Používání štítů v boji má svůj původ v prehistorii a objevuje se již v nejstarších známých lidských civilizacích. Jako logický vývoj v ozbrojeném boji se štíty používaly k blokování útoků ručních zbraní, jako jsou meče, i střelných zbraní, například šípů. Rané štíty byly obvykle vyrobeny ze dřeva a zvířecí kůže a později vyztuženy kovem.
Štíty starověkého Říma
Římští vojáci neboli legionáři byli dobře chráněni koženou a železnou zbrojí, přilbami a štíty, zvanými scuta. Tvary a styly římských štítů se lišily podle použití a časového období. Mnoho štítů vycházelo z řeckých aspisů nebo hoplonů, které byly kulaté a hluboce konkávní jako talíř.
Aspidy byly dřevěné a někdy pokovené bronzem. Některé římské štíty byly zpevněny pokovením okrajů měděnou slitinou, i když od toho se nakonec upustilo ve prospěch používání sešívané surové kůže, která štíty účinněji svazovala.
Římské štíty měly také boss neboli umbo, silný, kulatý, dřevěný nebo kovový výstupek, který odrážel údery a sloužil jako místo pro upevnění rukojeti. Zde jsou tři druhy římských štítů.
Legionářské scutum
Nejznámější z římských štítů, velká scuta, byla velká a buď obdélníková, nebo oválná. Z raných oválných scut se vyvinuly obdélníkové, poloválcové verze, které s velkým úspěchem používali pěšáci raného císařství. Jejich konkávní charakter poskytoval značnou ochranu, ale poněkud ztěžoval používání zbraní, protože omezoval pohyb paží.
Jediný známý dochovaný příklad půlválcového scuta. Kredit: Yale University Art Gallery.
Používání obdélníkových scut skončilo ve 3. století n. l., ale scuta obecně přežila až do Byzantské říše.
Bojovou formací, která skvěle využívala velká scuta, bylo testudo neboli želví formace, v níž se vojáci shromáždili blízko sebe a srovnali své štíty vpředu i nahoře. Tím byla skupina chráněna před čelními útoky a střelami vystřelenými shora.
Realizace římské formace testudo s použitím obdélníkové scuty.Kredit: Neil Carey (Wikimedia Commons).
Parma
Z důvodů pohybu a rovnováhy používali vojáci na koních menší kulaté štíty zvané parma. Typická parma měřila maximálně 36 palců v průměru a měla pevný železný rám, i když se od nich nakonec upustilo a nahradily je lehčí oválné štíty ze dřeva a kůže.
Poslouchej
V období rané republiky používali pěší vojáci také jakousi parmu, kterou však nahradila delší scuta, jež poskytovala větší ochranu.
Klipeus
Klipeus byl římskou verzí řeckého aspisu. Ačkoli se clipeus používal vedle obdélníkového legionáře nebo velkého scuta, po 3. století se oválný nebo kulatý clipeus stal standardním štítem římského vojáka.
Podle příkladů nalezených na archeologických nalezištích byl clipeus konstruován ze svislých slepených prken, potažených lakovanou kůží a na okrajích svázaných sešívanou surovou kůží.
Socha clipeus z 1. století n. l., na níž je zobrazen Jupiter-Amon, spojení římských a egyptských bohů. Kredit: Národní archeologické muzeum v Tarragoně.
Poznámka ke gladiátorským štítům
Zábavný aspekt gladiátorských zápasů se přikláněl k rozmanitosti. Soutěžící byli proto vybavováni různými typy štítů, ať už řeckého či římského původu nebo z cizí dobyté země. Nebylo neobvyklé vidět v gladiátorském ringu šestihranný germánský štít, zatímco složitě zdobené scutum, parma nebo clipeus sloužily k umocnění podívané.