozvahu inteligentních lidí, kteří otevřeně prohlašují, že existuje „nepsaný zákon“, který je ospravedlňuje usmrcovat lidské bytosti bez stížnosti pod přísahou, bez soudu s porotou, bez možnosti obhajoby a bez práva na odvolání. „Nepsaný zákon“ našel poprvé omluvu u drsného, drsného a odhodlaného člověka, který opustil civilizovaná centra východních států, aby hledal rychlý zisk na zlatých polích dalekého Západu. V nejisté honbě za neustále unikajícím štěstím se odvažovali čelit divokosti indiánů, útrapám horského cestování a neustálému teroru psanců z pohraničních států.
Přirozeně pociťovali malou toleranci vůči zrádcům ve vlastních řadách. Stačilo bojovat proti nepřátelům zvenčí; běda nepříteli uvnitř! Daleko od soudů civilizovaného života a zcela bez jejich ochrany si tito hledači bohatství vytvářeli zákony, které odpovídaly jejich různým naléhavým potřebám. Zloděj, který ukradl koně, rváč, který „přeskočil“ pohledávku, byl běžným nepřítelem. Pokud byl dopaden, byl okamžitě souzen, a pokud byl shledán vinným, byl pověšen na strom, pod nímž se scházel soud.
To byly rušné dny zaneprázdněných lidí. Neměli čas vydat vězni výjimečný zákon nebo odklad popravy. Jedinou možností, jak si člověk mohl zajistit odklad popravy, bylo chovat se slušně. Soudce Lynch byl originální v metodách, ale mimořádně účinný v postupu. Vynesl obžalobu, jmenoval porotce a řídil popravu. Když soud odročil jednání, byl vězeň mrtev. Takto se lynchovo právo udrželo na dalekém Západě, dokud se do teritorií nerozšířila civilizace a nenahradily ho řádné právní procesy. Mimořádná situace již neexistovala, a tak lynčování postupně ze Západu vymizelo.
Duch mafiánského postupu se však zřejmě uchytil v třídách bez zákona a z ponurého procesu, který se zpočátku odvolával na vyhlášení spravedlnosti, se stala záminka k vykonání pomsty a zakrytí zločinu. Příště se objevil na Jihu, kde staletí anglosaské civilizace učinila účinnými všechny záruky soudního řízení. Žádná mimořádná situace nevyžadovala lynčovací právo. Prosadil se v rozporu s právem a ve prospěch anarchie. Tam od té doby vzkvétá a za třicet let své existence poznamenal nelidským zmasakrováním více než deseti tisíc mužů, žen a dětí zastřelením, utopením, oběšením a upálením zaživa. Nejen to, ale síla příkladu je tak mocná, že se lynčovací mánie rozšířila po celém Severu a středním Západě. Dnes už není nic neobvyklého číst o lynčování na sever od Masonovy a Dixonovy linie a ti, kdo jsou za tuto módu nejvíce zodpovědní, na tyto případy radostně poukazují a tvrdí, že Sever není o nic lepší než Jih.
Toto je dílem „nepsaného zákona“, o němž se tolik mluví a na jehož příkaz se z řezničení stává zábava a národní barbarství se schvaluje. První zákon tohoto „nepsaného zákona“ byl napsán krví tisíců statečných mužů, kteří se domnívali, že vláda, která je dost dobrá na to, aby vytvořila občanství, je dost silná na to, aby ho ochránila. Pod autoritou národního zákona, který dával každému občanovi právo volit, se nově vzniklí občané rozhodli uplatnit své volební právo. Vláda národního zákona však byla krátkodobá a iluzorní. Sotva na knihách zákonů zaschly věty, jeden jižanský stát za druhým zvedal pokřik proti „černošské nadvládě“ a prohlašoval, že existuje „nepsaný zákon“, který ospravedlňuje jakékoli prostředky k odporu proti ní.
Metodou, kterou tehdy zahájily, byly výpady band „červených košil“ v Louisianě, Jižní Karolíně a dalších jižanských státech, které vystřídali Ku-klux-klany. Tito zastánci „nepsaného zákona“ směle avizovali svůj záměr zastrašit, potlačit a zrušit volební právo černochů. Na podporu svých plánů Ku-klux-klany, „červené košile“ a podobné organizace pokračovaly v bití, vyhánění a zabíjení černochů, dokud nebylo dosaženo účelu jejich organizace a nadřazenosti „nepsaného zákona“. Tak začalo lynčování na Jihu, které se rychle šířilo do různých států, až byl národní zákon zrušen a vláda „nepsaného zákona“ byla nadřazena. Bandy „rudých košil“ odváděly muže z jejich domovů, svlékaly je, bily a vyháněly do vyhnanství; jiní byli zavražděni, když se svým politickým významem stali nepohodlnými pro své politické odpůrce; zatímco barbarství Ku-klux-klanu ve volebních dnech, které se vyžívalo v masakrování tisíců barevných voličů, poskytlo při vyšetřování v Kongresu záznamy, které jsou ostudou civilizace.
Když se absolutním potlačením volebního práva černochů zabránilo údajné hrozbě všeobecného volebního práva, měl být duch davového vraždění uspokojen a masakry černochů měly ustat. Muži, ženy a děti se však stali oběťmi vražd jednotlivců a vražd davů, stejně jako když byli zabíjeni na základě požadavků „nepsaného zákona“, který měl zabránit „černošské nadvládě“. Černoši byli zabíjeni kvůli sporům o podmínky smluv se svými zaměstnavateli. Pokud bylo vypáleno několik stodol, byl zabit nějaký barevný, aby tomu zabránil. Pokud se barevnému muži nelíbilo vnucování bílého muže a došlo mezi nimi k rvačce, musel barevný muž zemřít, a to buď rukou bílého muže na místě, nebo později rukou davu, který se rychle shromáždil. Pokud projevil ducha odvážného muže, byl za svou bolest oběšen a zabití bylo ospravedlněno prohlášením, že jde o „drzého negra“. Barevné ženy byly zavražděny, protože odmítly davu sdělit, kde lze najít příbuzné pro „lynčující včely“. Čtrnáctiletí chlapci byli lynčováni bílými představiteli americké civilizace. Ve skutečnosti jsou muži a ženy za nejrůznější přestupky – a za žádné přestupky – od vražd až po přestupky usmrcováni bez soudce a poroty; takže ačkoli politická záminka již nebyla nutná, hromadné vraždění lidských bytostí pokračovalo stejně. Vraždění dostalo nový název a byla pro něj vymyšlena nová záminka.
Znovu je na pomoc povolán „nepsaný zákon“, který opět přichází na pomoc. Během posledních deseti let přibyl k „nepsanému zákonu“ nový zákon. Tento zákon hlásá, že za určité zločiny nebo údajné zločiny nesmí být žádnému černochovi povolen soud; že žádná běloška nesmí být nucena obvinit z napadení pod přísahou nebo předložit takové obvinění k vyšetřování soudu. Výsledkem je, že bylo usmrceno mnoho mužů, jejichž nevina byla později prokázána; a dnes, za vlády tohoto „nepsaného zákona“, není žádný barevný muž, bez ohledu na svou pověst, v bezpečí před lynčováním, pokud ho bílá žena, bez ohledu na její postavení nebo motiv, chce obvinit z urážky nebo napadení.
Podle tohoto „nepsaného zákona“ se považuje za dostatečnou záminku a rozumné ospravedlnění usmrcení vězně často opakované obvinění, že tyto hrůzy lynčování jsou nezbytné k zabránění zločinům proti ženám. Při popisu izolovaného stavu bílých rodin v hustě obydlených černošských čtvrtích se apeluje na nálady v zemi a vznáší se obvinění, že tyto domovy jsou ve stejném nebezpečí, jako kdyby byly obklíčeny divokou zvěří. A svět tuto teorii přijal, aniž by mu v tom někdo bránil. V mnoha případech se otevřeně vyjádřil, že osud, který oběť stihl, byl jen tím, co si zasloužila. V mnoha jiných případech se mlčelo, což říkalo důrazněji, než by to mohla hlásat slova, že je správné a vhodné, aby byla lidská bytost uchvácena davem a upálena na základě nepřísežného a nepotvrzeného obvinění svého žalobce. Nezáleží na tom, že naše zákony považují každého člověka za nevinného, dokud mu není prokázána vina; nezáleží na tom, že ponechávají určitou třídu jedinců zcela na pospas jiné třídě; nezáleží na tom, že povzbuzují ty, kdo mají sklony ke zločinu, aby si začernili tvář a spáchali jakýkoli zločin v kalendáři, dokud mohou hodit podezření na nějakého černocha, jak se často děje, a pak vést dav, aby ho připravil o život; nezáleží na tom, že dav dělá ze zákona frašku a výsměch spravedlnosti; nezáleží na tom, že stovky chlapců jsou zatvrzovány ve zločinu a vychovávány k neřesti opakováním takových scén před jejich očima – pokud se bílá žena prohlásí za uraženou nebo napadenou, musí nějaký život zaplatit trest se všemi hrůzami španělské inkvizice a vším barbarstvím středověku. Svět se na to dívá a říká, že je to dobře.
Nejenže je v této zemi ročně davem usmrceno v průměru dvě stě mužů a žen, ale tyto životy jsou vzaty s největší publicitou. V mnoha případech přední občané svou přítomností napomáhají lynčování, i když se ho neúčastní, a přední časopisy podněcují veřejnost k lynčování odstrašujícími články a nabídkami odměn. Kdykoli je ohlášeno upálení, železnice pořádají exkurze, pořizují se fotografie a dopřává se stejná oslava, jakou se vyznačovalo veřejné věšení před sto lety. Je tu však jeden rozdíl: za oněch starých časů směly přihlížející davy pouze přihlížet nebo se posmívat. V devatenáctém století lynčující dav uřezává uši, prsty na nohou a rukou, obnažuje maso a části těla rozdává davu jako suvenýry. Pokud to vůdci davu uznají za vhodné, polije se tělo uhelným olejem a oběť se pak upeče k smrti. To se děje v Texarkaně a Paris v Texasu, v Bardswellu v Kyjevě a v Newmanu v Ga. V Paříži strážci zákona vydali vězně davu. Starosta dal školákům prázdniny a železnice vypravila výletní vlaky, aby lidé mohli vidět upálení člověka. V Texarkaně se rok předtím muži a chlapci bavili tím, že odřezávali proužky masa a zabodávali nože do bezmocné oběti. V Newmanu ve státě Ga. tohoto roku se dav snažil všemi myslitelnými způsoby mučení donutit oběť, aby křičela a přiznala se, než zapálili buřty, které ji upálily. Jejich námaha však byla marná – nikdy nevykřikl a oni ho nemohli donutit k přiznání.
Tento stav věcí byl dostatečně brutální a hrůzný, kdyby bylo pravdou, že k lynčování dochází jen kvůli páchání zločinů na ženách – jak neustále prohlašují ministři, redaktoři, právníci, učitelé, státníci, a dokonce i samotné ženy. V zájmu těch, kdo lynčovali, bylo očernit dobré jméno bezmocných a bezbranných obětí jejich nenávisti. Proto při každé možné příležitosti zveřejňují tuto záminku k lynčování a doufají, že tím nejenom zlehčí svůj vlastní zločin, ale zároveň dokáží, že černoch je morální zrůda a není hoden úcty a soucitu civilizovaného světa. Tento údajný důvod však ještě umocňuje záměrnou nespravedlnost činu davu. Namísto toho, aby příčinou lynčování byly útoky na ženy, statistiky ukazují, že ani třetina obětí lynčování není z takových zločinů obviněna. Chicago Tribune, který každoročně zveřejňuje statistiky lynčování, je autoritou pro následující údaje:
V roce 1892, kdy lynčování dosáhlo vrcholu, bylo lynčováno 241 osob. Celý počet je rozdělen mezi následující státy:
Alabama……… 22 Montana………. 4
Arkansas…….. 25 New York……… 1
Kalifornie…… 3 Severní Karolína… 5
Florida……… 11 Severní Dakota….. 1
Gruzie……… 17 Ohio…………. 3
Idaho……….. 8 Jižní Karolína… 5
Illinois…….. 1 Tennessee…….. 28
Kansas………. 3 Texas………… 15
Kentucky…….. 9 Virginia……… 7
Louisiana……. 29 Západní Virginie…. 5
Maryland…….. 1 Wyoming………. 9
Arizona Ter…. 3 Missouri………. 6
Mississippi….. 16 Oklahoma……… 2
Z tohoto počtu bylo 160 osob černošského původu. Čtyři z nich byli lynčováni v New Yorku, Ohiu a Kansasu, ostatní byli zavražděni na Jihu. Pět z tohoto počtu byly ženy. Obvinění, za která byli lynčováni, pokrývají širokou škálu. Jsou následující:
Znásilnění……………… 46 Pokus o znásilnění…… 11
Vražda……………. 58 Podezření z loupeže… 4
Přepadení…………… 3 Krádeže…………. 1
Rasové předsudky…….. 6 Sebeobrana…….. 1
Není uveden důvod…….. 4 Urážka žen…. 2
Incendiarismus………. 6 Zoufalství……… 6
Loupež…………… 6 Podvod…………… 1
Napadení a ublížení na zdraví… 1 Pokus o vraždu…. 2
Není uveden trestný čin, chlapec a dívka………….. 2
V případě výše uvedených chlapce a dívky byl jejich otec, jménem Hastings, obviněn z vraždy bělocha. Jeho čtrnáctiletá dcera a šestnáctiletý syn byli oběšeni a jejich těla naplněna kulkami; poté byl zlynčován i otec. Stalo se tak v listopadu 1892 v Jonesville ve státě La.
Záznamy za posledních dvacet let ukazují naprosto stejný nebo menší podíl těch, kteří byli obviněni z tohoto strašného zločinu. Poměrně velký počet z jedné třetiny údajných případů napadení, které pisatel osobně vyšetřoval, ukázal, že obvinění neměla žádný reálný základ; přesto se netvrdí, že mezi nimi nebyli skuteční pachatelé. Černoch byl příliš dlouho spojen s bílým mužem, než aby si neosvojil jeho neřesti i ctnosti. Černoch však nesnáší a naprosto odmítá snahy očernit jeho dobré jméno tvrzením, že útoky na ženy jsou vlastní jeho rase. Černoch trpí pácháním těchto zločinů na ženách své rasy bílými muži mnohem více, než kdy trpěla bílá rasa svými zločiny. Za tohoto stavu věcí se této záležitosti věnuje jen velmi malá pozornost. To, co se stává zločinem zasluhujícím trest smrti, když se karta obrátí, je záležitostí zanedbatelnou, když je obviněnou stranou černošská žena.
Jelikož však svět toto nepravdivé a nespravedlivé tvrzení přijal a na černocha bylo uvaleno důkazní břemeno, aby svou rasu obhájil, podniká kroky, aby tak učinil. Úřad proti lynčování při Národní afroamerické radě zařizuje, aby byl každý lynč vyšetřen a fakta zveřejněna světu, jako se to stalo v případě Sama Hose, který byl loni v dubnu zaživa upálen v Newmanu ve státě Ga. Z detektivovy zprávy vyplynulo, že Hose zabil Cranforda, svého zaměstnavatele, v sebeobraně, a přestože se na Hoseho chystal hon, aby ho potrestal za zabití bělocha, teprve čtyřiadvacet hodin po vraždě bylo rozšířeno obvinění ze znásilnění, ověnčené psychologickými a fyzickými nemožnostmi. To dalo podnět k honu a odměna 500 dolarů, kterou Atlanta Constitution vypsala, přiměla dav k nezbytnému upálení a opékání smoly. Z pěti set novinových výstřižků o této hrůzné aféře jich devět desetin předpokládalo Hoseovu vinu – prostě proto, že to tvrdili jeho vrazi a že je v módě věřit černochům, kteří jsou na tomto druhu zločinu obzvlášť závislí. Jediné, co černoch žádá, je spravedlnost – spravedlivý a nestranný soudní proces. Ten mu bude poskytnut a on se smíří s jeho výsledkem.
Tato otázka se však týká celého amerického národa, a to hned z několika hledisek: Za prvé, z důvodu důslednosti. Naším heslem bylo „země svobodných a domov statečných“. Stateční muži se neshromažďují po tisících, aby mučili a zavraždili jediného člověka, který je tak spoutaný a s roubíkem v ústech, že nemůže klást ani chabý odpor nebo se bránit. Stateční muži a ženy také nečinně přihlížejí takovým činům bez výčitek svědomí a nečtou o nich bez protestu. Náš národ se aktivně a otevřeně snaží napravit křivdy arménských křesťanů, ruských Židů, irských domorodců, indických domorodkyň, sibiřských vyhnanců a kubánských vlastenců. Jistě by mělo být povinností národa napravit své vlastní zlo!
Druhé, na základě ekonomiky. Těm, kteří nedokážou být přesvědčeni z žádného jiného hlediska dotýkajícího se této závažné otázky, by možná neuškodila úvaha o ekonomické fázi. Je všeobecně známo, že dav v Louisianě, Coloradu, Wyomingu a dalších státech lynčoval poddané jiných zemí. Když jejich vlády požadovaly satisfakci, byla naše země nucena přiznat, že není schopna chránit zmíněné poddané v několika státech kvůli našim doktrínám o právech státu, nebo naopak požadovat potrestání lynčujících. Toto přiznání, ačkoli bylo krajně ponižující, nebylo uspokojivé; a přestože Spojené státy nemohou chránit, mohou platit. To již učinily a je jisté, že v případě nedávného lynčování Italů v Louisianě budou muset učinit znovu. Spojené státy již zaplatily na odškodném za lynčování téměř půl milionu dolarů, a to takto:
Platba Číně za masakr v Rock Springs (Wyo.)……….. 147 748,74 dolarů
Platba Číně za výtržnosti na pacifickém pobřeží………….. 276 619 dolarů.75
Platba Itálii za masakr italských zajatců v
New Orleans ……………………… 24 330,90
Platba Itálii za lynčování ve Walsenburgu, Col ………… 10 000,00
Platba Velké Británii za urážky Jamese Baina
a Fredericka Dawsona ………………. 2 800,00
Zatřetí za čest anglosaské civilizace. Žádný posměváček naší vychloubačné americké civilizace o ní nemůže říci nic ostřejšího než sám americký běloch, který tvrdí, že není schopen chránit čest svých žen, aniž by se uchýlil k tak brutálním, nelidským a ponižujícím projevům, jaké charakterizují „lynčování včel“. Kanibalové na jihomořských ostrovech pečou lidské bytosti zaživa, aby ukojili hlad. Rudí indiáni ze západních plání přivazují svého zajatce ke kůlu, mučí ho a tancují v ďábelském veselí, zatímco se jeho oběť svíjí v plamenech. Jeho divoká, nevzdělaná mysl si neuměla představit lepší způsob, než jak se pomstít těm, kteří mu ublížili. Tito lidé nevěděli nic o křesťanství a nevyznávali jeho učení, ale takové prvotní zákony, jaké měli, dodržovali. Žádný národ, divoký ani civilizovaný, kromě jediných Spojených států amerických, nepřiznal neschopnost chránit své ženy jinak než věšením, střílením a upalováním domnělých pachatelů.
Nakonec, z lásky k vlasti. Žádný Američan necestuje do zahraničí, aniž by se v této souvislosti nezačervenal studem za svou zemi. A ať už je výmluva, která prochází proudem ve Spojených státech, jakákoli, v zahraničí není nic platná. Když je veškerá vládní moc pod kontrolou, když všechny zákony vytvářejí bílí muži, spravují je bílí soudci, porotci, prokurátoři a šerifové, když všechny úřady výkonné moci obsazují bílí muži – nelze se vymlouvat na to, že řádný výkon spravedlnosti vyměníme za barbarské lynčování a „nepsané zákony“. Naše země by se měla urychleně dostat nad úroveň přiznání, že selhala v samosprávě. To se nemůže stát, dokud Američané všech vrstev s nejširším vlastenectvím a nejlepším a nejmoudřejším občanstvím nejen neuvidí vadu v brnění naší země, ale neučiní nezbytné kroky k její nápravě. Přestože počet lynčů a jejich barbarství v posledních dvaceti letech neustále narůstá, mnohé morální a filantropické síly v zemi nevyvinuly jediné úsilí, aby tomuto masovému vyvražďování učinily přítrž. Ve skutečnosti je mlčení a zdánlivé schvalování s přibývajícími lety stále výraznější.
Před několika měsíci bylo svědomí této země otřeseno, protože francouzský soudní tribunál po dvoutýdenním procesu prohlásil kapitána Dreyfuse za vinného. A přesto v naší vlastní zemi a pod naší vlastní vlajkou může pisatel uvést den a podrobnosti o tisícovce mužů, žen a dětí, kteří byli během posledních šesti let usmrceni bez soudu před jakýmkoli tribunálem na světě. Vskutku ponižující, ale naprosto nezodpověditelná byla odpověď francouzského tisku na náš protest: „Přestaňte lynčovat doma, než začnete posílat své protesty do zahraničí.“